说到自转，我们都会想到地球的自转现象，其自转一圈是一天（实际时间为23小时56分04秒）；月球自转一圈是一个月（实际时间为27.32天），因为月球被地球潮汐锁定，所以月球为地球公转一圈和其自转一圈的时间相等；其实太阳也在自转，方向也和地球一样，是自西向东公转的，不过在太阳不同的地方，其自转一周的时间这并不相等，基本在25~35天之内。
太阳是单一天体，为什么它的自转速度却不尽相同呢？这是因为太阳并非是像我们地球这样的岩质星球，它是一个巨大的等离子体，从内到外都没有完全属于固态的物质，而是有着很强的流动性，这使得太阳在自转的过程中产生一种“较差自转”的现象，就是在太阳表面不同的纬度处自转速度不一样。
在太阳色球层的赤道处，自转一周需要25.4天，纬度40处需要27.2天，到了两极地区则需要35天左右还能自转一周，所以太阳赤道和两极地区自转一圈的时间差了10天左右。
其实不仅是太阳这样的恒星有这样的现象，像木星、土星、像王星和海王星等气态行星也有这样的现象。
八大行星和冥王星自转方向示意图↑
那么太阳的自转会影响太阳系内行星等天体的公转吗？太阳是太阳系中的绝对核心，质量占据了整个太阳系可见物质总量的99.86%，它的一举一动都会影响太阳系中其他天体，如果太阳停止自转的话，八大行星以及其它天体的运行势必会受到影响，不过八大行星等还是会围绕太阳进行公转的，但公转速度将会减慢一点，各自轨道也或将向内靠近一点。
实际上不只是太阳系中的天体，宇宙中所有的天体可以说都在自转，就连银河系也在自转，不过从中心向外的不同纬度中自转时间也不相等，我们的太阳距离银河系中心约2.6万光年，这里的自转速度大概是2.25亿年；至于我们的宇宙是不是在自转，因为没有参照物可以参考，所以不好下结论。