一般来说，如果有个人就知道指手画脚，空谈理论，不知道采取实际行动的时候，我们就会用“纸上谈兵”这样一个成语去形容他/她。为什么会说对方只是“纸上谈兵”呢？先看看下面这则故事：
战国时期，战国名将赵奢的儿子赵括饱读兵书，能健谈用兵之道，连父亲也难不倒他，自认为是天下无敌。赵奢认为他是纸上谈兵不知变通。后来赵奢死了，赵括顶替廉颇带兵，蔺相如等人极力反对，赵王坚持，赵括在长平之战损兵40万。这就是著名的纸上谈兵的故事，纸上谈兵的主人公正是赵括。
赵括，嬴姓，赵氏，名括。战国时期赵国人，赵国名将马服君赵奢之子。赵括熟读兵书，但缺乏战场经验，不懂得灵活应变。 赵孝成王七年（公元前260年）长平之战中，赵国中秦国的反间计，用赵括代替老将廉颇。赵括一反廉颇的策略，改守为攻，在长平（今山西高平西北）主动全线出击，向秦军发起进攻。秦将白起分兵两路：一路佯败，把赵军吸引到秦军壁垒周围；一路切断赵军后路，实行反包围，使赵军粮道断绝，困于长平。最后，赵军四十六日不得食，分四路突围五次不成，赵括亲自率勇士突围，英勇杀敌，被秦军射杀而死，四十余万赵兵尽降，后被秦军坑杀。
历史上对于赵括的评价有，蔺相如：“括徒能读其父书传，不知合变也。” 赵奢：“兵，死地也，而括易言之。使赵不将括即已，若必将之，破赵军者必括也。”赵母：“始妾事其父，父时为将，身所奉饭饮而进食者以十数，所友者以百数；大王及宗室所赏赐者，尽以予军吏，受命之日，不问家事；今括一旦为将，东向而朝，军吏无敢仰视之者，王所赐金帛，归藏于家；而日视便利田宅可买者买之。父子异志，愿王勿遣。”司马迁《史记》：“赵括自少时学兵法，言兵事，以天下莫能当。”徐钧：“少年轻锐喜谈兵，父学虽传术未精。一败谁能逃母料，可怜四十万苍生。