天道观 关于宇宙本质的一种学说。商周把天看成是至上神，称“帝”、“天帝”、“上帝”，作为世界的最高主宰。卜辞中记载了商周卜问上帝的文字。大约产生于殷周之际的《周易》古经，将早期八卦概念系统化，《易传》以八种自然界最基本的现象，说明宇宙的生成和万物间的联系和变易。西周灭殷后以较为哲理化的“天命”观代替了神灵观念。周公提出了“天命靡常”、“敬德”、“保民”的观点，认为天命以人之是否有德为转移，在一定程度上重视了人为的作用。在周室东迁前后，一些诗人提出了疑天与责天的思想，周太史伯阳父以“天地之气”的秩序，即“阴”和“阳”的相互关系来说明地震现象。战国初墨子反对孔子的天命，而宣扬天志。老子否认天是最高主宰，认为世界的本原是“道”，把中国理论思维推进了一步。《管子》提出了“精气说”，发展了早期关于“气”的学说。战国末年，荀子提出了“制天命而用之”的学说。
人道观 关于人生和为人之道的学说。相对天道观而称人道观。周公提出以德配天。他“制礼作乐”以规范人的社会关系。西周末年以来，兴起了重人事与祸福依人的思想。孔子重视人道，他认为人类生活的最高原则是仁，即“爱人”，提倡“己所不欲，勿施于人”。他讲的仁是有差等的，认为礼体现仁，说“克己复礼为仁”。墨子认为仁的实际涵义是“兼爱”，提倡“兼相爱，交相利”。墨家讲“爱无差等”。老子主张以“无为”、“抱朴”为人生的准则。孟子宣扬孔子仁的学说，提出“仁义礼智”的德目体系，把仁义礼智与人的本性联系起来，认为人的本性中含有仁义礼智的萌芽，称之为“四端”，四端是人所以区别于禽兽的所在。荀子与孟子相对，提出性恶论，认为人之所以为人者，并不在于人性本善，而在于对生物本性的改造。庄子宣扬老子的无为思想，强调“无以人灭天，无以故灭命”，追求所谓“逍遥”的精神境界，企图脱离纷争的社会现实。荀子批评庄子“蔽于天而不知人”，强调改造自然的重要。
知行观 关于人的知识来源、过程和求知方法的学说。孔子虽然承认“生而知之者上也”，但也强调“学而知之”，肯定多见多闻的重要，兼重“学”与“思”。墨子提出判断言论的是非的标准问题，认为以过去的历史经验、当时人民的感觉经验以及实际运用的效果来确定言论的是非。孟子强调理性认知的重要，强调思维的价值，区别了“耳目之官”与“心之官”的不同职能，认为“心之官则思”。老子区别了“为学”与“为道”，提倡无知，但强调识道。老子又提出“致虚极，守静笃”的认识方法，要求排除感情欲望对于认知的干扰。后期墨家在《墨经》中把知识分为三种，即“闻知”、“说知”、“亲知”，三者不可偏废，肯定了认知过程中不同阶段的作用。《管子》书中提出“所知”与“所以知”的认知范畴，提倡“静因之道”的认知方法。荀子比较详细地讨论了知识来源与认知方法的问题，提出“虚壹而静”的认知方法，强调“解蔽”的必要。
