麦冬,百合科沿阶草属多年生常绿草本植物, 根较粗,中间或近末端常膨大成椭圆形或纺锤形的小块根;小块根长1-1.5厘米,或更长些,宽5-10毫米,淡褐黄色;地下走茎细长,直径1-2毫米,节上具膜质的鞘。
麦冬茎很短,叶基生成丛,禾叶状,长10-50厘米,少数更长些,宽1.5-3.5毫米,具3-7条脉,边缘具细锯齿。
麦冬花葶长6-15(-27)厘米,通常比叶短得多,总状花序长2-5厘米,或有时更长些,具几朵至十几朵花;花单生或成对着生于苞片腋内;苞片披针形,先端渐尖,最下面的长可达7-8毫米;花梗长3-4毫米,关节位于中部以上或近中部;花被片常稍下垂而不展开,披针形,长约5毫米,白色或淡紫色;花药三角状披针形,长2.5-3毫米;花柱长约4毫米,较粗,宽约1毫米,基部宽阔,向上渐狭。
麦冬种子球形,直径7-8毫米。
麦冬多采用分株繁殖。于4-5月收获麦冬时,挖出叶色深绿、生长健壮、无病虫害的植株,抖掉泥土,剪下块根做商品。然后切去根茎下部的茎节,留0.5厘米长的茎基,以断面呈白色、叶片不散开为好,根茎不宜留得太长,否则栽后多数产生两重茎节,俗称高脚苗。高脚苗块根结得少,产量低。敲松基部,分成单株,用稻草捆成小把,剪去叶尖,以减少水分蒸发。立即栽种。栽不完的苗子,将茎基部先放入清水浸泡片刻,使其吸足水分,再埋入阴凉处的松土内假植,每日或隔日浇1次水,但时间不得超过5天,否则影响成活率。
麦冬于栽后第2年或第3年的4月上中旬收获。选晴天先用犁翻耕土壤25厘米,使麦冬翻出,抖去泥土,切下块根和须根,分别放箩筐内,置流水中用脚踩搓淘净泥沙。将洗净的麦冬摊放在晒席或晒场上暴晒,干后再用手轻轻揉搓,再出晒,如此反复几次,直至搓掉须根,用筛子筛去杂质即成。若遇阴雨天,可用40℃-50℃文火烘10-20小时,取出放几天,再烘至全干,筛去杂质即成商品。
麦冬以粒大而长、形似棱状、肉实色黄白者为佳。
麦冬草在《本草纲目》中就有记载是一种养生的极好的药材,麦冬草主要入药的部分是它的块茎。
麦冬中国南方等地均有栽培。生于海拔2000米以下的山坡阴湿处、林下或溪旁。 麦冬的小块根是中药,有生津解渴、润肺止咳之效。
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