就在美国的福特号核动力航母不断地大张旗鼓地进行爆炸试验，恨不能向全世界都宣告自己真的很行，很能打的同时，其第二艘超级航母肯尼迪号却变得越来越低调，甚至比我们的第三艘航母还要神秘，就连在互联网上都难以找寻到它最近的动态消息。要知道，2019年10月底美国海军还给它举办了一个隆重的下水仪式，并向全球广而告之了这一消息。那会美国军方对外给出的时间表是肯尼迪号将在2022年完成建设，2024年入役加入美国海军。如果这一计划成真，美国国版的超级双航母战斗群将领先我们的双航母战斗群至少两代。
肯尼迪号核动力航母是福特级航母的第二艘舰，按理说有了第一艘福特号航母建造的成熟经验，其建造理应更快、更顺利才对。自2011年2月25日在美国纽波特纽斯造船厂开始切割第一块钢板开始，肯尼迪号的建造工作确实进行得顺风顺水，美国海军海上系统司令部项目执行官员、海军少将托马斯·莫尔甚至豪言：肯尼迪号航母将可以减少18%的建造时长（相对于“福特”号），并减少近10亿美元的造船费用。不过人算不如天算，在一系列天灾人祸之下，肯尼迪号航母的建造工作陷入了始料未及的困境之中。而我们的新航母建设依然保持了基建狂模应有的水准，美国航母想继续保持领先我们两代的梦想，恐怕真的是有点痴心妄想。
一、技术超前，缺陷故障不断涌现
福特级航母作为美国海军专为21世纪打造的核心战力，其一如既往又采用了众多超越时代的新技术和新工艺。诸如全新的A1B型大功率一体化核反应堆、带状电力分配系统、电磁弹射和电磁拦阻系统、高强度韧钢、协同作战指挥系统以及全球首款第四代隐身战斗机等都被美国海军毫不吝啬地堆到了福特级航母上。这些黑科技都是美国才刚刚研发出来的，任何一个都属于其它国家海军求之不得的全球首创。如果光从纸面上的数据看，福特级航母不论是舰载机的放飞、回收效率，还是舰载机的远程打击能力，亦或是连接空、天、陆军其它新型武器装备的信息化作战水平都比尼米兹级核动力航母有了质的飞跃，更是与其他国家的航母拉开了至少两代的差距。但这，仅仅都还只是纸面数据！
新技术的应用，在给武器装备带来高性能的同时，必然严重影响稳定性。之前在研制朱姆沃尔特级导弹驱逐舰时，美国海军因为过度应用黑科技已经吃过一次亏了。第一批3艘驱逐舰直到现在都没能形成战斗力，美国海军已基本上放弃了该型舰的后续建造计划。我们都说吃一堑，长一智，但是美国海军却似乎是感受到了来自神秘东方的强大压力又义无反顾地选择了跳跃式发展这条不归路。福特号航母自2017年4月8日开始海试以来，先是经历了主轮机故障，被迫大修了半年；接着发现电磁弹射系统稳定性差，舰载机放飞效率得不到保证；再后来又听说F35C隐身舰载机与该航母不匹配，甚至都难以弹射起飞。被诸多问题所困扰的福特号航母直到现在依然还未能完成海上试验，依旧只是一艘毫无战斗力的移动铁皮棺材。面对一号舰接二连三冒出的缺陷故障，美国海军自然要对二号舰肯尼迪号进行持续改进。这种改进究竟要持续到什么时候？也许上帝也不知道。
二、烈火焚身，烧伤程度仍是个谜
