美国的核武器数量为6185枚，位居世界第二，仅次于依靠核威慑、秉承着“你不让我好过，我就让你没法过”原则的俄罗斯。美国保持如此之多的核武器，除了确保其“互相毁灭”原则之外，还有相当一部分是部署在海外基地之中，以维持一个美国对盟友的“核保护伞”。
不过，随着民主党的美稀宗-乔·拜登上台执政，美国对核武器的政策有了一定的转变意向。首先是拜登政府在竞选总统时就曾明确表示，将制定美国使用核武器的唯一原则（sole purpose），也就是我们常说的“不率先使用核武器”原则。
对于全世界爱好和平的人来说，拜登政府改变核使用原则是大好事儿，但美国的小弟们不愿意了。根据《金融时报》报道，白宫外围的游说集团正在积极游说拜登政府，尽全力防止拜登做出“不首先使用核武器”的承诺，因为这样会破坏对俄罗斯和中国的制定的长期威慑战略。
美国的核武器使用政策，通常情况下可以参考白宫幕僚所制定的NPR核态势评估。这项评估从1994年开始设立，时任总统的克林顿制定这个评估的目的就是让美国政府、盟友和公众以及战略敌人了解美国的核武器政策，规定一个“较为清晰”的底线，方便美国外交政策的实施。
NPR态势评估与美国的大选极度关联：在民主党执政时，美国政府的核态度倾向于支持CTBT，倾向于缩减核武器及MRIV（多核弹头）；在共和党执政时，美国政府倾向于反对CTBT，反对消极保证（不对非核国家使用核武器），倾向于保持核武器或者增加核武器的使用和打击能力。
然而从1994年制定NPR评估以来，美国从来都是打“马虎眼”，没有明确说过是否制定“唯一原则”。即美国从来没有声明，“在某条件下才会发动核打击”。
也就是说，美国使用核武器的准绳是不固定的，就像他们的底线一样，我没有底线、你摸不着，你就得高看我的底线。也就像先秦时期法家的学说一样：“法不可知而威则无测”。
正是在这种模棱两可的政策之下，美国才能威慑那些非核国家和核武器投射能力不强的国家，而盟友也在美国的“核保护伞”之下得以缩减军事开支，放开手脚搞经济建设，以对中俄等国家展开文化攻势。
拜登政府在新冠疫情极度紧张，对外政策疯狂收缩的过程当中，进行了更加激进的“核武器态势评估”。只不过这个激进并不是倾向于使用核武器，而是收缩核武器的使用规范，降低“深不可知”的威慑力。
据Ploughshares Fund犁头基金会最新公布的拜登政府NPR预测，美国应制定的“核武器唯一原则”是：只要核武器存在，美国核武器的唯一目的就是阻止对美国、美国的盟友和伙伴的核攻击-或对核攻击进行核报复。
一旦美国制定这种收缩性的核武器政策，将会对美国及其盟友产生根本性的影响：
首先，美国在全世界的军事基地的威胁程度将大幅度缩减，甚至会关闭一部分不必要的军事基地。对于防务外包或严重依赖美军基地的国家来说，是“灭顶之灾”。尤其是日本、韩国、德国等国，在美国制定收缩性核武器政策之后，面对来自东亚和俄罗斯的核压力将陡增。为了维持地区的军事平衡，提高战略主动权，这些国家将会“被动”提高军费支出，并可能进行核武器的研制。
其次，美国制定了核收缩政策将会大幅度降低核裁军谈判的困难程度，提高地区安全的稳定性。美国一旦声明“唯一使用原则”，将极有可能与俄罗斯进行下一轮的核裁军谈判，并进一步裁军，降低军队支出，对冲因为疫情而到来的经济危机。
最后，美国制定核武器的收缩政策，将会提高美国在经贸方面谈判的成功可能性，并有可能挽救目前已经岌岌可危的世界贸易体系。对于中国和俄罗斯来说，明确核武器使用原则是美国的一种“释放善意”的符号，能够有效缓解与两国的关系。进而在谈判桌上获得更多利益，维持美国的世界化规则，让美国的经济获得喘息之机。
不过，想法虽好，但这绝不是拜登一个人，或者是他的核心幕僚能够决定的。拜登一旦声明了“核武器唯一使用原则”，其利益相关人士将会疯狂弹劾拜登。包括美国鹰派官员，军工复合体，核保护伞下的发达国家，美国的垄断科技资本都会反对拜登的这一项政策。
可以说，从目前白宫游说集团的“辛勤劳作”来看，美国制定“核武器唯一使用原则”的可能性将会大大降低，毕竟美国错综复杂的势力集团收拾拜登政府可以说是“手到擒来”。这就要看拜登政府的强硬态度和未来大局考量了，如果能够在核问题上取得突破，那么对于拜登未来的执政将会大有裨益。如果突破不了，只能说，美国的没落，真的不会太远了。