中国自清朝末年到建国后的时期，涌现了一批杰出的文学家，现梳理中国近代、当代最著名的十大文学家、作家、诗人。
论语派-林语堂林语堂，中华民国文学家、发明家。福建漳州龙溪人，生于漳州市平和县坂仔镇，基督徒，乳名和乐，名玉堂，后改为语堂，圣约翰大学英文学士、美国哈佛大学比较文学硕士、德国莱比锡大学语言学博士，曾任北京大学英文系教授、厦门大学文学院院长、南洋大学首位校长。最后定居香港，任香港中文大学研究教授 、联合国教科文组织美术与文学主任、国际笔会副会长等职，1940年和1950年两度获得诺贝尔文学奖的提名。
林语堂
林语堂的中英文作品质量都很高，而风格却截然不同。他的中文著作多为各种形式的杂文。这些作品体现出他深厚的古典文学修养之余，亦显露出他忱挚的真性情。其笔锋犀利而笔力刚劲，其见解深刻而其言辞恣意酣畅不拘一格；行文随意随情随性，痛快淋漓处让人喝彩，幽默诙谐处使人莞尔，真情流露处令人动容，嬉笑怒骂间每每发人深省。相对而言，他的英文作品则题材更为宽泛。其小说及人物传记主要以英语写成：小说《京华烟云》以纯正的英文讲述纯乎中国人的故事，英文传记《武则天传》、《苏东坡传》则以中国著名历史人物为主角。他另外一部分作品（包括最广为人知的《吾国与吾民》、《生活的智慧》）则着力于对中国文化传统的介绍、对中国社会现象以及民族特性的分析与探讨。此外，他还通过《孔子的智慧》等书阐述了对孔孟、老庄等思想的理解；又以中国民间传说及古典文学作品为素材，写成了英文版的《故事新编》。他对翻译领域亦有所涉猎，以流畅优美的英文翻译了《浮生六记》等文言作品。
根据诺贝尔奖官方数据库，林语堂曾于1940年、1950年被赛珍珠及斯文·赫定提名为诺贝尔文学奖候选人。
《京华烟云》（Moment in Peking，又译作《瞬息京华》）是中华民国作家林语堂以英语创作的历史小说，也是林语堂的首部小说，于1939年11月出版。本书描写1900年至1938年中国历经的庚子事变、辛亥革命、洪宪帝制、军阀当政，记载民族主义及共产主义的崛起，以及抗日战争的发端之时动荡不安的局面。
鸳鸯蝴蝶派-张恨水张恨水（1895年5月18日－1967年2月15日），原名张心远，安徽潜山人，中国章回小说家，也是鸳鸯蝴蝶派代表作家，在20世纪的汉语文学史、白话文发展史上有重要影响。他的作品情节曲折复杂，结构布局严谨完整，将中国传统的章回体小说与西洋小说的新技法融为一体，更以作品多产出名。他在五十几年的写作生涯中，创作了一百多部通俗小说，其中绝大多数是中、长篇章回小说，总字数近两千万言，堪称著作等身。以《春明外史》、《金粉世家》、《啼笑因缘》、《八十一梦》四部长篇小说为代表作。有一妻两妾。
恨水是笔名，取自南唐李煜词《相见欢·林花谢了春红》“自是人生长恨水长东”。
张恨水的小说取材广阔，新闻性强，追求情节的曲折起伏，故事的生动有味，注重语言的平易晓畅，注意读者的审美心理和欣赏习惯，运用章回体这一艺术形式表现现代生活，茅盾说：“在近三十年来，运用‘章回体’而能善为扬弃，使‘章回体’续了新生命的，应当首推张恨水先生。”（《关于〈吕梁英雄传〉》，《中华论丛》第2卷第1期，1946年9月1日）张恨水在每天除处理报社大量繁重的行政事务性工作外，写作文稿常在5000字左右。他自己说过“我是一个推磨的驴子，每日总得工作，除了生病和旅行，我没有工作就比不吃饭难受。”
张恨水一生著书百多本，而且很多小说因最早在战乱期间于报刊上连载而无从考证确切日期，因此作品以书名读音为序。
