我们对火星都很熟悉,知道它是太阳系八大行星之一,也是地球的“邻居”,我国于今年7月23日发射的天问一号也正在赶往火星的途中。但其实在古代大部分时间中,古人所说的火星,却并非现在的这颗火星,而是指一颗恒星,它就是“心宿二”。
在我国古代的星象学排位中,心宿二是东方苍龙七宿(西方称之为天蝎座)中的第二颗星,由于处在苍龙七宿的龙心位置,这颗星辰也被叫做“龙心”。
在古代,能够辨别时节和方向的星辰都被叫为“辰”,如北极星被叫做北辰,心宿二则被叫做“大辰”,我国古人常根据心宿二出现的时间指导农业生产。心宿二亮度很高,是全天第十五亮星,但其实它是两颗星在一起,主星是一颗红超巨星,伴星是一颗蓝矮星,主星的亮度比伴星高了数十倍,因此它看上去呈现出红色的光辉,颜色和火星很相似,因所以古人将其称为“大火”,而火星在古代大多数时间中都被叫做“荧惑”星。
古人之所以将心宿二认为是代表火元素的“火星”,而现在的火星却不被认作火星,是因为心宿二的光线很稳定,运行很有规律,每年夏季炎热季节来临的五月黄昏,它就位于正南方的天幕中,位置最高,到了七月的黄昏,心宿二的位置又由中天逐渐西降,“知暑渐退而秋将至”,《诗经·国风·豳风》说“七月流火,九月授衣”,指的就是心宿二的位置在七月的时候逐渐向西天滑去,炎热的夏季即将过去,该多穿衣服了。如西汉《毛诗传笺》云“六月,火星中,暑盛而往矣”。这里“火星”说的就是心宿二。
而八大行星中的火星的光亮度变化很大,在靠近地球的冲日时刻,它的光度甚至可以超越木星,成为夜空中仅次于金星的星辰,但是在它远离地球的时候的光线又很暗,在太阳的那一边的时候还看不到它,所以古人认为火星。运行情况及光线变化,很是让人琢磨不透,于是便将其称之为“荧惑”星。
不过从地球上看,心宿二和火星运行的轨迹又很靠近,二者甚至有重合的时刻,古人认为“火”主战争,不但是我国,西方古代星象学家也是这么认为的,古希腊将心宿二称之为“火星的敌人”,与火星互为对手,二者并出的某些时刻被认为不祥,或有战争之虞。
在我国也有“荧惑守心”的说法,如果火星在心宿二附近的位置出现留守徘徊的现象,就叫做“荧惑守心”,这种天象被认为不吉利,如果火星经过心宿二但并未徘徊留守,则不能称之为“荧惑守心”,不过这都是一些迷信的说法,并不科学。