在我们的印象当中，高辛烷值汽油主要用于跑车和进口车，普通汽油用于一些低排量车或者是家用车。那为什么有普通和高辛烷值汽油之分呢？
当去加油站时，工作人员会问“加哪种”或者“92#、95#、98#” 。在汽油往复式发动机中，汽油和空气的混合物被吸入发动机的气缸中（在直喷发动机的情况下，吸入空气并喷射燃料使混合物进入气缸），然后被压缩通过活塞。通过用火花塞点燃、燃烧和推动活塞来提取能量。
发动机可以通过提高压缩比获得高输出。但是，如果压缩比提高太多，混合气会自燃，引起异常燃烧，称为爆震。
有些人经常错误地认为汽油（空气燃料混合物）在发动机中爆炸，但正常发动机中发生的是“燃烧”，而不是爆炸。爆炸是火焰传播速度（火焰蔓延的速度）达到速度非常快的状态。
爆震使发动机内的空燃混合物自燃，引起爆炸性燃烧（火焰传播速度达不到声速那样快，但比正常燃烧快得多），使发动机发出“噼啪”等异响，可能会发生故障。
尽管如此，为了获得高输出，必须增加压缩比。因此，需要使用高辛烷值汽油。如果增加辛烷值，汽油将具有即使压缩也难以自燃的特性，因此可以通过增加发动机的压缩来增加输出。
换句话说，使用高辛烷值汽油来获得动力。另一方面，如果使用高辛烷值的汽油还不足以赚取动力，则可以通过使用常规汽油规格来降低运行成本。
■ 高辛烷值和普通的区别根据我国的汽油标准，92#或为普通汽油，95#或98#为高辛烷值汽油。汽车制造商使用此辛烷值作为设计国内规格车辆发动机的指南。比如：运动性较好的德系车使用的是95#，日系车大部分为92#，国产车基本上也是这个情况。
高辛烷值和普通辛烷值的区别在于添加剂的不同。不含添加剂的白色气体的辛烷值为50～55。用作汽车燃料的汽油通过在其原材料中添加各种添加剂来提高辛烷值。
如果加错了汽油类型会怎样？如果用普通汽油加入高辛烷值汽车，反之亦然会发生什么？首先，如果你将普通汽油加入高辛烷值汽油中，不会立即发生爆震，发动机也不会损坏。现代发动机配备了一种称为爆震传感器的传感器，它可以在发生爆震时延迟点火正时以防止爆震。输出下降，但发动机不太可能损坏。
现在普通车加高辛烷值汽油会怎样?感觉动力会增加，但其实没有什么变化，只能提供常规汽油的最佳性能。特殊情况下，如果个人长途行驶，发动机燃烧室有积碳堆积，高辛烷值燃油中所含的清洁成分可去除燃烧室的积碳，恢复性能，性能有所提高。
许多进口汽车具有高辛烷值规格，尤其是很多欧洲车的高辛烷值规格，也是有原因的。例如，在德国，汽油分为三种，辛烷值最低的是91，中间是95，最高的是98或100。这三种汽油其实和我国的汽油规格基本接近，并且同样都有相同的95辛烷值汽油，这就是大众发动机将95作为基础燃油的原因。