杜鹃花虽然品种繁多，按照花期、品种来源等因素，可以分成5个系统：
春鹃品系。
夏鹃品系。
西鹃品系。
东鹃品系。
高山杜鹃品系。
这种分类，有利于进一步对杜鹃的植物学特征、生物学特性，育种繁殖、栽培管理、病虫害防治等方面的异同，实施不同的养殖管理措施。
（一）春鹃：春鹃为半落叶灌木。是当今世界上最著名的花卉之一，花朵10分美丽。因春天开花，定名为春鹃。花管状型，有深红、淡红、玫瑰、紫、白等多种色彩。春鹃花期4-5月，开放时，满山鲜艳，像彩霞绕林，因此，被誉为＂花中西施＂。
春鹃比较耐寒，喜欢凉爽，湿度大的气候环境。不耐积水。喜欢肥沃疏松、排水良好的酸性砂质土壤。
春鹃花顶生，1-3朵，宽喇叭状，多为单瓣，咽喉部有深色斑点，色彩有大红、深红、紫红、粉色、纯白、洒锦等。
上图为春鹃小桃红的西塘小桃红变种。
春鹊的代表品种是毛杜鹃（锦绣杜鹃）。
下图为：春鹃中稀有重瓣珍品凤鸣锦杜鹃花。
夏鹃是常绿灌木，发枝叶在先，开花较晚，一般在5月下旬至6月。枝叶纤细，分枝稠密，树冠丰富整齐，叶片排列紧密，花径6-8厘米，，花色、花瓣丰富多彩。
传统的品种有：长华、大红袍、五宝绿珠、紫辰殿等。
其中五宝绿珠，花中心又开一朵小花。呈台阁状，是杜鹃花中重瓣程度最高的珍品。
夏鹃发枝力强，耐修剪。可修剪成伞状，也可用作花篱，花丛配植。
西鹃，亦称西洋鹃。多为欧美杂交园艺品种。花色最为丰富艳丽，自然花期3-4月。采用调控栽培技术，提前开花，春节市场多为此品种
西鹃，树冠广卵型或伞型、树干弯曲，植株低矮，半张开，生长慢，常绿型，枝条粗短有力，叶片厚实，深绿色。
西鹃，多年生长、一般播种3年后开花，性成熟期3年、盛花盛果期10年至20年、3月至4月开花、8月果熟。
西鹃最大缺点是难养，适应性、抗病性较差，只适合盆栽。夏季注意遮荫，冬季注意保暖。
东鹃是日本的石岩杜鹃的变种及其杂交品种。花期春天，3-4月。一般比毛杜鹃早几天。因从日本引进而得名。
树冠广卵型或伞型；树干弯曲；分枝角度中；植株低矮；枝条细软；无序发枝；横枝多；叶卵形；叶片薄；毛少；嫩绿色；有光泽。
花冠漏斗形，花很小，花色有红、白、粉、白绿、嫩黄、镶边、洒金等。花繁密，盛花期几乎不见枝叶只见花。花期3-4月。比毛杜鹃略早几天。7-8月老叶脱落，花芽形成，不耐强光，可露地种植，萌发力强。
高山杜鹃，高山常绿灌木或小乔木。株高1-3米。枝条粗壮，叶革质，丛生枝顶，这是和其它杜鹃明显的区别。
高山杜鹃，花型套瓣、重瓣为主，单瓣少。花期4-5月。开花1月左右。花为粉红、白色、淡红、黄色等。
高山杜鹃花喜冷凉、湿度大的环境，由于树冠大，需水量也大。根系发达，为浅根性树种，栽培基质宜疏松，含丰富腐殖质，土壤团粒结构良好，pH值在5.5至6.5之间，用泥质瓦盆栽植最好。高山杜鹃不耐高温，超过35℃生长不良，但可耐－10℃严寒，在上海、无锡、苏州等江南地区能安全越冬。
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