张恨水
《金粉世家》是章回小说家张恨水的长篇小说，是他的代表作之一。这部小说约一百万字，由1927年2月开始在《世界日报》的副刊《明珠》上连载，连载历时5年。张恨水曾自言深受《红楼梦》影响，而他的小说中，以《金粉世家》的结构和人物最与《红楼梦》相似。
白话诗派-鲁迅原名周樟寿，字豫山、豫亭，后改字豫才，以笔名鲁迅闻名于世，浙江绍兴人，为中国近代著名作家，新文化运动领袖之一，中国现代文学的奠基人和开山巨匠，亦是在西方世界享有盛誉的中国近代文学家、思想家。鲁迅的主要成就包括杂文、短中篇小说、文学、思想和社会评论、学术著作、自然科学著作、古代典籍校勘与研究、散文、现代散文诗、旧体诗、外国文学与学术翻译作品和木刻版画的研究，对于五四运动以后的中国社会思想文化发展产生了一定的影响，蜚声海外，尤其在韩国、日本思想文化界有着很重要的地位和影响，被韩国文学评论家金良守誉为“二十世纪东亚文化地图上占最大领土的作家”，与日本著名的“国民大作家”夏目漱石齐名。鲁迅更被誉为中国的“民族魂”。
鲁迅
鲁迅以小说创作起家。1918年在《新青年》杂志发表的《狂人日记》是中国现代白话小说的开山之作，影响深远。其后，鲁迅连续发表多篇短篇小说，后来编入《呐喊》、《彷徨》两个短篇小说集，分别于1923年和1926年出版。随着社会形势的变化，鲁迅逐渐放弃了计划中的长篇小说创作，转向杂文写作。鲁迅后期小说结集为《故事新编》。
鲁迅的小说数量不多，但意义重大，名篇迭出。他前期的小说往往没有离奇曲折的剧情，而是以清末民初的底层百姓生活为主，注重细节描写，能在点滴间以白描手法鲜明刻画人物，并挖掘微妙的心理变化。主要表现底层人民思想的麻木愚昧和生活的艰辛。“我的取材，多采自病态社会的不幸的人们中，意思是在揭出病苦，引起疗救的注意。”后期作品则以借历史典故映射现实生活，风格从容充裕、幽默洒脱，大异前期。
代表作有《阿Q正传》、《祝福》、《孔乙己》、《故乡》等。主人公阿Q、祥林嫂、孔乙己、闰土等在中国妇孺皆知。鲁迅散文也有着重要的地位，鲁迅在空虚失望之余以小品文吐露心声，反映时代。主要作品结集为《朝花夕拾》和《野草》。
《朝花夕拾》以追忆儿时往事为主，笔调优美，感情沉郁，平易晓畅，风趣生动。代表作有《从百草园到三味书屋》等。
《野草》则以尼采式的散文诗形式，以抒情为主，“是散文，是诗；既有思想，也有诗的感情和意境，诗的美。而又既不是散文，也不是诗，是思想感情集中的散文诗”，表达对社会、人生的批判反思，反映了作者当时虚无主义的悲观心境。语言色彩艳丽而冷峻峭拔，意象独特而富有暗示性，意境晦暗幽深，被誉为鲁迅“最伟大的艺术品”。对日后中国白话散文诗的发展有着一定影响。
新月派-徐志摩中国著名的新月派现代诗人，散文家，亦是著名武侠小说作家金庸的表兄。徐志摩出生于富裕家庭，并曾留学英国。一生追求“爱”、“自由”与“美”（胡适语），这为他带来了不少创作灵感，亦断送了他的一生。徐志摩倡导新诗格律，对中国新诗的发展做出了重要的贡献。他与胡适、闻一多、梁实秋、陈源等人于1923年创建新的文学团体：新月诗社。
徐志摩
徐志摩新诗主要描写个人的感情，想象丰富，比喻生动，重视意境的创造，讲究语言的音乐美，浓艳华美而妩媚，具有一种温柔清新的风格。他受西方世纪末唯美主义、印象主义思潮较多浸染，因而有些诗写得晦涩、神秘，情绪感伤，语言过于雕琢，诗作呈现比较复杂的面貌。他的新诗受英美诗歌影响，着重格律的建设，西方诗人中，学习雪莱和哈代；出色作品有《再别康桥》、《偶然》、《沙扬娜拉一首》等。
