兰科（Orchidaceae）是被子植物的最大科之一，以艳丽多彩、左右强烈对称的花及为数众多的粉末状的种子而著称。全世界约有兰科植物 800 余属 2.75 万余种，广泛分布于两极和极干旱荒漠以外的各种陆地生态系统中，以热带地区分布最为集中。
中国是世界上兰科植物最为丰富的国家之一，目前有记载的中国兰科植物共计 200 属1,723 种，具有从原始到高级的一系列进化群。中国兰科植物集中分布在西南和华南地区，在省级分布上，云南省约有兰科植物 1,150 种，是中国兰科植物最为丰富的省份，其次是广西有兰科植物约 460 种，以及西藏、四川、贵州、海南、台湾等，这些地区包含了中国 90% 以上的兰科植物。
带叶兜兰 Paphiopedilum hirsutissimum
兰科植物中的许多种具有重要的观赏价值和药用价值，涉及艺术、文化、经济、医疗和日常生活的诸多方面。例如国兰，作为中国重要的传统兰花名品，深受国人喜爱；兜兰属（Paphiopedilum）植物花期长，是优良的花卉种质资源；石斛属（Dendrobium）植物均具较高的药效。石斛（Dendrobium nobile）是《中华人民共和国药典》记载的一种极为珍稀名贵的中药材，它不仅是脉络宁注射液的必需原料，还是数种中成药及保健品的有效组成部分；铁皮石斛（Dendrobium officinale）是中国重要的珍稀濒危药用植物资源，其茎入药，具有清热滋阴、润肺生津、益肾养胃、明目等功效。
大花杓兰 Cypripedium macranthos
然而，由于兰科植物的生活史中与共生真菌形成密切关系，使得兰科植物的繁衍对生境要求十分苛刻；同时，兰科植物的繁殖对其他生物（如传粉动物）的依赖性强，这些特点使得兰科植物对人类干扰和环境十分敏感。且由于其珍贵的观赏和药用价值，人为采挖严重，使其野生资源日益减少。上述各种复杂的原因最终导致目前很多兰科植物整体处于濒临灭绝的境地。
铁皮石斛 Dendrobium officinale
兰科植物是植物保护中的旗舰物种，全世界所有的野生兰科植物均被列入《濒危野生动植物物种国际贸易公约》（CITES）的保护范围，占该公约保护植物的 90% 以上。截止目前，中国高等植物红色名录 3,879 种濒危植物中有 653 种是兰科植物，其中有 94 种极危（CR）、268种濒危（EN）和 291 种易危（VU），已经明确的主要致濒致危因素是栖息地的过度开发与利用。
白及 Bletilla striata
近年来，中国在兰科植物保护方面做了大量工作，取得了瞩目成就。根据中国兰科植物物种多样性、地理分布等重要的本底调查，开展就地和迁地保护，对部分极其濒危物种开展引种工作，对需求量比较大的药用兰科植物成功开展人工繁殖。在现有的兰科植物保护方法中，就地保护被认为是最有效的方法之一。2005年以兰科植物就地保护为目的的广西雅长兰科植物国家级自然保护区成立，标志着中国兰科植物就地保护方面的工作迈上新的台阶。随着以国家公园建设为体系的自然保护地网络的逐渐完善，中国兰科植物的就地保护也取得了进一步成效。根据自然保护区保护名录和野外调查结果显示，中国目前约有 70% 的兰科植物在国家级自然保护区等保护地分布。
虎头兰 Cymbidium hookerianum
然而，对于一些野生种群数量严重下降的兰科植物，开展迁地保护也是很有必要的。长期以来，中国科学院系统的植物园多数都设有兰科植物专类园或者温室，以开展兰科植物的迁地保护工作。2005年，原国家林业局批准在深圳市成立兰科植物保护研究中心，加强该中心及其基地建设，标志着中国兰科植物迁地保护工作进入新的阶段。根据调查，目前约有 1,000 余种原生兰科植物在植物园、科研机构和各类迁地保护机构收集保存。
中华虾脊兰 Calanthe sinica
（新闻来源：中国野生植物微信公众号 编辑 王强）