三国时期，四川彭山人李密名满天下，曾写下《陈情表》传于后世。三国归晋后，晋武帝司马炎下旨召李密入京为官。李密到洛阳后，有同僚问他，昔日蜀汉后主刘禅是个什么样的人？李密回答说：“可比齐桓公！”
齐桓公是春秋时期的霸主，刘禅一贯被人冠以“扶不起的阿斗”的形象，二人怎么能相比呢？实际上，李密还真没瞎说，因为刘禅在很多地方，确实是一位优秀的君王。
1.生而不凡的少年，并非庸才刘禅的出生颇具传奇，他生于公元207年，也就是刘备和诸葛亮“隆中对”的那一年。因为刘禅的母亲甘夫人夜里梦见吞食北斗星而怀孕，因此取名为阿斗。
刘禅的幼年曾几度经历危险，2岁那年，曹操在长坂坡打败刘备，刘备为了逃命，抛弃娇妻幼子，所幸的是，赵云最终救下刘禅。
5岁那年，孙权的妹妹孙夫人想悄悄带刘禅到孙吴，又被赵云在江面上截下来。13岁那年，刘备在汉中称王，刘禅被立为世子（王太子）。
作为刘备的长子，刘禅自幼就被刘备寄予厚望，刘备不仅亲自辅导儿子的学业，还请诸葛亮抄写书籍给刘禅学习。另外，刘备还请来蜀汉著名的文臣伊籍做刘禅的老师。等刘备登基为帝时，刘禅已经成了能文能武的青年才俊。
诸葛亮曾有一次称赞刘禅的智慧和器量，被刘备知道后，刘备对儿子说：
“丞相叹卿智量，甚大增修，过于所望，审能如此，吾复何忧。勉之，勉之！”——《三国志》
从刘备的这句“过于所望，审能如此，吾复何忧”可以看出，刘禅的表现远远超出了刘备的期望，刘备甚至表明自己以后没什么可以担忧的了。
刘备在永安宫去世后，刘禅继位，当年刘禅才17岁。第二年，诸葛亮曾赞叹刘禅：
“年方十八，天资仁敏，爱德下士”——诸葛亮《与杜微书》
可以看出，即使刘禅少年登基，但他并非庸才，甚至得到了诸葛亮的极力称赞。
2. “帝二代”和“权臣”的和谐关系公元220年，曹丕率先称帝，捅破了这层窗户纸后，刘备和孙权相继称帝，正式进入“三国”时代。如果把曹丕、刘备、孙权算作魏、蜀、吴的第一代君王的话，那曹睿、刘禅、孙亮三人则是第二代君王。我们来看一下第二代君王们和各国“权臣”们的关系。
先说曹魏，曹睿（魏明帝）继位后，深谙制衡之道，几位辅政大臣曹真、曹休、司马懿的实力被逐渐削弱，处处受曹睿打压。
再看孙亮（吴少帝），作为孙权的第七子，孙亮10岁登基，15岁亲政。孙亮亲政后，立即着手除掉朝中最大的权臣孙綝，但事情败露，孙亮反而孙綝所废，最终被逼自杀。
也就是说，不管是曹魏还是孙吴政权，他们的第二代君主都在拼命压制权臣，只是曹睿成功了，而孙亮却失败了。总之，他们和权臣的关系并不和谐。
再看蜀汉，刘备驾崩前白帝托孤，吩咐刘禅：
“汝与丞相从事，事之如父。”
刘禅登基后，遵从父亲之言，尊诸葛亮为“相父”，诸葛亮独掌军事、政治大权，毫无疑问是蜀汉最大的权臣。刘禅17岁登基，随着他的慢慢长大，诸葛亮已经是遮挡刘禅的绊脚石。但刘禅从未想过扳倒诸葛亮，即使诸葛亮对刘禅有所不满，让刘禅“亲贤臣，远小人”，刘禅也没有想过铲除诸葛亮。也就是说，刘禅和诸葛亮相处，是相对和谐的，这也需要一种智慧。
3.巧妙处理和诸葛亮的关系刘禅为何不思打压诸葛亮，或者夺回诸葛亮之权？是他实力不济？还是西蜀非诸葛亮不可呢？其实并不是，因为在刘禅心中，国家的稳定，比什么都重要。
刘备临终前，托孤于诸葛亮，让诸葛亮辅政，而不是让诸葛亮代政。刘备去世后，诸葛亮以“丞相”之职，独揽大权，后主刘禅则成了蜗居皇宫的“小孩子”。从这一点说，诸葛亮违背了刘备的嘱托。刘禅从小聪明，他不会不明白长此以往，将意味着什么。但他一直为大局着想，从未言明此事。
诸葛亮为了北伐，穷兵黩武，蜀地百姓的负担很重，刘禅委婉地劝说：
“今又欲北征，恐劳神思。”
但作为臣子的诸葛亮，没有听从皇帝的劝告，执意出征。刘禅最终还是决定支持诸葛亮。诸葛亮去世后，刘禅立即停止了北伐，恢复生产。
这就是刘禅，虽然他不赞成北伐，但知道事情已经不可更改，他就全力支持。
诸葛亮因错用马谡导致北伐失败，刘禅没有问责诸葛亮，反而安慰说“胜败乃兵家常事”。
诸葛亮很不好意思，自贬三级。但当诸葛亮打了胜仗之后，刘禅做的第一件事就是恢复诸葛亮的官职。诸葛亮病逝五丈原后，刘禅哭倒在御榻上，伤心地不能上朝。等诸葛亮的遗体被运回成都，刘禅亲自出城20里迎接。