徐志摩做的散文： 徐志摩散文想象灵奇，富有诗意，善于言情，坦率任真，词采绚烂，喜绘自然，多用反复、排比的修辞手法，多受欧美文艺影响，有时则渲染太过，结尾往往较为平淡。
胡适：他的人生观真是一种“单纯信仰”，这里面只有三个大字，一个是爱，一个是自由，一个是美。他梦想这三个理想的条件能够会合在一个人生里，这就是他的“单纯信仰”。他一生的历史，只是他追求这个单纯信仰实现的历史。
1931年11月19日，因林徽因要在北平协和礼堂为外国使节演讲“中国建筑艺术”，徐志摩欲前去捧场，于早上八时搭乘中国航空公司“邮政号”司汀逊式九缸七座飞机由南京北上，然而飞机在大雾中误触济南开山（今山东省济南市长清区崮云湖街道）坠落，徐志摩罹难，死时34岁。郁达夫在一篇悼文中说，徐志摩的死法，和拜伦、雪莱的死法一样不平凡。胡适在《追悼志摩》一文中亦有提及到这次事件。
心理分析派-郁达夫郁达夫，本名郁文，出生于浙江省富阳县满州弄（今达夫弄）的一个知识分子家庭，三岁丧父，七岁入私塾。九岁便能赋诗。曾先后就读于富阳县立高等小学、之江大学预科（因为参加学潮被校方开除）、杭府中学（与徐志摩、厉麟似是同班挚友）。1913年随兄长郁华赴日本留学，初入旧制第八高等学校（名古屋大学前身之一），1919年11月入东京帝国大学经济学部，至1922年毕业回国。
郁达夫
他虽然修读的是经济，但文学活动不绝，在留学期间阅读了不少外国小说，以俄国、德国小说居多。1921年，与同为留日学生的郭沫若、成仿吾、张资平、郑伯奇组织文学团体“创造社”。同年开始写作小说。该年10月15日，首部短篇小说集《沉沦》出版，内容畅述留学日本时迷恋日本女人的故事，故事也刻画了主角因孤独、性压抑及对中国的矛盾情结所产生的复杂心理结构，轰动国内文坛。
郁达夫的创作受日本文学影响颇深。相应地，日本评论者也对他的作品高度关注。大江健三郎认为郁达夫是“亚洲现代主义文学的先驱”。郁达夫的小说带有强烈浪漫主义色彩。
《沉沦》是郁达夫早期的短篇小说，亦是他最有名的作品，当初出版时震撼了当时的文坛。他讲述了一个日本留学生的性苦闷以及对国家懦弱的悲哀。该小说以郁达夫自身为蓝本，带有日本私小说风格。
郁达夫小说奖是由浙江省作协《江南》杂志社为纪念郁达夫而设立的文学奖，中国国内外的华语中、短篇小说均为颁授对象，每两年一次在郁达夫故乡浙江富阳颁发。
京派-沈从文湖南凤凰客家人，中国现代文学家、小说家、散文家和考古学专家。祖父沈宏富为汉族，生身祖母刘氏为苗族，母亲黄素英为土家族，沈从文是客家人，本为汉族，早年亦以汉族人自居，晚年时选择了苗族。
1917年高小毕业后，进入陈渠珍湘西护国联军部队办理杂事，后任陈渠珍书记。陈藏书甚多，沈受益匪浅。1922年在陈的支持下，沈离开湘西去北京发展。1923年进入北京大学旁听，同时练习写作。
沈从文
1924年开始发表作品，并结识郁达夫、徐志摩、林宰平等人。1925年发表第一篇小说《福生》，1926年出版第一个创作文集《鸭子》。
