有这么一类坚果，它与腰果、杏仁、核桃同为世界四大坚果，但在我国这一类坚果非常不出名，不仅仅是很多人没有吃过，甚至不少人可能都没有听过它的名字。
野生榛子（平榛）
这个坚果叫榛（zhen）子。
我国古代的榛子榛子，又名山板栗，但千万不要把它当成板栗。板栗是壳斗科栗属植物，榛子是桦木科榛属植物，榛子和板栗是两种不同的坚果。
榛子树
我国大约有20多个省份可以种植榛子，但主要产区还是在东北三省。其它地方如河北、河南、陕西、湖北山西等也适宜大量栽培榛子。
如果你去查资料的话，很多资料上都会说“榛子原产于我国”，而且会告诉你“我国已经有3000多年的榛子食用历史。”
采摘下来的榛子
的确，在古代榛子是一种被贵族拿来食用的“上流野果”。《诗经》中就有过“树之榛栗，椅桐梓漆，爰伐琴瑟”的描述。
但是，我国古代的榛子大多数都是平榛、毛榛。这类榛子个头非常小，出仁率非常低。在古代还能当一个野果来食用，到了如今商业化的时代，这类榛子明显不太适合商业化。
平榛
所以，哪怕是到了上个世纪八十年代，我国榛子一直都没有进行大规模的商业化，都是以一种野果的形式存在着。
我国榛子个头小、出仁率低，这个问题困扰了我国科学家30多年。
风靡世界的欧洲榛子除了我国的平榛、毛榛，在欧洲还有一种大榛子，叫“欧洲榛子”，它起源于黑海周边，与我国的榛子不同，欧洲榛子个头比较大，出仁率非常高。
欧洲榛子与我国榛子之间的关系，就好像欧洲甜樱桃与中华樱桃之间的关系一样。欧洲甜樱桃个头大，中华樱桃个头都普遍偏小，东西方的榛子也是这类情况。
欧洲榛子的栽培历史也同样非常悠久，而且也早早地进行了商业化。目前，土耳其、美国、西班牙等国家都种植了大量的欧洲榛子。其中土耳其榛子的产量占了世界的60%左右。
土耳其农民在晒榛子
早在很多年前，欧洲榛子就已经风靡世界了，成为了世界四大坚果之一。
说到这里，有人会问了，既然我国的传统榛子难以商业化，那为什么我们不能引种欧洲榛子来种呢？
实际上也引种过，但引种过来的欧洲榛子又遇到了一个问题，就是抗寒性的问题，尤其是在我国榛子的主产区——东北产区，气候比较寒冷，欧洲榛子有时候会产生抗寒性差的习性，导致产量不佳。
在这种困难下，榛子这个坚果在我国很长时间没有像核桃、开心果、板栗那样火起来。也
我国榛子的关键进化我国榛子个头太小的问题一直是一个难以攻克的难关。后来，到了20世纪80年代，辽宁省经济林研究所做了一个实验，他们从国外引入了一种欧洲榛子，主要特点就是个头大。
欧洲榛子与我国榛子的关系应该算远亲，之间可以进行种间杂交。他们拿欧洲榛子与我国的传统平榛进行了种间杂交实验。用了10-20年的时间，选出了9个适应我国种植的榛子品种。这些榛子品种解决了3个问题，一是传统榛子个头太小的问题；二是我国传统榛子出仁率太低的问题；三是欧洲榛子抗寒性差的问题。
经过杂交育种，我们才得到了个头大、出仁率高、抗寒性好、可以商业化的榛子。
平欧榛子
如今，这类由平榛和欧洲榛子杂交而来的榛子又被叫作“平欧榛子”，也被叫作“大榛子”，已经是当下我们主要商业化种植的榛子品系了。正是由于与欧洲远亲的这一次杂交，我国榛子才开始真正地迈入商业化之路，目前全国已经有5-8万公顷的平欧榛子。
同一个榛子不同的吃法哪怕是吃同一个品系的榛子，西方国家吃榛子与我们还是不太一样的。西方人吃榛子更愿意鲜食，就是把榛子摘下来就吃。我们以前的传统小榛子带有一种涩味，生吃显然不合适。
榛子豆腐
我国很多地方，都习惯用传统榛子制作榛子粉、榛子酱、榛子豆腐来吃。商业化种植的平欧榛子也都是用来炒着食用或食品加工的。
传统榛子有3000多年的历史，但我国用于商业化的大榛子真正种植和发展起来，也就短短二十多年，这可能是作为四大坚果之一的榛子在我国存在感这么低的主要原因。