为什么要为了但泽而死？——1939年法国反战标语
在钢铁雄心4的游戏加载画面里，有这一句著名的标语。这反应了当时法国国内对德国向波兰索取但泽的看法。但泽问题源于《凡尔赛条约》，1919年，根据凡尔赛条约，当时的魏玛德国将直通波罗的海的一条狭长地带划出，割让给波兰第二共和国，作为波兰出海通道，这一地带被称为波兰走廊。在二战时期，也叫作“但泽走廊”。当时的波兰人认为，如果新独立的波兰没有延伸至波罗的海的海岸线，波兰便会在经济、以至政治上依赖德国。英国与法国都希望借着波兰来制衡德国，故此这种论调获得支持。让波兰拥有海岸线也是美国总统伍德罗·威尔逊的理论之一，他在1918年第一次世界大战结束前发表了著名的十四点和平原则，其中第十三点就是：应该让波兰独立——她的领土将会包括住着波兰人的领地；要确保她拥有自由、安全的海岸线。在国际公约之下，波兰将可享政治，经济上的独立。
一战后德国割让的领土（图片源自搜狐，ID：夜读史书）
波兰走廊形状狭长，属于波兰的波美拉尼亚省。它把东普鲁士与德国其他领土分开。在北部地区，走廊的宽度仅仅有40公里。由于德国领土被一分为二，东普鲁士的经济发展受到严重阻碍。1922年，德国运输部为此成立航海服务连接两地，减少依赖陆路交通。重要海港但泽的居民大多是德国人，但国际联盟没有准许公投，便把该港变为受波兰保护的但泽自由市。为了减少对但泽的依赖，波兰在附近建立了新的海港格丁尼亚。但泽走廊在一战前属于德国领土，一战后德国战败，才被迫划给了波兰。因此德国认为，夺回波兰走廊只是拿回属于自己的东西，合情合理。事实上，在最初德国并不打算冒险对波兰采取军事行动。而是希望波兰归还位于波兰走廊北端的但泽自由市，同时允许德国有一条通过波兰走廊到达东普鲁士的自由道路。以当时的形势而言，德国方面认为自己这样的要求已经非常温和了，但波兰直接拒绝了德国的要求。这就让德国下定决心通过武力来夺取，而一旦诉诸武力，德国所要得到的东西，就远远不是原来要求的这些了。
坦克在前进（图片源自搜狐，ID：夜读史书）
1939年9月1日，纳粹德国的军舰炮击但泽的波兰基地，两天后，波兰盟友的英国、法国被迫向德国宣战。第二次世界大战正式爆发。但是英法两国虽然对德国宣战，但属于宣而不战的状态。英法忌惮德国新修筑的齐格菲防线，害怕重蹈一战凡尔登战役覆辙，不愿意承受大量伤亡。因此虽然英法在法国边境囤积了重兵，但却始终未采取实质性进攻，德国国内把英法的这种行为称之为“静坐战”。9月17日，根据之前德国外交部长里宾特洛甫和苏联外长托莫洛夫签订的《苏德互不侵犯条约》，苏军出兵进入波兰东部，占领了秘密协议中规定的“势力范围”。10月6日，苏德两国占领并瓜分了波兰全国领土，波兰战役结束。
德国和苏联瓜分波兰情况，图片来源见水印