1923年冬天，沈从文刚到北京的时候穷困潦倒，他写的作品几乎没有一家报社刊登，他试着给郁达夫写了一封求助信，没想到竟得到了他的帮助，沈从文后来回忆道“后来他拿出五块钱，同我出去吃了饭，找回的钱都送给我了。那时候的五块钱啊！”，后来1924年初，郁达夫在《给一位文学青年的公开状》一文中就说的沈从文。像沈从文这样的文学青年他为什么要帮助呢，郁达夫说：“平素不认识的可怜的朋友，或是写信来，或是亲自上我这里来的，很多很多。我因为想报答两位也是我素不认识而对于我却有十二分的同情过的朋友的厚恩起见，总尽我的力量帮助他们。”
1985年，一名女记者问道沈从文在文化大革命中打扫女厕所的经历，沈从文抱着她的肩膀，号啕大哭，惊呆了周围的人。
瑞典学院院士、诺贝尔文学奖终身评审委员马悦然在高行健获得了诺贝尔文学奖后，在《明报月刊》中表示，1987、1988年诺贝尔文学奖最后候选名单之中，沈从文入选了，而且马悦然认为沈从文是1988年中最有机会获奖的候选人。1988年，马悦然向中华人民共和国驻瑞典大使馆文化处询问沈从文是否仍然在世，得到的回答是：“从来没有听说过这个人。”其实，沈从文刚刚离世数月。文化界流传，1988年诺贝尔评审委员会已经决定文学奖得奖者是沈从文，但因为诺贝尔奖只会颁授给在世的人，虽然经过马悦然屡次劝说破例颁发给沈从文，马悦然使出浑身解数还是无效，最后哭着离开了会场，因此沈从文与诺贝尔文学奖可谓失之交臂。日后曾任诺贝尔文学奖评委会主席的佩尔·韦斯特伯格在2012年回忆称，他在加入瑞典学院前，知道沈从文“非常非常接近获奖，但是他不幸去世了。”
《边城》是中国作家沈从文的一部中篇小说，民国二十三年(1934年)元旦在天津《国闻周报》上连载，连载四期后中断；3月12日又恢复连载，至4月23日止。共载十一期。
茶峒山城小溪边碧溪岨处有一户人家，只一老船夫，他的孙女翠翠与一黄狗相依为命。翠翠的母亲十七年前与当地一军人相爱，之后两人想私奔，两人都各有顾虑走不成。于是相继殉情。
当地掌水码头的叫顺顺，辛亥革命后回乡，有二子，大儿子天保，二儿子傩送，皆身强力壮。当地人民安居乐业，偏安一隅。天保与傩送都钟情于翠翠，并各自用不同方法追寻爱情。但因意外天保溺水而死，傩送伤心并因此怪罪老船夫与翠翠，决定下桃园经商。
在一雷雨天，老船夫去世，顺顺与老船夫生前老友杨马兵安葬他，之后让杨马兵暂时接替老船夫。翠翠拒绝了杨马兵的到任，并且一直等待着傩送。
沈从文故居，1991年被列为湖南省文物保护单位，现陈列有沈从文的遗墨、遗稿、遗物和遗像，是凤凰县著名的人文景观之一。2006年5月25日，被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。
朦胧派-海子原名查海生，中国当代诗人。海子出生于安徽省怀宁县的高河镇查湾村。在农村度过了少年时代。1979年以15岁之龄进入北京大学法律系，1983年毕业后任教于中国政法大学。在极其朴素的生活中坚持写诗，只有部分得以发表。海子最好的作品，大多是在死后才发表的。
海子在生命中的最后几年醉心于西藏文化和气功。1989年3月26日在河北省山海关卧轨自杀。年仅25岁。随身携带了四本书：《圣经》、亨利·戴维·梭罗的《瓦尔登湖》、索尔·海尔达的《孤筏重洋》和《康拉德小说选》。
海子
