文 / 本刊主笔 张 燕
醋，是人们生活中必不可少的调味品。每一个地道的山西人，从小就养成了吃醋的习惯，对于他们来说，醋就像主食一样重要，甚至很多人说：“山西人的命就是醋给的。”
山西老陈醋，产自太原清徐县，至今已有3000多年的酿造历史。山西老陈醋以色、香、醇、浓、酸五大特征著称于世，外观多为带有光泽的红棕色、琥珀色或红褐色，味道以“绵、酸、甜、香”为主，为我国四大名醋之首，素有“天下第一醋”的盛誉。
本期故事讲述“天下第一醋”酿制人、第一批国家级非物质文化遗产项目清徐老陈醋酿制技艺代表性传承人、山西水塔老陈醋股份有限公司创始人武润威的创业历程。
勤快的小伙计
武润威1955年3月7日出生出生于太原市清徐县。清徐是有名的醋乡，酿醋历史源远流长。生长在这样的环境中，武润威从小就对醋充满了一种特殊的感情。高粱经过发酵就变成酸中带甜的食醋，这让他觉得神奇不已，因而总是喜欢到酿醋人家走动，边帮人家干活，边学习其中的奥妙。那些酿醋人家，也非常喜欢这个勤快的“小伙计”，总是不厌其烦地教他。
武润威真正迈入酿醋行业，还是在上世纪70年代后期。由于他爱学习、有文化，被当时的清徐县杨房公社综合厂选为会计。这是一家专门生产食醋的集体企业，规模很小。年轻的武润威除了干好自己的本职工作外，经常去给那些干了几十年酿醋活的老师傅们打下手，他也逐渐成为当地很有名气的酿醋师。由于有文化，再加上酿醋本事学得不错，武润威先后担任了杨房公社综合厂的副厂长，以及后来改名为清徐第二醋厂的厂长兼工程师。
千年醋都的醋掌门
上世纪80年代，随着改革开放，国家鼓励乡镇企业进一步发展壮大。武润威敏锐地意识到这是一个大展宏图的好机会，于是，他顺应新的形势，调整发展战略，把企业改组为山西水塔老陈醋有限公司。
武润威对人才十分重视，但凡周围有点名气的老酿醋师傅，他都会诚心诚意把他们请到自己的企业来，给予丰厚的待遇。为了适应现代企业的发展，他聘请了一位懂现代经营管理的人来担当总经理，当时还招来了家里人的埋怨，说他是拿着自己的产业让别人管——傻。
喜欢醋的武润威对清徐老陈醋的发展、保护十分看重。清徐老陈醋酿造是一项工艺相当复杂的传统产业，为了把这项产业做大做强，武润威和老师傅们、年轻大学生们一起琢磨如何进一步改进传统工艺。公司投资3600多万元新建了国内一流水平的2万吨精品老陈醋生产线，生产过程全部是机械化作业、管道化输送、微机化管理。
武润威始终奉行“以质量求信誉，以信誉求发展”的企业宗旨，坚持“质量诚信、科技创新”的经营理念，实施名牌战略，在他掌舵水塔陈醋期间，把一个名不见经传的食醋小厂建设成拥有总资产3.9亿元、年产食醋10万吨、员工1200余人，全国规模较大、品种较多、市场占有率较高的山西老陈醋专业生产企业，打造了一个世界瞩目的中华水塔。
热爱醋，热爱企业，也热爱乡亲
武润威说，搞企业，一是对醋的热爱，二是想带动村民一起富裕。酿醋需要高粱做原料，武润威动员周边村民搞调产，大面积种植高粱。他引进高粱新品种，聘请技术人员为乡亲们提供指导，还和村民签订合同，以比市场高4分钱的价格收购。在他的带动下，周边村子有3万户农民种植了3万亩优质高粱，平均每户增加收入3500元。
企业越做越大，武润威关心乡里建设的热情也越来越高。当地中学搞扩建，他一下子拿出了400万元。周围村子的学校缺什么，他就送去什么，从暖气片、桌椅板凳到学生的书籍、文具。当他了解到该县柳小路柳杜——杨房段拓宽改建工程因资金缺乏，影响了施工进度时，为回报社会和家乡人民的厚爱与支持，他当即决定捐资200万元。
对别人提出的要求从没拒绝过的武润威，对自己要求却特别严。公司成立多年，他作为董事长以及最大的股东，从没有领过一分红利，而是将这些钱全部投入到扩大生产规模上。水塔老陈醋成立之初年产不过万吨，几年后就达到了10万吨。产品由过去单纯的食醋发展为陈醋、老陈醋、风味醋、精品醋、保健醋等5大系列200多个品种，畅销国内外市场，对重振山西醋业发挥了积极作用。
近些年来，武润威先后获得“山西省特级劳动模范”、“全国农村优秀人才”、“中国调味品行业十大风云人物”、“山西省优秀企业家”、“山西省结构调整突出贡献企业家”、“山西省诚信创业功勋企业家”、“山西十大诚信建设使者”、“太原市特级劳模”、“太原市功勋企业家”等荣誉称号。
