冷战结束以来，世界各大国总体上都能维持和平相处，彼此没有发生直接的军事冲突或者对峙。事实上，古巴导弹危机结束之后，就连在全球争霸的美国和苏联也没有再发生过直接的大规模武装对抗。除了发展中国家实力增强，对大国形成制约之外，还有一个很重要的原因。
那就是联合国五常都拥有核武器，形成了一种核平衡。不过随着这段时间乌克兰战争的爆发以及双方对抗行动的升级，核战争警报又被拉响。据美国《华尔街日报》网站消息，美国总统拜登最近放弃了一项承诺，意味着降低了美国使用核武器的门槛。
2020年竞选总统期间，拜登曾经表示，美国核武器的唯一目的就是阻止或者报复敌人的核打击。而现在，拜登政府的核政策被修订为：美国核武器的“根本作用”是阻止核攻击。国际舆论认为，未来美国在阻止敌方的常规、生物、化学甚至网络攻击等“极端情况”下也可以使用核武器。
与此同时，俄罗斯对核武器的政策在2020年也进行了修订，同样是放宽了使用门槛。3月26日，俄罗斯联邦安全会议副主席梅德韦杰夫表示，俄罗斯认为谈判是解决问题的最正确方式，但在受到安全威胁时可能会使用核武器。
除此之外，俄罗斯近期还举行了“末日”演练，起飞了22架特种飞机，这种飞机是为了确保俄罗斯政府在核战情况下正常运转。目前俄罗斯的核武器使用条件相当宽泛，不但包括俄罗斯，甚至连盟友的安全也被包括了进去。
这与美国的态度比较相似，也就是说，在美国和俄罗斯看来，核武器只是常规武器的加强版，是可以使用的。目前世界上的有核国家中，只有中、美、俄三个大国拥有三位一体的核打击能力，是真正的核大国。
中国对核武器的态度是最谨慎的，也是唯一一个承诺不首先使用核武器、不对无核国家和地区使用核武器的大国。而美国和俄罗斯的使用条件不但宽泛，而且很模糊，这给全世界都蒙上了一层核战争的阴云。
美国和俄罗斯在近年来不约而同地选择放宽核武器的使用门槛，与国际局势的变化有直接关系。在2008年以前，俄罗斯的国力相对来说还是比较强的，能够在各个领域与美国进行对抗，因此并不需要拿核武器来保障自己的安全。
但最近十几年俄罗斯国力大幅下滑，同时又受到了美国以及西方国家各种制裁，不安全感越来越严重，开始寻求以核武器来对美国进行威慑。与此同时，美国的实力也在相对下滑，对中国的优势渐渐被抹平，也开始生出严重的不自信感。
特朗普上台以来，美国大力推行单边主义外交政策，引起盟友和全球其他国家的强烈不满，美国的国际信誉渐渐流失，这增加了美国以武力手段解决问题的可能性。美国从来没有做出过不首先核武器的承诺，因此考虑使用核武器并不稀奇。
这一次乌克兰战争，出现了相互没收资产、相互制裁对方领导人这种冷战时期都不怎么出现的极端对抗手段，“新冷战”已经渐渐有了雏形。无论这场战争怎么收场，俄罗斯与美国的关系都不太可能缓和，而在可预见的范围内，中国与美国的关系也不太可能大幅回暖。
所以核战争的风险是存在的，最后是否会走到那一步，还要看各大国能否管控住分歧。各个大国之间的默契一旦打破，战争风险就会迅速扩大，广大发展中国家应该联起手来发出正义声音，劝阻美国和俄罗斯之间的极端对抗。否则一旦引发核战争，将是人类的灭顶之灾。