在古装剧中，我们经常有看到“吞金自杀”的描写，一个人吞下金块，很快就会被“坠死”，那么，这种自杀方式在历史上真的存在吗？
举个例子，豫剧大师常香玉早年就曾“吞金自杀”。
1943年常香玉去给陕西一个青帮头子李樾村唱堂会，表演的是清唱而不是整台戏。
演出时土匪对她无礼，常香玉这个刚烈女子不堪受辱，把金子吞到肚子里打算一死了之。
这时候李樾村吓坏了，因为常香玉怎么说也是个名人，如果他在自己家吞金自杀，影响太大。
情急之下，李樾村想起了常香玉的恋人陈宪章。
陈宪章是个知识分子，已经有了家庭。
但常香玉依旧身不由己，对他有了好感；陈宪章对常也非常仰慕，爱的种子在彼此心里萌芽。
于是李樾村就让陈宪章来劝常香玉，放弃轻生念头。
陈宪章来到之后，常香玉随即听从劝告，吃下韭菜，将吞下的金戒指排出体外。
韭菜不会被肠胃消化，排泄非常快，所以金戒指可以随着粪便排出。
这件事拉近了两人的距离，常香玉不顾一切跟陈宪章走到一起，相守一生。
看到这里，大家心里会产生一个疑问，既然现代人吞金不能自杀，古人是如何通过吞金自杀的？在古代，最常见自杀方式有几种：上吊、投河、跳井、跳崖和吞金（清末多了一种死法吞鸦片）。
前四种自尽方法是穷人的死法，吞金则是富人的专利。
因为明清两代一个七品县令年薪大约是50两银子，明清两朝金与银的值比为1:9左右。
换言之，一个县级官员的年薪只能挣大约 六两金子。
因此，平头百姓缺衣少穿、家徒四壁，家里根本就见不到金子，想吞金自杀也无法如愿。
所以我们说，吞金自杀是有钱人才能实施的。
那么古代到底有没有人通过吞金自杀？
无论是史书里还是古代文学作品里中，吞金自杀的场面确实出现过。《明史 列传第一》曾记载，明宪宗时期的宦官张敏就是吞金自杀的。
明宪宗朱见深临幸了一个宫女纪氏，使其怀上龙种。
朱见深宠爱的万贵妃曾经生育一个儿子夭折，因为年龄大再也无法怀孕；所以她也不允许别人怀孕，担心自己会因此失宠。
得知纪氏怀孕，万贵妃非常妒忌，下令太监张敏将其肚里的孩子整掉。
但是纪氏人缘很好，宫女和太监都向着她，决心保住其腹中婴儿。
于是他们就把纪氏生下的孩子，偷偷藏了起来，细心照料。
当时明宪宗朱见深对此并不知情，直到孩子六岁时，大家才把真相告诉他。
朱见深当时没有儿子，正为接班人问题发愁，听说后大喜，就立次子为接班人。
这个孩子，就是朱祐樘，即明孝宗。
当时朱见深是个妻管严，万贵妃在宫里大权独揽，即使儿子被皇帝认可，相关责任人也没有好果子吃。
万贵妃得知真相气急败坏，整天在宫里嚷嚷要进行报复。
朱祐樘生母纪氏没有得到恩宠，不明不白死去。
宦官张敏知道万贵妃不会放过自己，他惶惶不可终日，畏罪自杀，采取的方式就是吞金。
作为皇帝身边的红人，张敏手里是不会缺金子的，所以具备了吞金自杀的条件。
除了张敏，还有一个吞金自杀者，名叫戴宗骞。此人是李鸿章的马仔，也是个大贪官。
他早年追随李鸿章镇压捻军起家，颇得赏识，被倚为心腹。
戴宗骞贪得无厌，为了敛财不择手段。
他竟然规定新兵入伍，必须要扣饷3个月，美其名曰是部队购粮的基金，至士兵退伍的时候再退还，其实是进了他自己的腰包，不再退还。士兵对这个贪婪的硕鼠恨之入骨，多次上告揭发；可是仗着李鸿章的庇护，他不但没有收敛，反而变本加厉。
甲午战争在日军进犯威海卫之前，戴就将北帮炮台存银8000余两运寄烟台，让自己的儿子其子运往安徽老家。
跟日军交战后，平日里受尽盘剥的士兵一哄而散，戴宗骞一筹莫展，离开威海逃往刘公岛。
戴宗骞到刘公岛后，自知罪孽深重，怕朝廷问责，遂吞金自杀。
除此之外，关于吞金自杀的记载，史书上很少见到。
倒是《红楼梦》第69回，有吞金自杀的描述：
