有一个寓言故事叫画蛇添足，讲的就是楚国贵族祭祀祖先之后，把一壶酒给手下，一壶酒不够分，大家决定通过画蛇的方式来决定谁喝这酒 。有一个人最短时间画好蛇，结果看到别人还在画，他就左手拿着一壶酒，右手继续画蛇，给蛇添上足。过了一会，第二个画好蛇的一把抢过他的酒就喝，一边喝一边反问：蛇有脚吗？只留下一脸迷茫的画蛇添足之人。很多人读完得出的一个结论就是：做多余事情反而有害。
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这个寓言就仅仅这么简单吗？知常容觉得很多人并没有真的理解这个寓言的意思，这个寓言充满人生哲理，不信？一起听知常容来分析。
我们先来看一看这个寓言讲给谁听的？
这是齐国的特使陈轸讲给当时楚国的令尹昭阳听的，令尹是楚国最高的官职。陈轸代表的是齐国的势力。令尹昭阳已经击败魏军占领八邑，昭阳的设想是准备挑战齐国，向东伐齐。在这种情况下陈轸说了这个寓言故事给他听。
相信各位听到这里自然明白陈轸不是讲一个笑话给他听，这是两军交战消除战火的关键时刻。但神奇的是昭阳听完之后就退兵了。
这个寓言故事为什么有这么大的威力？这寓言有什么神奇之处?
蛇代表谁呢？蛇就是功劳和爵位。昭阳已经做到最高的官职，再往上就只能让楚国的王位让出来了，这等于说蛇已经画好了，不可能再画了。
陈轸继续说，你现在攻打齐国就好比是画蛇添足，为什么这样说呢？你的官已经最高了，如果你打赢了，楚王还能赏你什么呢？如果赏不了什么，楚王会不会产生什么想法呢？如果你打输了，那么你的威名就会扫地，你的令尹的位置可能会让给其他人了。这是一场对你来说不管是输是赢都是输的战争，你为什么还要打下去呢？
结果昭阳就真的退兵了。
有些人觉得这是昭阳贪恋自己的位置弃楚国的利益不顾，这是一种为小利舍大义的举动。但仔细想想，身为楚国的最高指挥官难道连这点觉悟都没有吗？
当然不是，画蛇添足到底触动昭阳的什么痛处呢？
那就是因为当时的国君叫楚怀王。
这个家伙将楚国从巅峰带向了地狱，最后自己身陷秦国，死在秦国。楚国当时是最强大的国家之一，与齐秦并列。楚、齐、赵、魏、韩、燕、义渠联合成一体，他任总指挥攻打秦国。伟大的爱国诗人屈原就是他的手下，最后屈原的下场每个中国人都清楚。
屈原为什么不受楚怀王的信任呢？说出来的道理很简单。
当时上官大夫想与屈原争宠，只说了这么一句话，《史记》中记载：
每一令出，平伐其功，以为'非我莫能为'也
楚怀王就发怒疏远了屈原。这句话什么意思呢？就是说屈原制定的法令，功劳都归屈原，不但如此，屈原还说非我莫能为。这当然是上官的胡说八道了，但楚怀王就信了。
因为这句话发怒的楚怀王折射出来的性格就是担心手下的光环太大，不喜欢手下的影响力太大。他很怕百姓不知道自己的功劳，也很怕百姓只知道自己手下的功劳太大。
令尹昭阳并不是楚怀王的亲信，而且昭阳很清楚楚怀王这种性格，如果他立下的功劳太大，那么楚怀王没有什么可以赏了，会做出什么事情来呢？用脚趾头都能想得出。
昭阳的退兵为自己赢了安全，后来楚怀王将传国之宝"和氏璧"赐给昭阳，又给他封地，昭阳一生平安的度过。
屈原却根本不懂画蛇添足的真正含义，只知道一心为国家，却从不去考虑这个楚国最高位人的性格和想法，自然落得跳江自杀。当时司马迁在《史记》中借了一个渔父嘴巴指出屈原的问题。
当时屈原说：举世混浊而我独清，众人皆醉而我独醒
很多失意的朋友都会说出这样的话来。渔父却给他指了一条明路：
何不随其流而扬其波？众人皆醉，何不餔其糟而啜其醨？何故怀瑾握瑜而自令见放为？
但是屈原怎么会想到这些呢？他只会想到自己这么努力为什么会受到这么不公的待遇呢？此出的屈原已经进入牛角尖不能自拔了。因为他没有想到就算自己这么努力，楚怀王不采用依旧没有任何作用。
如果他有昭阳那一点点的觉悟，如果他能听懂什么叫画蛇添足，或许他的结局不会如此。如果他的结局不是这样，或许屈原的名气可能没有这么大，也不可能成为端午节纪念的对象。这也许就是时也，命也，命也，时也。留下千古清名与当时保全自身或许永远没有谁对谁错的问题，此题永无答案。
画蛇添足表达的不是做多余的事情，而是表达一种物壮则老的道家的思想。物壮则老这句话在《道德经》第五十五章。
这个寓言一点也不搞笑，如果你现在正处在失意之时，那么更应该好好读一读画蛇添足，这不是心灵鸡汤，但比心灵鸡汤更管用。