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宁波市是浙江省辖市，简称甬。是5个国家社会与经济发展计划单列市之一，15个副省级市之一。宁波位于浙江省东部，东有舟山群岛为天然屏障，北濒杭州湾，西接绍兴市的嵊州、新昌、上虞，南临三门湾，并与台州的三门、天台相连。全市陆域面积9816平方千米，口586.6万人辖海曙、江北、镇海、北仑、鄞州、奉化6个市辖区和宁海、象山2个县，代管慈溪、余姚2个县级市。
宁波市海域总面积8355.8平方千米，岸线总长为1594.4千米，约占全省海岸线的24%。全市共有大小岛屿614个，面积255.9平方千米。地势西南高，东北低。市区海拔4-5.8米，郊区海拔为3.6-4米。地貌分为山地、丘陵、台地、谷（盆）地和平原。河流有余姚江、奉化江、甬江。属亚热带季风气候，年平均气温16.2℃，年平均降水量为1400毫米左右。
宁波这个名字取自“海定则波宁”，简称“甬”，早在周朝已有此称。“甬”字是古代大钟的一个象形字，在鄞、奉两县的县境上，山的峰峦很象古代的覆钟，故叫甬山，这条江就叫甬江，这一带地方就称为“甬”地。1986年宁波被列为全国历史文化名城。1987年经国务院批准，成为计划单列市。1988年3月批准为有制订地方性法规权限的较大的市。1994年宁波被确定为中国副省级城市。
宁波港是具有7000多年历史的古老港口。据史料记载，宁波港起源于古老的河姆渡。唐代成为“海上丝绸之路”的起点之一，与扬州、广州并称为中国三大对外贸易港口。宋时又与广州、泉州同时列为对外贸易三大港口重镇。16世纪中叶，随着大航海时代的兴起，宁波成为全球最大的自由贸易港口之一。清康熙二十四年诞生了中国最早设立的四大海关之一的浙海关！鸦片战争以后，被开辟为“五口通商城市”之一。至2015年，宁波港已发展成为年货物吞吐量超5亿吨的国际大港。宁波港地处我国大陆海岸线中部，是中国大陆著名的深水良港。宁波港自然条件得天独厚，内外辐射便捷，向外直接面向东亚及整个环太平洋地区，向内直接覆盖整个华东地区及经济发达的长江流域，是中国沿海向欧洲、美洲、大洋洲等港口远洋运输辐射的理想集散地。
宁波是历史名城，具有7000年文明史的“河姆渡史前遗址”发源地。宁波文化荟萃，历史上曾有较高层次的具有地方特色的学派，如四明学派、姚江学派、浙东学派，出现了虞世南、王守仁、黄宗羲、全祖望等一批文化名人。天一阁是国内现存最古老的藏书楼，已有400多年的历史，是亚洲现存最古老的图书馆之一和世界最早的三大家族图书馆之一。 佛教信仰成就举世闻名，有位居天下禅宗五刹之一的天童寺，珍藏着释迦牟尼真身舍利的阿育王寺，全国佛教五大名山之一的雪窦山弥勒佛道场，长江以南最古老的木结构建筑保国寺等。宁波不仅山清水秀，还自古以“四香”（米香、鱼香、书香、墨香）名扬天下，物产极为丰富，特别是宁波汤圆和酒酿圆子入选中华名小吃行列。宁波是著名的侨乡，有四百三十多万宁波籍人士旅居在世界五十多个国家和地区。海外“宁波帮”已成为联结宁波与世界各地的重要桥梁和纽带。作为全国四大商帮之一的宁波帮享誉全球。