本文为史图馆专栏约稿，仅代表作者观点，与史图馆立场无关。
古罗马的历史，自王政至共和，历帝制及二分，又有拜占庭延续至中世，前后横贯两千余年，可谓波澜壮阔，浩浩汤汤；我们赞叹古典罗马文明谱写出的一曲曲文明颂歌，我们叹息偌大帝国在天灾人祸摧折下的土崩瓦解；我们折服于罗马人四通八达的大道与宏伟瑰丽的宫殿，我们扼腕于在时间的鞭挞下一点点被历史湮没的断垣残壁。每一个近距离观摩罗马两千年起伏跌宕的人，都很难不随着帝国的壮大而感到热血沸腾，随着文明的消逝而感到黯然神伤。
今天，我将用十张地图向你展示古罗马文明上升与扩张阶段中的十个重要片段。让我们一起看看，罗马从台伯河边一个默默无闻的小城邦演变为横跨三州的世界帝国，其命运究竟划出了怎样一条曲线。
【1】公元前753年——古典传说中罗马城诞生的年份，罗马文明在这一年正式登上历史舞台。罗慕路斯与雷慕斯的传说许多人都耳熟能详，不过考古学已经证明，至少在公元前1000年前后，四周的土著拉丁人就已经开始在日后将发展成为罗马城的七丘定居了。如果你今天到位于罗马的卡比托利欧博物馆参观，还能够在展馆的地下展厅看到复原的古拉丁人村落遗址。公元前753年这个坐标虽然是一个被远古迷雾层层笼罩的传说，但它作为一个具有传承性的精神符号与文化象征，早已随着一代代文人墨客的传扬与歌颂深深铭刻在了每一个罗马人的脑海深处。
传说中建城时的罗马——你能找到图中的小红点吗？
【2】公元前509年——传统历史叙事中罗马共和国诞生的年份。王政时期的罗马历史自始至终笼罩在重重迷雾中，传说与历史融为一体，虚幻与真实交错杂合；共和国的诞生对于罗马人而言是值得他们永世歌颂的伟大事迹，而共和制度也渐渐从一套世俗政治中的制度升华为一种难以言表的精神境界，所谓「共和精神」由此而生。后世手握健笔的文学家与史学家，竭尽他们的才华去赞美这段一去不返的美好年代，而公元前509年这个原本朦胧模糊的年份也渐渐为每一个罗马人所接受，成为他们历史中屹立不倒的一座丰碑。（雅典人：什么丰碑，他们不过是刻意凸显出自己历史比我们要悠久罢了，一群没文化的意大利蛮子！）
传统叙事中共和国诞生时的疆土，在图中依然很不起眼
【3】公元前343年——历史步入公元前四世纪，传说与神话渐渐淡去，信史时代拉开了序幕。史学上所谓之共和早期（前458~前264年）也在这一年走到了历史的重要分水岭——经历了前390年罗马城被高卢人洗劫以及长期与伊特鲁里亚人拉锯战等一系列成长之痛的罗马人，在这一年正式用坚定前进的脚步迈出了养育他们几个世纪的台伯河与拉丁平原，将扩张的锋刃指向了整个亚平宁半岛。前343年，第一次萨莫奈战争爆发，标志着罗马人向南方的坎帕尼亚的正式进军，也拉开了一段漫长而又精彩鏖战的序幕；三年后，拉丁战争爆发，罗马人将在一次次内忧与外患的试炼下品尝到胜利的艰辛，又将会用一次次更大的胜利证明自己所付出艰辛的价值。
公元前343年的罗马共和国，拉丁平原与伊特鲁里亚的一部分已经在罗马人的直接控制下
【4】公元前264年——历史加快步伐迈入了公元前三世纪。此时的地中海世界，城邦与城邦的博弈已然成为过去，从西西里岛到马其顿，从小亚细亚到叙利亚的整个地中海世界的大舞台上都在上演着一出出大国争霸的好戏。此时的罗马已经脱胎换骨，再也不是一百二十六年前那个眼睁睁望着自己都城被蛮族人烧为白地的弱小城邦；但此时的罗马距离真正的无可置疑的霸权依然隔着星辰大海，骄傲的罗马人也依然要接受一次又一次沉浸在深渊中的苦痛与挣扎的洗礼。这一年，第一次布匿战争爆发；大海对面的那个名为迦太基的对手，似乎真如二百多年后维吉尔在《埃涅阿斯纪》中所感叹的那样，注定要与罗马人世代为敌，为了眼前的利益、心中的理想、头顶的信仰，吹响战斗的号角。
公元前264年的罗马共和国；此时的亚平宁半岛已大多处在罗马的直接统治或势力范围内，而围绕西西里岛的归属权，罗马与迦太基将展开一场在整个古典世界都绝无仅有的霸王争锋
【5】公元前201年——如果说六十年前的罗马是一个初生牛犊的活泼少年，对世间的一切都充满了旺盛的好奇心与求知欲；那么此时的罗马已然是一个深谙世故，被生活的挫折磨平了自己外露的那份纯真，但又同时锤炼了内心那份坚忍的健硕青年。经历了两次布匿战争血与泪的洗礼、经历了坎尼的噩梦再临与扎玛的逆天一跃的罗马，没有怨言，没有消沉，他带着一身的伤痕累累与胸中的一份自信向历史的彼岸前进。
公元前201年的罗马共和国；经过两次布匿战争，罗马成为西地中海毋庸置疑的唯一强权，不仅坐稳了对意大利和西西里的控制，还在西班牙与伊利里亚开辟了新的扩张方向。
