太史公在《项羽本纪》中记叙了秦末农民战争和楚汉争霸的宏伟历史场面，生动地描述了项羽的一生。
内容很多，因为篇幅的原因，本文只摘取几个重要的场面。
一、项羽的勇武，用一句话形容，就是：力拔山兮气盖世。在《项羽本纪》中有几个细节充分展示了这一点。
1、项梁在吴中郡起兵的时候，项羽先斩杀郡守，郡守的侍从、护卫大为惊慌、一片混乱，项羽一个人砍杀的有几十上百人，整个院子里的人都吓得趴在地上不敢抬头，才稳定住局面，项梁宣布起兵反秦。
2、巨鹿之战的时候，项羽仅仅率领六万楚军，对战王离的二十万长城军团，不远处还有章邯的二十万刑徒军团。于此同时，前来救赵的还有别的诸侯国的军队，没人敢于进攻秦军。
楚军进攻秦军的时候，喊杀声震天，诸侯国的将士们躲在营中不敢出来，被喊杀声吓得胆战心惊。
战后，项羽召见诸侯国将领，将领们进入营中，都是跪着觐见项羽的，连头都不敢抬一下，真是吓破了胆。
3、楚汉争霸期间，楚军和汉军对峙，项羽派遣勇士出营挑战，无奈汉军中有一个神射手娄烦，项羽派了几个人，都被娄烦一箭射死。项羽大怒，亲自披挂上阵出营挑战。娄烦搭箭正要射时，项羽瞪大眼睛向他大吼一声，把娄烦吓得眼睛不敢直视，两手发抖不能射箭，立即逃回了军营。刘邦派人打听，才知道是项羽亲自上阵。
4、在项羽的最后一战中，项羽被围垓下，带领八百骑兵突出重围，到达东城的时候，身边只剩二十八人，汉军几千骑兵追了过来。
项羽对部下说：
“我大小战争打了七十多场，从来没有失败过，现在被困在这里，是上天要灭亡我，今天我就为诸位痛痛快快地打一仗，一定要胜它三次，斩杀汉将，砍倒军旗。”
项羽把二十八个骑兵分成四队，约定了冲出去之后的集合地点。项羽大喊着就冲了出去，斩杀了一名汉将，后面骑兵又追上来了，项羽大声呵斥，后面骑兵连人带马都吓坏了，后退了好几里地。骑兵又一次追上来，项羽再次冲过去，斩杀了一名汉军都尉、上百名士兵。项羽的骑兵合拢，仅仅损失两人。
最后项羽是自刎而亡的。
项羽的勇武在秦末汉初那个时期是无人能及的，那么，这么勇敢的项羽怎么会败给刘邦呢？
在汉帝国建立之后，刘邦和群臣就讨论过这个问题。用刘邦的话说：
“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房；镇国家、抚百姓、给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，攻必克、战必胜，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”
应该说，刘邦的评价还是很准确的。
项羽作战方面的个人能力太突出，以至于他不考虑别的方面的问题，人才在他的手下难以发挥个人的能力，也就没有成长的机会。韩信、陈平都是先投靠项羽，后投靠刘邦的。以至于到楚汉战争的时候，项羽麾下几乎没有能独当一面的将领。
另一方面，项羽杀伐过重。项羽分封之后，齐地最先造反，项羽带兵平叛，项羽打仗没有任何问题，所到之处，立马就能平定叛乱，可是，杀人过多，齐地不断反叛，项羽陷在其中，这给刘邦留下了机会。
楚汉对峙期间，齐地不稳定，南方彭越又不停地捣乱，项羽几乎无人可派，就显得有些疲于奔命。
项羽有一个可以稍微拿得出手的将领——龙且。项羽派他对战韩信，救援齐国。有人给龙且献计：汉军远道而来，我们深沟高垒、避战不出，让齐王传令已经失去的城池，失去的城池定会重新回归齐王，这样，汉军就会失去补给。我们就可以不战而胜。
龙且竟然认为不战而胜不是自己的作战风格，一定要用武力把韩信打败，才能显示出自己的功劳。
龙且的失败看起来有些搞笑：龙且和韩信隔河对峙，韩信于头天半夜使人带上万个装满沙子的布袋，堵塞住河水的上游，第二天领兵渡河进攻龙且，一交战，果然不是龙且的对手，掉头就跑，龙且率人追杀。等到龙且渡河的时候，韩信命人扒开上游的布袋，大水瞬间而至，龙且的大部分部队不能渡河。韩信趁势反击，诛杀龙且。
龙且的死亡，使项羽第一次感到了恐慌。
彭越再次造反，项羽再也无人可派了，只有让自己的大司马曹咎等人在成皋坚守，并且反复强调，只要能坚守十五天，我一定能诛灭彭越。可是曹咎等人连十五天也没能坚守。
项羽这样疲于奔命，刘邦反而能整合所有的力量为自己所用，这就是项羽失败的原因。
用太史公的话评价就是：
“自矜功伐，奋其私智而不师古，谓霸王之业，欲以力征经营天下，五年卒亡其国，身死东城，尚不觉寤而不自责，过矣。”