“尤二姐心下自思：“病已成势，料定必不能好。况胎已打下，无可悬心，不如一死，倒还干净。常听见人说，生金子可以坠死，岂不比上吊自刎又干净”。想毕，拃挣起来，打开箱子，找出一块生金，恨命含泪吞入口中....ㄚ鬟急推房门进来看时，却见她穿戴得整整齐齐，已死在炕上。”
那么，吞下金子到底会不会危及生命？在明朝时候，人们已经知道金子是有毒的。
明代医学家李时珍的《本草纲目》曾经有：毒金即生金，出交广山石内，赤而有大毒，杀人，炼十余次，毒乃已。
既然金子有毒，人吞下去是可以结束生命的。
金子虽然有毒，但它是一种比较稳定的金属，跟肠胃接触后不会产生化学反应，不会对人体产生伤害。
但这是对纯金子而言，有杂质的金子就不好说了。
古代的黄金分为两种：一种是金戒指、金手镯等经过精加工的首饰、艺术品；一种是能做货币流通的金元宝，金砖。
古代冶炼技术落后，炼出的金子不可能是足金，难以产生出高纯度的24K金。
据对现存世的古代金元宝化验，纯度大约在70%左右。
这就意味着，古代的黄金制品是有杂质的。
尤二姐吞下的那块金子，很可能是这种瑕疵很大的金子，并非真材实料的纯黄金。
如果里面包含有其它重金属，吃进肚子以后长久停留，金子就会被胃酸腐蚀，就可能发生一连串化学反应，导致人体蛋白质变性危及生命。
不仅如此，吞下来的金子体积较大的话会引起消化道梗阻，或者肠胃穿孔，危及生命。
毕竟古代的医疗手段落后，穿孔之后不能做手术，病人很快就会伤亡。
但是无论哪一种原因致人死亡，就需要有两个前提，一是吞下去的金子的体积大排不出去；二是吞进去的金子是不规则的。
首先，金手镯体积较大，根本就无法进入口腔和食道。
而金耳环、金戒指较小，吞下去之后很容易排出去。不会在肠道中长久停留，产生中毒现象。
如果是吞下去的金子是不规则的，那一定是作为货币流通的金元宝和金锭。
古代金锭，重量各不相同，其中重的达462.2克，轻的也有207.57克，平均重量约为250克。
最小的重量200克左右，体积直径通常在5到6.5厘米之间，理论上说是难以吞下去的。
除非有人帮忙，强制塞进去。
但无论是自己还是别人硬塞进去，会卡到食管里下不来，也取不出来，当时就会窒息死亡，不会进到肠胃里。
既然不规则的金子体积大，吞不下去；规则的金子体积小，那就只有一种办法，把金子分割成有棱角的，吞进去能产生割破肠道的结果。
黄金分为纯金与合金，纯金软，牙齿一咬一个痕迹，但那是现代纯度高的黄金。
古代黄金纯度低，一般为18K，硬度在4.0~4.5高于24K金的3.7，
所以根本就不好切割。
能分割的黄金，有毒物质含量很低，不足以叫人中毒死亡。
再说古代的切割工具落后，即使能切得动，切成多角形难度也非常大。
综上所述，能吞进去的，都能排出。不规则的黄金要么体积大，要么不好分割，根本吞不下去。
所以，古代人吞金自杀不是没有可能，而是概率非常低。所以吞金自杀在史书中只有张敏一例记载，而记载他自杀的明史，是顺治时期的大臣编纂的，离张敏自杀已经过去了200年，可信度不高。
李鸿章的马仔戴宗骞吞金自杀描述，出现在20世纪关捷、唐功春所著的《中日甲午战争全史》中，记载可靠性也非常低。
正史中，关于他的死，正史中是这样记载的：
戴宗骞谓然叹曰：“守台，吾职也。兵败地失，走将焉往?吾惟有一死以报朝廷耳，他何言哉！”
二月二日，丁汝昌派小艇载戴宗骞至刘公岛。是夜，戴宗骞吞鸦片自杀。
至于《红楼梦》，属于文学作品，虚构成分很大，吞金自杀的描述可信度也比较低。
当代的清宫戏中，主人公吞金自杀的场景，更是以讹传讹，不值得相信。
编剧之所以采用，是为了显示出自杀者身份的高贵。
总而言之，吞金自杀不是没有可能，但可能性微乎其微。