从刘禅诸对葛亮的态度来看，刘禅给了诸葛亮充分的尊重和理解。
再看诸葛亮，他是如何对待刘禅的呢？诸葛亮写《出师表》的时候，刘禅已经22岁，诸葛亮还不忘事事教训刘禅。不仅如此，诸葛亮还派心腹到宫中监管刘禅的日常言行。
道家思想中有句话叫“君道无为，臣道有为”，刘禅所选择的就是这种道路。假如他和诸葛亮都是有为之人，在大事上难免有碰撞，最终受损的还是弱小的蜀汉王朝。
用一句话来说，诸葛亮之所有会有这番作为，还是刘禅看得明白。若不是刘禅给他空间，诸葛亮或许仅仅是一个蒋琬或费祎罢了。难怪清朝诗人袁枚曾说过：
“孔明之贤，即后主之贤也。”
作为三国中实力较弱的一国，刘禅能在蜀地当41年皇帝，而且是三国中国唯一没有发生领导班子内乱的国家（即使是在诸葛亮去世后），这说明，刘禅的确不是昏庸之辈。
为何说刘禅不是“扶不起的阿斗”，而是出色的政治家，下面，通过四件事来说明。
第一，刘琰休妻事件，《三国志·蜀志》记载：
十二年正月，琰妻胡氏入贺太后，太后令特留胡氏，经月乃出。胡氏有美色，琰疑其与后主有私……自是大臣妻母朝庆遂绝。
刘禅即位后，刘琰被封为都乡侯，在军中为车骑将军。公元234年，刘琰的妻子胡氏入宫向太后祝贺，太后留胡氏在宫中住了一个月。因为胡氏长得漂亮，刘琰怀疑刘禅和胡氏有染，因此休妻。最后，刘禅决定：取消大臣的妻子或母亲入宫庆贺的规定，避免这种误会再次发生。
从刘琰事件可以看出，刘禅的做法还算得当。
第二，夏侯霸归降事件。夏侯霸为三国名将夏侯渊之子，公元219年，夏侯渊在定军山被蜀将黄忠所杀，30年后，司马懿发动高平陵之变，夏侯霸内心不安，主动投奔蜀汉。刘禅知道蜀汉和夏侯霸有杀父之仇，为了拉拢夏侯霸，刘禅对夏侯霸说：
“卿父自遇害于行间耳，非我先人之手刃也……此夏侯氏之甥也。”
刘禅想表达的意思有两点，第一，你爸爸不是我爸爸亲手所杀，咱俩没仇。第二，刘禅的皇后是张飞的女儿，而张飞之妻是夏侯渊的侄女。算起来，刘禅和夏侯霸还有亲戚呢？
刘禅为了得到一员虎将，先化解二人的仇恨，然后再和夏侯霸套近乎，堪称智慧。
第三，魏延造反事件，诸葛亮死后，魏延谋反被杀，对于魏延，刘禅说：
“既已名正其罪，仍念前功，赐棺椁葬之。”
简单来说，刘禅首先承认魏延谋反有罪，但也没有忘记魏延之前的功劳，可见，刘禅是一位仁厚之君。
第四，刘禅废除丞相。诸葛亮在世时，大权独揽，刘禅深知这样的弊端。等诸葛亮去世，刘禅为了防止大臣权力过重的问题，不再设丞相之职位，以费祎为尚书令，主管政务；以蒋琬为大司马，主管军事，二人相互牵制。可见，刘禅并非无能之人，他是一位懂得制衡的政治家。
5.再议乐不思蜀诸葛亮去世前多次北伐，蜀地百姓不堪重负，蜀汉在诸葛亮的带领下勉强支撑。等诸葛亮去世，虽然有姜维等人，蜀汉国力大不如前。
等司马昭派邓艾、钟会、诸葛绪兵分三路进攻蜀汉的时候，姜维率领蜀汉主力在剑阁和钟会的大军对峙，而邓艾却在此时偷渡阴平，等刘禅知道邓艾的大军已到成都城外，一切都晚了。
这个时候，刘禅有两个选择，第一：毫无胜算地死战；第二，投降。如果选择前者，他可以落个有骨气的褒扬，然而，蜀汉百姓将尸横遍野。如果选择后者，他会被骂，但却保全了这片他热爱的土地。最终，他选择了向邓艾投降，蜀汉因此灭亡。
刘禅投降后，又迎来了他人生中的另一个“高光时刻”，那就是“乐不思蜀”。在宴会上，司马昭用美酒佳肴来款待刘禅等蜀汉君臣，为了勾起刘禅等人的思乡之情，司马昭故意让歌女表演一段蜀地的舞蹈，蜀汉旧臣们纷纷落泪，唯有刘禅，就当没看见，有说有笑。
司马昭非常惊讶，心中暗忖道：“刘禅心真大，他是不是傻？”忍不住问刘禅是否思念家乡，刘禅笑着回答道：“此间乐，不思蜀！”
此言一出，惊呆所有人。蜀汉旧臣觉得这个昔日的主子太丢人，魏晋大臣觉得刘禅有点傻。
实际上，刘禅傻吗，作为一名优秀的政治家，他是在装傻。他知道：只有他不念着蜀地，司马昭才会真正放心蜀地的百姓，这就是“装傻”的最高境界。
回到开头，为何李密会说刘禅堪比齐桓公？因为在蜀地百姓心中，刘禅的确是一位不错的君王。在宋朝以前，蜀地的百信一直感念刘禅的恩德，他们为刘禅立庙，世代祭祀。只有深得百姓人心的君王，当地百姓才会祭祀他。