在足球主题的游戏中，如果说FIFA系列是后来居上、成功逆袭的代表，那FM系列（这里要特别说明的是，因商标版权问题，2004年后，Championship Manager更名为Football Manager，而在这之后Championship Manager这一商标依然被另一款游戏所使用，因此为避免误解，笔者将SI开发的CM/FM系列游戏统称为FM系列。）就是一日千里、独孤求败的典型，自从1993年Collyer兄弟创立的Sports Interactive（简称SI）在最初的《Championship Manager（简称CM）》基础上开发出《Championship Manager 1993（简称CM93）》之后，FM系列便以摧枯拉朽之势迅速横扫了足球模拟类游戏领域的所有对手，而这个过程只用了短短四年。
Collyer兄弟：Paul Collyer（左）与Oliver Collyer（右）
时至今日，FM系列已经步入了第28个年头，而在今年11月10日发售最新作品《足球经理2022（Football Manager 2022）》前数月，SI宣布将为FM系列引入女足相关内容。即使将近而立之年，即使在自己的领域独步天下，FM系列也依然在不断探索着新的道路。而今天，笔者将分上下两期和大家一起看看FM系列的发展史。
《足球经理2022（Football Manager 2022）》
FM严格意义上的老祖宗，应该是Collyer兄弟1992年在自家卧室捣鼓出的Championship Manager。不幸的是，虽然有着比赛引擎、球员属性加权计算评级等业界领先的设计理念，但差劲的平台兼容性和数不胜数的BUG使得它很难被称为是一部成熟的作品。因此，谈起FM系列，通常都是以其第二部作品CM93作为系列开端的。CM93在继承了CM闪光点的同时，引入了诸如球员真实化、赛程真实化、多联赛并行、比赛中伤病、转会谈判等理念。虽然其球员真实化还停留在很低的水平（只对皇家马德里球员进行了真实化），但整体来说，从CM93开始，SI正式确立了其核心设计思想——真实化，而这一设计思想也让FM系列在日后得以统治业界。此外，值得一提的是在93、94两年，SI陆续推出了三张CM93的追加磁盘，用以更新球员数据、联赛赛程及游戏引擎等内容，而这也就是后世的游戏补丁。
FM系列真正的“老祖宗”《冠军足球经理（Championship manager）》
CM93无疑是成功的，否则我们也不可能看到如今的FM22了，它以自己真实化的特色成功吸引到了第一批拥趸，也由此赚到了第一桶金，使得这个系列能够得以延续。
《Championship Manager 1993》
到了1995年，也就是CM93发行的两年之后，SI推出了系列的第二部作品——CM2。虽然从游戏内容上来说，CM2几乎就是“CM93plus”——更新了一下画面、增加了可并行的联赛数量、添加了多语言版本，以及实际上根本就是负提升的语音评论代替文字描述功能。除此之外，毫无变化。可以说CM2作为一款续作来说，实在是平平无奇。但也正是因为开发投入低并且添加了多语言版本，CM2反而在名利方面颇有建树，在全欧球迷中知名度的提升也让FM系列迈出了成名的重要一步。
《Championship Manager 2》
而一年后，CM2的96/97赛季升级版（一般称为CM96）告诉了我们，“钱”对于游戏开发是多么的重要。从CM96开始，游戏中的AI真正变得成熟起来，而模拟类游戏中最核心的乐趣来源之一——不可控性也真正在FM这个系列中崭露头角。任何一个球迷都应该知道，足球之魅力，正是来源于它不止是球员技术的对抗，也是主教练战术的较量，甚至还是双方人品的比拼。而这三者组合起来，使得每一场足球比赛都充满了未知与意外，也由此留下了无数经典比赛——从1954年的西德击败当时天下无敌的匈牙利夺冠的伯尔尼奇迹，到今年德国杯第二轮全主力拜仁被门兴5比0屠杀，无一不是足球魅力的完美展示。可以说，正是从CM96开始，玩家们开始能从游戏中真正体会到现实足球的乐趣。
《Championship Manager 2 Season96/97Updates》
CM96游戏画面
四年之期已到，1997年，CM97/98（一般称为CM97）如约而至。从此，FM系列真正开始了自己在足球模拟游戏领域的统治。相比一年前的CM96，CM97只有三大变化——引入能力/潜力系统（CA/PA）、引入数据库编辑器、引入全球星实名制。而这些，都被沿用至今。CM97堪称叫好又叫座，收获无数好评的同时，也拿下了当年的英国本土销售冠军。
