第十九章 韬光养晦的高手
子曰：“宁武子，邦有道则知，邦无道则愚，其知可及也，其愚不可及也。”
孔子说：“宁武子这个人，当国家政治清明时，他就显得聪明。当国家陷入混乱时，他就装傻。他的那种聪明别人可以做得到，他的那种装傻别人就做不到了。
宁武子是春秋时期卫国的著名大夫，姓宁名俞，谥号武。史载，宁武子在卫国出仕，历经卫文公、卫成公两任国君。文公有道，轻赋平罪，身自劳，与百姓同苦，宁武子就大展其才，辅佐文公。卫文公死后，他的儿子卫成公昏庸无道，国家政治昏乱，又得罪了大国晋国，不但失国，还差点被毒死。宁武子虽然也参与政事，却表现得愚蠢鲁钝，好像什么都很无知。后来宁武子成了为国家有道则进用其智能﹑无道则佯愚以全身的政治家的典型。
孔子对宁武子的做法取赞许的态度，认为他是愚不可及的。这里的“愚不可及”不是说他笨得不得了，而是指他在大智若愚这点上，别人真的不可及。他是真正做到韬光养晦而又有所作为的政治家，并非那些只有小聪明的政客可比。朱熹点评说：“成公无道，至于失国，而武子周旋其闲，尽心竭力，不避艰险。凡其所处，皆智巧之士所深避而不肯为者，而能卒保其身以济其君，此其愚之不可及也。”也就是说，他的装糊涂，并不是单纯为了保全自身，而是留得有用之身，抓住一切机会，为国家服务。从历史上看，他对于当时的政权、社会，在无形之中，局外人看不见的情形下，一直在努力挽救，并取得了很好的效果。这是很不容易的。郑板桥说过：“聪明难，糊涂亦难，由聪明而转入糊涂更难。放一着，退一步，当下心安，非图后来福报也。”绝顶聪明的人，把自己聪明的锋芒收敛起来，而转进糊涂，这不是一般人能够做到的。杨修因为喜欢卖弄而丢掉性命，苏轼也因不知收敛而一生坎坷，以致感叹“我被聪明害一生”。宁武子不仅能够保全自己，而且有功于国家，绝不是一般人能够做到的，只有仁和智慧完美统一的人才能为之。孔子之所以赞美他，就是因为这一点。
真正善于韬光养晦的，绝不会整天把把韬光养晦挂在嘴上，唯恐别人不知道。刘备是韬光养晦的高手。勉从虎穴暂栖身，说破英雄惊杀人。巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。赞的就是刘备。韬光养晦使他化险为夷，最终与曹操形成鼎立之势。虎父无犬子，他的儿子刘禅应该也是韬光养晦的高手。他给外人留下的印象就是扶不起的阿斗。他的乐不思蜀，不仅骗过了司马昭，而且骗过了后世许多人。假如刘禅不是给人留下没心没肺的印象，凭司马昭的精明和毒辣，能够逃脱魔掌吗？在这一点上，宁武子与刘禅有异曲同工之妙。今天一些专家哭着喊着要韬光养晦，甚至说要一百年不变，真是超级笑话，他们哪里懂得韬光养晦的真谛。
真正善于韬光养晦的，必然会有所作为。否则，就不是韬光养晦，而是熊包一个。越王勾践装孙子、司马懿装病是韬光养晦，最终反败为胜，干掉强大的对手。宁武子装傻也是韬光养晦，最终保全了自己和国家。如果不是这样，始终无所作为，就是真正的孙子、病夫和愚人，说什么韬光养晦只能是讽刺。