古语有云：出师未捷身先死，常使英雄泪满襟。肯尼迪号航母虽说不是什么英雄，但也差点就遭受了相同的噩运。就在2020年7月20日，美国海军超级航母“约翰·肯尼迪”号遭受了一场火灾。据美国媒体WTKR报道，当火灾突然发生的时候，在肯尼迪号航母正有二十多名船厂的工人在正常施工。突然之间火势从船舱内部发生，工人们见到火情后立刻离开了船只并启动了消防系统。在及时赶到的消防人员努力下，很快这场火势就被控制住，并没有造成其他严重损失。这一报道的真实性实在是让人生疑，如果只是一场立即就控制住了的小火灾，美国海军怎么可能会向媒体公之于众自报家丑呢？并且这一报道只有简短的文字性描述，没有刊登相关照片，也没有目击人员的证词，实在是不符合美国新闻报道的特点。
要知道，就肯尼迪号发生火灾之前不久，美国海军中就已经有两艘战舰相继发生了着火事故。第一艘倒霉的是好人理查德号两栖攻击舰。当时它正停泊在圣迭戈军，大火连续燃烧超过4天，给它的整体结构、电气和机械系统都造成了严重损毁。在扑灭大火之后，美国海军对其进行了评估，发现已不具备修复价值不得不忍痛报废，造成了数十亿美元的损失。此外，火灾还导致63人受伤，包括40名船员和23名平民。第二艘倒霉的基萨奇山号两栖攻击舰是在诺福克海军基地接受整修时被点着的。不过据美国媒体报道：舰内火情监测员眼疾手快，及时扑灭了火灾，避免了火势蔓延。同样是无图无真相，如果真的只是一场小火，也不知道美国媒体是如何获得的消息，就这么干吧吧地报道出来有何意义呢？
但不论肯尼迪号航母到底被大火烧得怎么样，其建造工期肯定是受到了巨大影响。就在火灾之后，美国媒体透露肯尼迪号航母的完工时间将延迟到2024年，而入役时间可能要到2027年。
三、成本失控，美国海军恐难以承担
美国海军建造福特号航母时花费了大约130亿美元，其中包含了约30亿美元的研发设计费用。而建造肯尼迪号航母，美国国会给出的预算上限是114亿美元，这显然有些过于乐观。从目前来看，福特级的研发设计并没有尽全功，遗留了相当多十分重大的缺陷故障都需要通过重新设计改进才能解决。而这不仅仅意味着又要新增一笔研发费用，还意味着要浪费更多的资金将已经建成的部分扒了重建。像电磁弹射装置的改进，动力装置的升级等等，无一不是需要投入以亿为单位的美元才能解决的问题。早在2020年上半年就有美国媒体爆料，承接建造肯尼迪号航母的纽波特纽斯造船厂就已经向美国海军要求追加7%的建造经费，而这还是在肯尼迪号航母遭受火灾之前的预算。
随着新冠疫情在美国本土的流行肆虐，肯尼迪号航母的建造又迎来了更大的不确定风险。一是疫情严重降低了整个美国社会运转的效率，尤其是本就缺兵少员的生产性企业更是成了重灾区，这也意味着肯尼迪号航母所需要的各个子系统都将可能大幅提高售价。二是纽波特纽斯造船厂作为一个劳动密集型企业，在如此严重的疫情之下，想要留住工人势必要付出比以往多的多的劳动报酬。同时为了保证在相对密闭工作空间中工人的健康，每天所需花费的防疫费用也将是天文数字。就在2020年8月美国海军高官披露了一项五角大楼的备忘录，这份备忘录需要美国国防部支付因新冠疫情造成的采购成本增长。其中，美国海军要求提供近47亿美元的救援资金。美国海军采购主管詹姆斯·格尔茨声称，如果不能获得这笔救助金，不仅海军将放弃军舰现代化的努力，而且美国现有七大私营造船厂至少将有一个被迫关闭。
现在，我们似乎在肯尼迪号航母身上看到了瓦良格号航母的影子，同样是被寄予无限期望，也同样都生不逢时身陷囫囵。就是不知道肯尼迪号航母有没有瓦良格号的幸运，在被风吹雨打差点成为破铜烂铁之前，被不远万里带回遥远的东方，摇身一变成为了中国海军的光荣一员