1982年开始写诗，曾获北京大学第一届艺术节五四文学大奖特别奖、第三届十月文学奖荣誉奖。海子的成名作是1984年创作的《亚洲铜》和《阿尔的太阳》，第一次使用“海子”作为笔名。海子在创作初期受朦胧诗人江河，特别是杨炼的影响，形成了诗歌创作的方向之一“史诗”的创作。这些长诗创作，虽然评论界对其有不同的看法，但无论其宏深的文化背景、宏大的艺术结构，还是其鲜活的奇崛的语言，都显示了海子的诗歌天才，对于这些巨构的解读，将使海子杰出的现代浪漫主义诗人形象日益突显出来。但受到读者普遍欢迎的是海子的抒情短诗。海子一生大概创作短诗200余首，这些抒情短诗涉及的范围极为广泛，最为触目惊心的是海子对生命存在的那种锥心泣血的体验和对太阳、河流、草原、大地、历史这些本原意象的痴迷。在海子的诗里，有对珍贵的人间生活的眷恋，有对“幽深而神秘”的存在的沉思，有对爱情来临的幸福礼赞，也有对失去爱情时的痛苦凭吊。
从1993年起，北大每年举行诗歌节，以纪念海子。2013年北大“未名诗歌节”不再举办。他常被引用的一句诗歌是“我有一所房子，面朝大海，春暖花开”。该诗《面朝大海，春暖花开》是被人们传诵得最多的诗篇，同时也是被人们误读得最多的一首诗。该诗曾被中国大陆人教版高中语文课本收录。现代诗之外，海子写于1987年的《汉俳》9首，不受行数字数等形式上的限制，是早期自由句的代表作者之一，如第7首《风吹》：“茫茫水面上天鹅村庄神奇的门窗合上”。
反思文学派-冯骥才早年在天津从事绘画工作，后专职文学创作和民间文化研究。其大力推动了很多民间文化保护宣传工作。其创作了大量优秀散文、小说和绘画作品。其并有多篇文章入选中小学、大学课本，如散文《珍珠鸟》。《珍珠鸟》一文亦被中华民国教育部编订为小学国语（南一版）六上第四课课文。
冯骥才
现任中国文学艺术界联合会执行副主席、中国小说学会会长、中国民间文艺家协会主席、国际民间艺术组织（IOV）副主席、中国民主促进会中央副主席、全国政协常务委员、国务院参事等职。
冯骥才祖籍浙江宁波慈溪（今宁波市江北区慈城镇），1942年2月9日出生于天津，在天津生活到1982年左右。1960年冯中学毕业后在一间书画社从事绘画工作。1974年转至天津工艺美术工人业余大学教图画与文艺理论。于七十年代后期开始文学创作，1977年与李定兴出版历史小说《义和拳》。随后，主要围绕“文革”题材写了《雕花烟斗》、《铺花的歧路》、《啊！》、《高女人和他的矮丈夫》、《一百个人的十年》等，成为伤痕文学代表作家之一。
2018年，中国文学艺术界联合会授予他“终身成就民间文艺家”荣誉称号。《一百个人的十年》，初版名为《100个人的10年》，再版时改名，冯骥才著纪实文学作品，收文29篇，记录了29位平民在文革中的不幸遭遇。
改革文学派-贾平凹陕西丹凤人，中国大陆当代作家，中国作家协会理事、陕西省作家协会主席。现为西安建筑科技大学人文学院院长。2016年12月当选第九届中国作家协会副主席。
1952年, 农历2月21日，新历3月16日出生于乡村教师家庭，从小父亲对他的教育非常严格，经常使用棍棒教育，结婚后都曾打过他。
贾平凹
1975年，毕业于西北大学中文系。毕业后从事过几年文学编辑工作，曾任陕西人民出版社文艺编辑、《长安》文学月刊编辑。1983年，开始就职西安市文联，专职作家，从事专业创作。1993年，作品《废都》由北京出版社出版第一版后，毁誉参半，被冠之以“流氓作家”称号，《废都》也随后被禁。理由是：书中大量的性描写争议太多。
1986年，出版长篇小说《浮躁》。2008年，凭借《秦腔》获得第七届茅盾文学奖。2009年，《废都》解禁，作家出版社率先再版。2018年2月24日，当选为第十三届全国人大代表。在文学界，贾平凹以“商州系列”为代表的农村作品写得非常优秀。
