提起袁隆平，肯定无人不知，被誉为“杂交水稻之父”，是人人敬仰的“国士”。
其实，在我国农业领域还有一位专家，与袁隆平齐名，有“南袁北李”之称，就是被誉为“中国紧凑型杂交玉米之父”的李登海。
下面，我们就来介绍一下这位“国士”的传奇人生。
李登海1949年9月出生于山东莱州市后邓村，与共和国同龄的他，对中国人的吃饭问题记忆犹新。
在三年困难时期，李登海为了填饱肚子，什么东西都吃，树皮、野菜、水草、玉米棒子，都成了他的“美味”，因此，他从小便立志，日后一定要让中国人不再为吃饭问题而发愁！
李登海在初中毕业后，就因种种原因，不得不回家务农，在后邓村当起了农科队队长。
1972年，市里的农业专家下乡调研，李登海无意中听到了一个消息，从此改变了他的命运。
什么消息呢？由美国农民华莱士创办的种业公司，培育出来的玉米亩产量达1250公斤，而当时中国玉米最好的亩产量，不过才125公斤，两者相差整整有10倍之多！
李登海非常震惊，从此下定决心：他们美国人能种这么多，咱们中国人也一定行！
（图：右为李登海）
于是，李登海开始不分昼夜地补习功课，向农业领域专业知识发起挑战，尽管学历有限，但他没有产生任何要放弃的念头。
两年后，李登海得到一个宝贵的机会，获得当地的推荐名额，进入莱阳农校学习。进入学校后，李登海废寝忘食，硬是用一年时间，就把原本要用四年学完的课程全部学习完毕！
后来，李登海回忆起这段时光时说：“都是饿怕了，所以得拼命啊！”
正是这股拼劲儿，让他的老师大为感动，送给他当时非常珍贵的玉米试验品种，还建议他从平展型玉米领域向紧凑型玉米发展。
1978年，经过无数次地试验，李登海培育出了玉米品种“掖单1号”，亩产量达到了前所未有的600公斤，引起了轰动。
但是，这仍然没有达到李登海心中的要求，他要研究更高产的玉米品种。
当时，北方地区栽植玉米后，每年最多只能收获一茬，而培育一个玉米品种的周期普遍都在8到10年左右，李登海等不起，于是，他经过深思熟虑后，决定带上团队来到被业界称为“天然温室”的海南岛上，攻关玉米品种问题。
抵达海南后，李登海立即投入到玉米育种工作中，日复一日地忙碌在田埂间，从种植、除草、施肥、喷药，到发芽、长叶、结穗，每个环节他都严格把关，从不缺席。
艰辛的付出终于得到了回报，1979年，李登海培育的玉米品种“掖单2号”，亩产量首次突破了700公斤，再次引起了不小的轰动。
不过，李登海仍然没有停下脚步，他对团队说：“我们虽然打破了我国玉米亩产量最高纪录，但这还是远远不够的，我们必须超过美国，向世界证明我们中国人的实力！”
在此后的数年间，李登海带领团队继续攻关，相继培育了多个刷新亩产纪录的玉米良种，2005年10月，“登海超试一号”的亩产量达到了惊人的1402.86公斤，刷新了世界夏玉米亩产量的最高纪录，震惊了世界！
美国先锋种业公司杂交玉米专家威尔逊，在认真考察李登海的品种后，佩服地说：“李的成绩在世界范围来说，足以说明是非常出色，他可以称得上是中国杂交玉米育种第一人。”
李登海深知，仅仅培育出玉米良种是远远不够的，于是，他相继创办了后邓试验站、莱州农业科学院、登海种业有限公司等机构与企业，将玉米良种的培育、种植、推广等环节连接起来，形成了一个结构严密、从上到下拥有自主产权的产业体系，确保了我国在玉米领域拥有绝对自主权，避免受到国外农业公司及资本市场因素的干扰与影响。
在春玉米领域，美国先锋种业公司牢牢掌握着话语权，但是在夏玉米领域，由于李登海的深谋远虑，使得我国在这方面一直独占鳌头，国外农业公司始终都无法撼动其地位。
在上世纪90年代，美国先锋种业公司进军中国市场之初，向李登海团队及背后的企业抛出了橄榄枝，表达了合作的意向。
在谈判时，美国先锋公司提出，日后成立的合资公司，美方应控股60%。一听这话，李登海不乐意了，控股60%意味着以后要无条件服从先锋种业公司的决策，换句话说，我们将会丧失在夏玉米领域内的主导权。
因为，李登海明确表示：“要合作，就必须我们占大头股份，这一点容不得任何商量，如果你们坚持这种想法，我看我们就没有合作的必要，也无需再谈了。”
后来，李登海回忆起此事时，说：“那时候美国人仗着自己实力强，市场占有率大，所以心气特别高，想着用从前的把戏来掌握我们的玉米产业。但我们坚决不答应，这不仅关乎我们十几亿人口的饭碗，更涉及到我国的粮食安全问题，绝不能掌握在外人手里。”
据统计，在李登海培育玉米良种之前，每亩玉米地只能养活1个人，而李登海培育玉米良种之后，每亩地能养活4.5个人，提高了4.5倍。
目前，由李登海培育改良的玉米种子，已经累计在全国10亿亩土地上得到了推广，实在是一件利国利民的大好事，功德无量！
因李登海的巨大成就，很多人都把他跟“杂交水稻之父”袁隆平并称，誉为“南袁北李”。
这些年来，李登海也获得了数不清的荣誉，1981年，被评为“全国新长征突击手”；1990年，被评为首届“中国十大杰出青年”之一；2009年，被评为“100位新中国成立以来感动中国人物”之一；2019年，与袁隆平等人一起被授予“最美奋斗者”。
如今的李登海，已经73岁高龄了，依然奋战在第一线，为中国粮食安全大业奉献终生，李登海在接受记者采访时，豪迈地说：“我要争取再干20年，再干出60年至80年的创新业绩，就等于再活一辈子啊！”