是普通念珠藻。别名地木耳、地皮菜、地软、地踏菜、雨菌子等,它外由胶被包裹,内由藻丝弯曲、相互缠绕而成。其蛋白质含量高于鸡蛋、木耳、银耳等;总氨基酸含量与发菜、香菇相近,因此,普通念珠藻是蛋白质的很好来源。
藻体自由生长,最初为胶质球形,其后扩展成片状,大可达10厘米,状如胶质皮膜,暗橄榄色或茶褐色,干后呈黑褐色或黑色。藻丝卷曲,仅在群体周缘的藻丝有明显的胶鞘,黄褐色,厚而有层理,并在横隔处收缢。陆生,广泛分布于世界各地。生长在山丘和平原的岩石、砂石、砂土、草地、田埂以及近水堤岸上,耐干旱,干至手搓即碎时,得水亦能生长。能固氮,耐寒冷,在南极-30℃以上时,仍能生存。在中国广泛分布,为传统副食品。