“创二代”接班，老品牌推陈出新再辉煌
改革开放40多年来，中央一贯高度重视并毫不动摇地支持民营经济发展，特别是十九大以来，中央密集释放出一系列支持民营经济发展的强烈信号，这让广大民营企业家吃下“定心丸”，进一步增强了民营经济的发展信心。在这样的大背景下，民营企业也在近几年迎来了新旧交替的传承期。伴随老一代企业家一步步稳固江山，新一代企业家也在慢慢崛起，“创二代”的成长备受关注。
武润威和水塔老陈醋也面临这样的问题。
1983年，武润威之子武峥兴出生。2007年，24岁的武峥兴离开北京优厚的工作环境，回到家乡，从父亲手里接过了水塔醋业的重任。从那时起，振兴水塔、振兴山西醋业的重担，落在了这个年轻小伙子的肩上。作为创二代，是坚守，还是开辟？是摆在武峥兴面前的两难选择。前者意味着安全和平稳，而后者却充满冒险和不确定性。成，则让企业再一次飞跃；败，则父辈基业毁于一旦。
2009年，山西水塔醋业股份有限公司成立，武峥兴担任董事长。作为80后，他进行了一系列改革。
武峥兴大力发展专业营销团队，更聘请专业人士30余名，在北京成立了山西老陈醋科研中心，联合国内外高校、科研院所，研究开发老陈醋新产品。
与此同时，武峥兴还引进了国际先进技术与设备，继承了五百多年前宝源老醋坊的传统工艺，将传统工艺与现代自动化系统，包括计算机系统和自控系统结合起来，真正实现了山西老陈醋的标准化生产。这一变革，被网友称为“电脑制醋”，大大提升了产能。2011年，水塔醋业生产食醋达到15万吨，年销售收入近5亿元。2017年营收8.05亿元，2018年营收5.06亿元，2019年营收5.47亿元，2020年营收6.20亿元。
如今，水塔醋业是首批全国农业产业化重点龙头企业，也是目前国内规模较大、产量较高、市场占有率较大的老陈醋生产企业。目前，公司拥有职工2000余人，占地一平方公里，年产食醋18万吨，下设十个分厂，一个省级企业技术中心，一个营销公司，一个外贸公司，一个国家AAAA级旅游景区，3万亩酿醋专用高粱基地，现已形成集原料基地、科研开发、制曲酿造、包装运输、营销策划、旅游文化于一体的企业集团。
“山西老陈醋传统酿制技艺是华夏文明的结晶，是老祖宗留给我们的宝贵财富，传承好这一民族瑰宝，挖掘老陈醋历史文化内涵，我们承担着义不容辞的责任。”武峥兴说。
几十年前，武润威在村办小厂跟随有着几十年经验的老师傅学习酿醋，此后穷其一生，守护、传承和挖掘这一中国独有的传统技艺。今天，武峥兴子承父业，立志让华夏遗产历久弥香，香满世界。
为了挖掘老陈醋深厚的历史文化内涵，弘扬山西醋文化，让世人了解老陈醋的历史渊源和传统制作过程，武峥兴将始建于明朝宣德三年，曾作为明、清两朝皇家贡品的“宝源”老陈醋坊，在遗址上恢复原貌，并完全还原明清醋坊老陈醋生产工艺、酿醋器具、工具和服饰，从酿醋原料到成品再现古代酿醋场景，传承和保留明清时期传统老陈醋的酿造技艺。
如今宝源老醋坊已被评为“国家AAAA级旅游景区”，被山西省文化厅评为“山西老陈醋酿制技艺博物馆”，“醋+旅游”的模式，让传统文化焕发出无限生机，也让品牌变得更加厚重，更加富有民族特性。
武峥兴说：“一代代水塔人的坚持与付出，成就了水塔醋和水塔企业的今天：从老一辈创业者到像我这样的80后新人，从北京研究所的高端科研人员到每一位奋战在酿醋第一线、兢兢业业的分厂职工，从食品醋酿造工人到‘宝源老醋坊’旅游开发人员，水塔人用自己的双手建设了一个集原料基地、科研开发、制曲酿造、包装运输、营销策划、旅游文化于一体的企业集团。”
“水塔醋养水塔人。‘冬捞冰夏伏晒’的酿醋陈放过程，催生了水塔人去粗取精、精益求精的做事态度；‘酸、香、绵、甜、鲜’独具风格的口味，体现出水塔人海纳百川、博大精深的思想境界；山西老陈醋必经的‘蒸酵熏淋陈’五步骤，淬炼着水塔人脚踏实地、高瞻远瞩的精神气质。‘问渠哪得清如许，为有源头活水来’，水塔人的自信和水塔企业的强盛，根植于历史悠久、积淀深厚的山西醋文化，得益于‘仁义礼智信’为核心的晋商价值观，我们坚信历史的脚步必将拓印出未来的幸福。”武峥兴说，意气风发的水塔人定能引领时代风骚，将山西老陈醋这一非物质文化遗产传承下去，推进中国醋业全面升级，让“水塔醋，地道山西醋”立足山西，走向全国，影响世界！