南宋著名文学家在《苕溪渔隐丛前集》中引用《西清诗话》的典故记载：“义山《杂纂》，品目数十，盖以文滑稽者。其一曰杀风景，谓清泉濯足，背山起楼，烧琴煮鹤。”
在清泉里洗脚丫子，在山后边盖楼，焚烧古琴煮鹤吃，这些行为不仅仅是暴殄天物，而且还大煞风景。与清泉濯足，背山起楼等成语相类似的还有对花啜茶、花下晒裈[kūn裤子]、松下喝道等。
“焚琴煮鹤”的意思是，把琴当柴禾烧，把仙鹤当食物煮了吃，比喻附庸风雅，糟蹋美好的事物。
和“暴殄天物”所不同的是，“焚琴煮鹤”还有大煞风景的含义。
和这些成语相比，文人们还是更喜欢“焚琴煮鹤”。
宋代金石学家洪适作《满江红》词：“吹竹弹丝谁不爱，焚琴煮鹤人何肯？”
明代文学家冯梦龙有诗句：“焚琴煮鹤从来有，惜玉怜香几人知？”
当代武侠小说家梁羽生有诗曰：“焚琴煮鹤情何忍，掘宝怀珍意自伤。”
冯梦龙在《古今谭概》一书中，记载了发生在明朝的“焚琴煮鹤”事件。
明朝时期，有个著名的画家叫沈周，字启南，号石田、居竹居主人等，苏州人。“长于文学，亦工诗画”，他擅长山水、花鸟、虫鱼等，皆惟妙惟肖，时人称其为“二绝先生”。
“沈周名重一时，苏州守求喜画者，左右以沈对，便出朱票拘之。”
苏州太守想找个擅长绘画的人，手下就向他推荐很有名气的沈周，这位太守是个大老粗，可能是怕请不动沈周，竟动用下三滥手段，以拘捕证把沈周拘押至官府。
更气人的是，苏州太守命沈周让他站在走廊作画，沈周被气坏了，如此辱没斯文，大煞风景，是可忍孰不可忍？
于是以画笔做刀枪，愤然画了一幅《焚琴煮鹤图》送给太守。
苏州太守不理解啥意思，不屑地说：“画得太一般了！也不过如此。”
第二年，苏州太守入朝觐见皇帝，期间遇到文渊阁大学士王鏊[ào]，王鏊问他：“石田先生无恙乎？”
太守不知道谁是石田先生，竟一脸茫然，无以应。
苏州太守回去之后，问手下人：“谁是石田先生？”
手下回答：“去年咱们抓来画画的那位就是沈周，沈石田啊！”
苏州太守羞愧不已，一路步行到沈周府上，登门谢罪。