中国当代著名作家王蒙点评贾平凹时说：“贾平凹这人说话时陕西味十足，他的眼睛非常亮，很有观察力，事实上，他的农民模样掩盖了他的精明、智慧。他是个聪明、善于不露痕迹搞幽默的作家。”
《半岛晨报》评价贾平凹是中国当代文坛屈指可数的文学奇才，被誉为“鬼才”。他是当代中国一位最具叛逆性、创造精神和广泛影响的作家，也是当代中国可以进入世界文学史册的为数不多的著名文学家之一。
《商州》，贾平凹的长篇小说，也是贾平凹的第一部长篇小说，是“商州系列三部曲”的第一部。“刘成”和“珍子”是两个单纯善良的青年，因为吸引而彼此相爱。珍子长相艳丽、家世渊源深厚，一些青年男子见了她不免动心和骚动不安。老乡“秃子”因秃发而得了这个小名，他长相猥琐，但是却挚爱珍子，为了阻止刘成得到自己心爱的女人珍子，秃子以“拐骗妇女”的罪名报警，逮捕刘成，然而，警察前来逮捕刘成的时候，两人因为世俗各种因素不能在一起最终双双自杀，为了求得内心安慰，秃子给两人举办了“冥婚”。
《商州》里的“商州”是贾平凹的文学土地，有如莫言的“高密县”，沈从文的“湘西”，孙犁的“荷花淀”，川端康成的“秋田县”。
先锋派-余华余华（1960年4月3日－），浙江杭州人，中华人民共和国作家，中国先锋派小说的代表人。余华从1984年开始发表小说，《十八岁出门远行》是他的成名作。代表作品有《兄弟》、《许三观卖血记》、《活着》、《在细雨中呼喊》等。其中《活着》和《许三观卖血记》同时入选百位批评家和文学编辑评选的“九十年代最有影响的十部作品”。《兄弟》被瑞士《时报》评选为2000年至2010年全球最重要的15部小说之一。其作品已被翻译成英语等20多种语言在外国出版。其他作品还有《鲜血梅花》《一九八六年》《我胆小如鼠》《四月三日事件》《世事如烟》《难逃劫数》《河边的错误》《古典爱情》《战栗》等，也写了不少散文、文评和音乐评论。现定居北京从事职业写作。
余华
余华生于浙江杭州，父母皆从事医务工作，另有一名大2岁的哥哥，1岁时随父母迁至海盐县。小学和中学读书只能读到《毛泽东选集》和《鲁迅文集》。
1977年中学毕业后进入卫生学校学习。1978年3月，被分配到海盐县武原镇卫生院从事牙医。1983年，余华开始写作生涯。
余华的长篇小说有：《活着》、《许三观卖血记》、《在细雨中呼喊》、《兄弟》、《第七天》、《文城》。近三十年来，由于余华作品被译介为英文、法文、意大利文、德文、越南文等40多种语言。
《许三观卖血记》是一部中国小说，作者是余华，故事时代背景为五、六十年代，其时中华人民共和国成立不久。内容围绕丝厂工人许三观的卖血经历，他初次卖血，是因为恰遇隔壁村的朋友要去城里医院卖血，由于好奇，和为了证明自己身体强壮，并且卖一次血便可以挣到三十五块人民币，所以他跟着那他们去了卖血，之后用挣来的钱娶了人称“油条西施”的许玉兰。后来因为各种问题，为了他的家人，他一次又一次地去卖血。之后他更无意中得知他的大儿子原来是他妻子和其前未婚夫生的，一开始他很气愤，但后来也接受了这个儿子，最后更为了救儿子，老迈的他再次去卖血，更差些没命……
此外，每次卖血前，他都会大量喝水，因为他听说这样会令血多些和降低血的浓度；而卖血后，他会去食店吃猪肝，这样就可以补充身子所失去的血，到食店后他会大声地对跑堂说“一盘炒猪肝，二两黄酒，黄酒温一温”。即使在炎热的夏天，他仍会要求店职员把“黄酒温一温”，结果引来店内人士的嘲笑。
韩国电影《许三观卖血记》改编自余华的同名小说，由河正宇执导并担任男主角，2015年于韩国上映。