说起湖泊，我们都知道我国有青海湖、洞庭湖、鄱阳湖、纳木错、色林错等，说起来湖泊也相当多，然而地理学家都知道，我国是没有世界性的大湖的，我国大大小小的湖泊也有成千上万个，然而所有湖泊中的水资源全部加起来，大约只相当于贝加尔湖水体的1/30，可见我国湖泊水资源有多么少了。
我国面积最大的湖泊是青海湖，水域面积约为4500平方公里，然而如果把它放到世界湖泊中排名的话，它只能排到34位，只有世界第一大湖里海面积的1/84，而我国的国土面积是世界第3位，很显然这个排名是和我国国土面积不相称的，这也从一个侧面反映了我国水资源较少的局面。
那么我国历史上有面积较大的，可以在世界湖泊排名中比较靠前的湖泊吗？这个当然也是有的，因为我国的面积较大，一些盆地地形在远古时期都曾经是湖泊，比如塔里木盆地、柴达木盆地、四川盆地等，塔里木盆地的面积达40多万平方公里，超越了如今世界第一大湖泊里海的面积（38万平方公里），那么在塔里木盆地作为湖泊存在的时候，它的排名肯定是比较靠前的，甚至很有可能是世界排名第一的大湖。
柴达木盆地的面积是25万平方公里，四川盆地的面积为16万平方公里（底部面积），这两个盆地作为湖泊存在的时候，其排名也是很靠前的，如今世界面积排名第二的湖泊苏比利尔湖的面积在8.2万平方公里左右，与这两大盆地相比都小多了。
不仅是这几大盆地，我国的一些平原上也曾出现过一些巨大湖泊，比如我国历史上著名的云梦泽，这个巨大湖泊面积曾经高达4万多平方公里，占有如今湖南湖北两省的大部分，其面积比如今的贝加尔湖的面积（3.2万平方公里）还要大，但水量不如贝加尔湖多。
不仅是云梦泽，在我国华北平原上还有一个大野泽，这个湖泊最大的时候北通梁山泊，南接微山湖，也就是说从如今的东平湖向南直到微山湖，包括聊城、菏泽、济宁等市在内的广大地区曾经存在一个大湖，面积在2万平方公里左右，是如今青海湖的4倍。
在如今的甘肃民勤县及其周围一带，古代也曾有一个巨大的湖泊，它就是潴野泽，又名百亭海，它就是曾经存在的石羊河下游的青土湖的前身，历史记载其面积最大时达1.6万平方公里，是如今青海湖面积的3倍多。
可见，我国历史上是有不少巨型湖泊的，只是由于地形地质的变化，这些巨型湖泊也经历了沧海桑田般的变化，比如地形抬升导致湖水外溢消失，干旱导致湖水干涸，河流沉积作用导致湖泊被填平等等，于是这些巨型湖泊最终消失了。
我国是世界上水资源量十分贫乏的国家，人均水资源拥有量只有全世界平均量的1/4，然而水柚是人类发展最需要的物质，我国的发展也迫切的需要更多的水资源，多年以来我国西部开发很难有效进行的最大原因，就是因为西部地区太缺水了，因此，合理分配我国的水资源，将富水地区的水源调动到缺水地区，或者利用海水资源等都是需要下大力气去做的事情。