【6】公元前146年——如果说站在公元前二、三世纪之交的人们还对未来有所疑虑，那么此时此刻，从伊比利亚到希腊的所有地中海居民都已经有了一个心照不宣的答案——罗马将会成为整个地中海世界的主宰；除非神祇降临，此时的世间已无可以遏制罗马对外扩张的力量存在。第二次布匿战争结束后的近半个世纪，是罗马人走向四方的时代；从北非到马其顿，从西班牙到小亚细亚，罗马人的利刃刺得比以前更远，力度也比以前更为剧烈，大有一杆长枪闯遍天涯海角的势头。无数个昔日象征着力量与光荣的古老国度在罗马军团潮水般的攻势下甘拜下风，无数座屹立不倒几百年的古典城池在罗马人点燃的熊熊烈火里烧成灰烬。
前146年，是让全体罗马人荡气回肠的一年；这一年他们不仅彻底消灭了夙敌迦太基，还将象征着先进文化的希腊整体收入囊中，真可谓打遍天下无敌手。然而罗马人并未意识到，那个真正有着致命危险的敌人从来不在外面出没；相反，他始终藏在你的内心深处——在接下来的上百年时间里罗马人必须低下他们一直高昂的头颅，在沉默中领悟那刻在德尔斐神殿上的神谕——「认识你自己」(γνῶθι σεαυτόν）。
公元前146年的罗马共和国；在先后击败迦太基、马其顿、塞琉古与希腊各城邦和城邦联盟后，罗马已经成为地中海世界的最强霸权
【7】公元前59年——内战的阴云笼罩在每一个罗马人的头顶已经近三十年，虽然他们成为了已知世界的主宰，虽然他们享受着他们的祖辈绝对无法想象的物质文明，但他们却似乎失去了历代罗马人都从未失去的那样宝贵事物——对未来的希望。这一年，一个在希望与绝望中来回挣扎了大半辈子的中年人踏上了前往新辖区任职的旅途，他可能想不到——或许整个世界都不会想到，正是这次前途未卜的旅途，将彻底改变整个世界；因为这个此时略显落魄的中年人，将用他的文韬武略让整个世界记住他的大名——盖乌斯·尤利乌斯·凯撒。前59年，高卢战争打响，凯撒的人生轨迹也将迎来大拐点，助他登上新的巅峰。
公元前59年的罗马共和国；经历过同盟者战争、米特里达梯战争与几次内战的罗马，正忙于在一片纷乱中寻找对现状的完美解答。
【8】公元前27年——经过一轮又一轮残酷内战的洗礼与一个又一个伟岸身躯的倒下，那个在尸山血海中站到了最后的男人终于找到了罗马人苦苦追寻了一百年的答案。这一年，屋大维携着胜利的荣光，迈开坚定的步伐，在整个罗马的注视下披上了皇帝的紫袍。光荣的屋大维在这一刻成为了伟大的奥古斯都，罗马也在这一刻完成了从无名城邦到世界霸权的最终蜕变，地中海这片养育了无数个辉煌文明的广淼水域也在此刻真正成为了罗马人口中的「我们的海」（Mare Nostrum）。
公元前27年，刚刚诞生的罗马帝国之疆域；凯撒经过高卢战争征服了整个高卢，埃及也在克里奥佩特拉败亡后成为帝国的一部分
【9】公元84年——「罗马和平」（Pax Romana）已然在一片歌舞升平中过去了一百年有余，从艾伯雷肯人头攒动的半圆形露天剧场到安条克熙熙攘攘的柱廊广场，从约尔商船辐辏的港口集市到以弗所车马骈阗的参拜大道，帝国的子民们尽情享受着太平盛世带来的繁荣与富庶；宽敞开阔的鹅卵石大道上商旅纵横往来，鳞次栉比的大理石公寓间市民嬉笑玩乐。从亚历山大到那不勒斯的图书馆里，学者们忙碌地穿梭在书海中；从希波到萨洛尼卡的城市议事堂内，什长们坐在方桌前激动地讨论着即将到来的节日。我无意去浓妆淡抹这段许多后人眼中的「黄金时代」，但我们不可否认的是，当和平的钟声敲响，战争的大门关闭，罗马帝国在公元后的两个世纪内达到了史无前例的文明高度，实现了一次伟大的古典文明升维——要明白这次升维有多伟大，我们仅需看看四百年后它的降维有多么可惜。
公元84年的罗马帝国；阿古利可拉率领的罗马远征军在这一年完成了对不列颠的征服，几乎控制了整个大不列颠岛
【10】公元117年——伴随着如潮水一般涌入泰西封（帕提亚帝国首都）的罗马士兵的脚步，罗马在这一年经历了它一生中最为辉煌的巅峰时刻。每一个罗马人都在胜利的喜讯中载歌载舞，为他们英明神武的皇帝图拉真而欢呼万岁，却未曾想到——巅峰之所以被称为巅峰，便是因为跨过巅峰后，将再无可能达到它的高度。享受着盛世繁华的罗马人，在帝国不败的神话中陶醉，在取之不竭的财富里耽溺，他们相信和平之光将永恒照耀这片土地，却浑然不知黑暗已然离自己不远矣。
公元117年的罗马帝国；图拉真的一系列征服将达契亚、亚美尼亚和美索不达米亚全部收入罗马囊中，罗马领土达到极盛
版权声明：
【2】头图为美国画家托马斯·科尔（Thomas Cole）名作《帝国的历程》（The Course of Empire）系列第三幅《帝国的完成》（The Consummation of Empire）；公共领域。