我们都知道鲸鱼并不是真正的鱼，而是一种哺乳动物，这种动物最早和我们常见的牛马羊猪狗等都有4条腿和尾巴等，体型上并没有多大的区别，然而这种动物不知什么原因却选择了进入海洋生活，渐渐进化成了几乎完全和鱼一样的体型。
鲸鱼在生物学分类上属于哺乳纲真兽亚纲的鲸目，在鲸目下又分为齿鲸亚目、须鲸亚目和古鲸亚目。其中最大的蓝鲸也是地球生命史上已知最大的动物，其体长可达30多米，重达100多吨。可是谁能想到，如此巨大的庞然大物，却是由一种4条腿的，像羊或狼一样大的哺乳动物发展而来的呢？
古生物学家们通过生物遗传学的角度来看，鲸类与有蹄类动物关系较近，且化石证据记录也支持鲸类是由偶蹄类动物演化而来的，现在普遍认为鲸类的祖先极可能是陆栖有蹄类动物——中爪兽（尚有异议）。
早期中爪兽的体型大小，和羊与狼的体型差不多，这种肉食性的哺乳动物后来有一段时期可能喜欢在浅水区捕鱼，时间大概发生在5500万年前，之后逐渐转变为水陆两栖的生活形式，再于漫长的演化过程中变成的各种鲸与海豚。
最早出现的鲸类为古鲸亚目原鲸科，出现在5000万年前，生物学家对于在现今巴基斯坦被发现的巴基斯坦古鲸（又名巴基鲸）的了解较多，这个动物已经初具鲸的形态，头部喷气孔（鼻孔）已移向后方，具有狭长脑室，仍然保留了一些哺乳动物的特征，比如仍具有后肢。后来出现了械齿鲸科，这种动物大约存活在3800-4500万年前，接着又有硬齿鲸亚科，它们有较窄小的上颚，可能为滤食性，再后来古鲸亚目渐渐走向灭绝，但是须鲸亚目与齿鲸亚目已经进化出来，这两类至今已衍生出17科近百个物种。
我们都知道动物的进化发展经历了一个水生到陆生的过程，比如从鱼类发展到两栖类，再发展到爬行类，正是一个从水生到陆生的过程。然而鲸这种动物却又由陆生回到了水生，好像又是逆向发展进化了。其实生命物种并不存在绝对意义上的逆向进化，它们只是为了适应环境获取食物而选择的一种生存之路，进入水中生存和猎食，使他们更好的选择，所以他们才选择重新下了水。当它们已经完全适应了水中的生活，所有的食物又都在水中，生存活动可以完全在水中进行的时候，它们还为什么要回到陆地上来呢？
其实不单是鲸鱼，像现在的海豹，海狮，海象，海牛，海豚等，本来也都是陆生哺乳动物，然而如今它们的生活习性基本和鲸鱼乃至于和鱼类没有什么大的区别了。生命进化的奇妙真的让人叹为观止。