南天竹也叫“南天竺”，它的叶子看起来像竹子，但它和竹子的关系是八竿子都打不着的，很多人知道南天竹，就是因为它们在秋冬季节，叶片会由绿色变成迷人的红色，还会孕育很多鲜红色的小浆果。
上面是火焰南天竹Nandina Domestica Fire Power
现在南天竹也出现一些非常好看的园艺观赏品种，就比如“火焰南天竹”，它他的枝叶甚至会被制作成高级的花材，通常都会说是进口的，价格还挺贵的，看起来就有点不真实，实际上那就是叶子变色后的模样。
上面是花叶南天竹Nandina domestica Twilight
一、南天竹叶子为啥会变色？
其实很多植物的叶子在秋冬季节叶子就会变色，都是同样的原理，在秋冬季节，这些植物准备过冬了，要迎接低温的环境，就会把叶片里的养分回流到它们的根部和枝条上，保存养分过冬。
在秋冬季节，植物的细胞膜会不断硬化，就阻止养分继续流到叶片上，叶片上的叶绿素就会首先分解，叶子里的胡萝卜素就会转化成黄色、橙色或红色，经过光合作用就会使得叶子变色。等温度重新变暖，叶子又会重新变绿。
注意：
南天竹还是非常有名的一种有毒植物，它的果实、花朵、叶子和枝条都是有毒的（全株有毒），一定要避免误食，否则会导致呼吸系统麻痹、意识模糊、脉搏不稳和肌肉痉挛等情况。这也是为啥南天竹这么好养，且观赏性不差，为啥就是很少人养。
南天竹虽然是有毒植物，但它也是非常知名的一种药用植物，它的种子经过专业机构的提炼，就可变成止咳的药物。
二、生长环境
南天竹原产于我国南方地区，属于小檗科南天竹属的多年生植物，植株并不会特别高大，很适合养成景观植物，也可以养成大型的盆栽，如果是养在温带地区，到了秋冬季节，叶子就会不断掉落。
上面是南天竹的花朵
很少有朋友看到过认真看过南天竹的花朵，它的花瓣是白色的，花蕊是黄色的，一般就是在夏季开花，花期过后会孕育非常小的浆果，果实成熟后会变成红色。
上面是南天竹的果实（成熟前后对比）
三、养护注意事项
1.适宜的盆土
南天竹本身就是比较好养的一种植物，它对土壤要求不高，最关键的就是要保证土壤有良好的排水性，如果用到比较肥沃、疏松和排水良好的土壤，对它的生长会更有好处。一般会用到菜园土、腐叶土和粗沙，以5:3:2比的比例混合，粗沙可以用珍珠岩代替，菜园土可以用泥炭土代替。
2.适当的光照和温度
上面是南天竹Nandina domestica 'Nana'
南天竹对光照需求并不多，可以将它养在半阴处，只要避免环境过度遮阴，对它的生长影响就不大。反而不能将它养在过度暴晒的地方，否则会导致它的叶子被晒伤。每天有3~6小时左右的油和光照，就能满足它的生长需求。
上面是南天竹Nandin City Lights
南天竹是比较耐寒的，在零下20度的低温环境中都可以存活；耐热能力也极强，在40度的高温环境下也可以存活，不过想要南天竹长得更好，养护温度最好是维持在15~25度之间。
3.适当的肥水
南天竹是比较喜欢水分的，但土壤不要过度潮湿，也不能积水，在春夏秋生长旺季，可以等土面下2~3厘米干了，就可以时时给它浇透水一次，在炎热的夏季，盆栽养护的南天竹基本上每天都要浇水，而到了温度较低的秋末和冬季，则要稍微控制水分。
上面是矾根和南天竹组合盆栽
养护南天竹不需要过度频繁施肥，一般在春夏生长季节每隔3~4周补充一次薄肥，到了夏天可以偶尔补充一些磷钾肥，促进花芽形成。
4.扦插繁殖
后期想要繁殖南天竹，可以用枝条扦插的方法来培育，一般是在春末夏初的时候，选择顶部的软枝扦插，每一段大概有12~15厘米长，去掉底部的叶子，扦插在沙质土中，维持高湿度（75%以上），温润和通风的环境，就可以缓慢生根发芽。