《Championship Manager Season 97/98》
作为一款年作性质的游戏，按理说FM本应趁着前作的热度迅速推出续作。然而出人意料的是，在1998年，SI选择了蛰伏。直到1999年3月，FM发展历史中划时代的作品——CM3登上了舞台。相比前作，CM3简直就是另一个层次的游戏——简洁有序的菜单；极大提高游戏运行速度的数据后台处理机制；接近前作的3倍的包含2万5千名的球员、职员数量，可选择大小的数据库；币种币值真实化；联赛并行数量增加至15个，联赛、杯赛数量扩充；青年队和预备队联赛，以及之后成为FM系列核心元素之一的联机系统（虽然此时只能进行局域网联机）都在本作中被引入了游戏。而最为重要的是，为了适应Windows98系统，CM3抛弃了之前的战术引擎，改用全新的阵型图以及有球/无球跑位设置，这也就是日后直到FM09才被被取消的战术引擎核心——FM玩家俗称的“球员拉线”。
《Championship Manager 3》
通过拉线，玩家可以在猛攻、控球、平衡、反击和死守这五种现代足球常用的战术心态中进行选择和调整，而相应的，防线站位、盯人方式、传球方式和比赛节奏等要素也出现在了球队的战术板上。毫不夸张地说，从CM3开始，FM系列才算真正具有了“战术”这个概念。也正是因为战术概念上巨大的变化，球员属性也随之发生了颠覆式的改变。FM系列之初，对于球员的能力只是简单分为防守、进攻、控球和守门，这种划分简单粗暴，很难给玩家提供具体细致的信息。
CM3游戏画面
这种情况在CM3中彻底消失了。从CM3开始，球员能力正式被划分为技术、精神和身体三个大类，在原有的基础上，SI对球员属性进行了精确地分类与细化，从而使其与各种战术设置相对应，就此完成了FM系列最重要的战术设计革新。
CM3球员属性界面（齐达内、罗纳尔多和贝克汉姆）
堪称内外兼修的两大变革，使CM3大放异彩。欧洲游戏年度销售榜榜首的成绩，成为了它成功的最好注脚。
CM01/02中的C罗
之后两年，SI又一次偃旗息鼓，只在CM3的基础上推出了CM00/01和CM01/02两款升级包用于升级数据库并增加了新闻发布会、球员对比等细节内容。而有了之前CM97到CM3的飞跃，粉丝们似乎对SI的这种蛰伏有了相当的信心和期待感，而SI也没有让粉丝们失望。2003年，FM系列历史上迄今为止最成功的作品——CM4（CM4和CM03/04本是两部作品，但SI官方却一直将两作都称为CM4。）闪亮登场了。
《Championship Manager 4》
这一时期可谓是FM系列的黄金时期。自发售开始，CM4便接连打破英国本土首日和首周的销售记录，甚至在发售一月后打破了欧盟全年龄电脑游戏的销售记录。可以说正是CM4，让FM系列在世界范围内建立了深厚的根基，而同时，CM4也让无数足球爱好者真正开始了解足球战术，从“看热闹”转向“看门道”。
CM4战术界面
CM4可以说是SI集大成的一作——阵型自由度设定；为数众多的各种战术选项；两翼齐飞或是中路渗透等战术理念的构建；经典的2D比赛画面；世界各国的上百个联赛设置； CAPA的重要性和球员培养都得以沿用至今。夸张一点，甚至可以说直到FM2009取消拉线并加入3D比赛画面之前，从CM4直到FM2008，FM系列的进步就只存在于更庞大翔实的数据库、更精美的UI画面，以及加入了一些皮肤、队徽和头像等的自定义功能上了。
CM4 比赛画面
从CM93到CM4，FM系列凭借着自己真实化的理念不断进步，建立了极其出色的数据库系统。至于到底有多出色，无数通过FM系列被球迷认识的“妖人”（游戏中不知名的出色年轻球员）就是最好的答案。
CM4著名妖人”土豆“托多罗夫
这些”妖人“有的在日后的现实中大杀四方，成为一代巨星；也有的泯然众人，未能达到游戏的预期。但无论他们发展如何，看到自己游戏中爱将的消息，总能让无数FM玩家感慨万千。而这，也是FM系列的又一大乐趣——虚拟世界与现实足球产生的联系与互动。
随着FM系列从CM4开始步入全盛期，本文的上篇也将告一段落了。在下篇中，笔者将从FM09开始，讲述FM系列步入”无拉线“和”3D化“时代之后的发展历程并简单谈谈对游戏之后发展的期待。
感谢诸位的阅读，我们下篇再见。