厚朴，别名紫朴、紫油朴、 温朴等，为木兰科、木兰属植物，常见为厚朴(原亚种) 与凹叶厚朴(亚种)两种。落叶乔木，高达20米。
厚朴树皮厚，褐色，不开裂;小枝粗壮，淡黄色或灰黄色，幼时有绢毛;顶芽大，狭卵状圆锥形，无毛。叶大，近革质，7-9片聚生于枝端，长圆状倒卵形，长22-45厘米，宽10-24厘 米，先端具短急尖或圆钝，基部楔形，全缘而微波状，上面绿色，无毛，下面灰绿色，被灰色柔毛，有白粉;叶柄粗壮，长2.5-4厘米，托叶痕长为叶柄的2/3。
厚朴花白色，径10-15厘米，芳香;花梗粗短，被长柔毛，离花被片下1厘米处具包片脱落痕，花被片9-12 (17)，厚肉质，外轮3片淡绿色，长圆状倒卵形，长8-10厘米，宽4-5厘米，盛开时常向外反卷，内两轮白色，倒卵状匙形，长8-8.5厘米，宽3-4.5厘米，基部具爪，最内轮7-8.5厘米，花盛开时中内轮直立;雄蕊约72枚，长2-3厘米，花药长1.2-1.5厘米，内向开裂，花丝长4-12毫米，红色;雌蕊群椭圆状卵圆形，长2.5-3厘米。
厚朴聚合果长圆状卵圆形，长9-15厘米;蓇葖具长3-4毫米的喙;种子三角状倒卵形，长约1厘米。
凹叶厚朴与厚朴相比，二者不同之处在于凹叶厚朴叶先端凹缺，成2钝圆的浅裂片，但幼苗之叶先端钝圆，并不凹缺;聚合果基部较窄。
中药材厚朴，为木兰科植物厚.或凹叶厚朴的干燥干皮、根皮及枝皮。4～6月剥取，根皮及枝皮直接阴干；干皮置沸水中微煮后，堆置阴湿处，“发汗”至内表面变紫褐色或棕褐色时，蒸软，取出，卷成筒状，干燥。有燥湿消痰，下气除满之功效。
药形态干皮：呈卷筒状或双卷筒状，长30～35cm，厚0。2～0。7cm，习称“筒朴”；近根部的干皮一端展开如喇叭口，长13～25cm，厚0。3～0。8cm，习称“靴筒朴”。外表面灰棕色或灰褐色，粗糙，有时呈鳞片状，较易剥落，有明显椭圆形皮孔和纵皱纹，刮去粗皮者显黄棕色。内表面紫棕色或深紫褐色，较平滑，具细密纵纹，划之显油痕。质坚硬，不易折断，断面颗粒性，外层灰棕色，内层紫褐色或棕色，有油性，有的可见多数小亮星。气香，味辛辣、微苦。
药形态根皮（根朴）：呈单筒状或不规则块片；有的弯曲似鸡肠，习称“鸡肠朴”。质硬，较易折断，断面纤维性。
药形态枝皮（枝朴）：呈单筒状，长10～20cm，厚0。1～0。2cm。质脆，易折断，断面纤维性。
厚朴为喜光的中生性树种，生于海拔300-1500米的山地林间，幼龄期需荫蔽;喜凉爽、湿润、多云雾、相对湿度大的气候环境。在土层深厚、肥沃、疏松、腐殖质丰富、排水良好的微酸性或中性土壤上生长较好。常混生于落叶阔叶林内，或生于常绿阔叶林缘。
产于陕西南部、甘肃东南部、河南东南部(商城、新县)、湖北西部、湖南西南部、四川(中部、东部)、贵州东北部。厚朴为中国特有的珍贵树种。在北亚热带地区分布较广，树皮供药用。由于过度剥皮和砍伐森林，使这一物种资源急剧减少，分布面积越来越小。野生植株，已极少见。小片纯林或零星植株，多系人工栽培。
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