鲸鱼是洄游。鲸鱼每年会来回游过上万公里，从极地水域的觅食地，游到温暖的热带海洋中。鲸鱼会在热带海域繁衍后代，然后带领自己的子女回到捕食地区，并在低纬度地区蜕皮，以此来保持皮肤健康，也是为了种族的发展。
鲸鱼的下级分类：
现代鲸类分为须鲸小目和齿鲸小目，都演化自古鲸小目，在 3400 万年前的渐新世初期便已分化。古鲸小目实际上是个并系群，包含了已灭绝的古代鲸类的最近共同祖先，但未包含其最近共同祖先的所有后代（即现代鲸类）。须鲸小目种类较少，现存约 15 种，分属 4 科：露脊鲸科、新须鲸科（或 小露脊鲸科）、须鲸科、灰鲸科。齿鲸小目种类繁多，现存约 75 种，分属 9 科：抹香鲸科、小抹香鲸科（侏儒抹香鲸科）、恒河豚科（淡水豚科）、喙鲸科（剑吻鲸科）、亚河豚科、拉河豚科、海豚科、鼠海豚科、独角鲸科（一角鲸科），另有 1 个单型的白鱀豚科，被认为已于 21 世纪初灭绝。