2020年12月11日，马里兰州的搜救犬菲伦赢得了首届竞速犬比赛。
摄影：MARK L. BAER,MLBAER PHOTOGRAPHY
撰文：LIZ LANGLEY
让我们一起来认识一下菲伦（Phelan），这只4岁大雌性搜救犬刚刚赢得美国犬业俱乐部首届美国速度最快的狗比赛。
这只瘦长的混血犬的名字源于爱尔兰语中的“狼”。12月11日，在奥兰多会展中心举办的美国犬业俱乐部追逐能力试验（AKC Fast CAT Invitational）总决赛中，菲伦用6.346秒跑完了91.44米（100码），时速52公里，击败了其他130只狗。
菲伦是格雷伊猎犬、俄罗斯猎狼犬和苏格兰猎鹿犬的混血，一身燕麦色。它的主人是来自马里兰州克朗斯维尔的Krista Shreet和Ted Koch，他们在菲伦1岁时领养了它。
“我们收留了它，而它偷走了我们的心，”Koch说。
现在，它是美国速度最快的狗了。
在今年的两次初步试验中，人们从129个参赛品种中选出了速度最快的狗，包括腊肠犬和杜宾犬。
这些优胜者来到奥兰多，进行最后的角逐。决赛分为两类：美国最快的狗（Fastest Dog USA），选出总体速度最快的狗，以及犬种速度（Speed of the Breed），旨在选出品种狗里最快的。获得后者冠军的是一只灰色的迷你贵宾犬“艾略特”（Elliot），它的主人是来自南卡罗来纳州格雷考特的Deborah Burnett。
首届赛事对美国犬业俱乐部所有注册的狗开放，要求一岁以上，像菲伦这样的混血犬也可以参加。
每只狗要跑三次100码，最终速度是这三次试跑的平均值。这些比赛也是美国犬业俱乐部全国锦标赛的一部分，每年俱乐部会举行一系列比赛和敏捷试验，角逐出总冠军。
几年前，俱乐部负责体育赛事的执行副总裁Doug Ljungren在家中看到自家的德国硬毛指示猎犬追逐松鼠，于是想到了选出速度最快的狗。他想知道，“狗究竟能跑多快？”
Ljungren找到了关于格雷伊猎犬和小灵犬等犬类的大量数据，这些狗都是为了速度而进行繁殖，但俱乐部里的其他190多个品种却没有相关数据，于是他萌发了举办首次比赛的想法。比赛活动不仅可以让我们更好地了解人类最好的朋友的能力，也为惨淡的2020年增添了一个亮点，Ljungren说。
他在一份声明中说，新冠疫情及其带来的生活方式的改变，“让我们重新认识了我们与狗之间的关系。”
速度至上
格雷伊猎犬是速度最快的家犬品种，奔跑速度可达每小时69公里。相比之下，奥运会短跑选手尤塞恩·博尔特的最快速度只有每小时45公里。（很多人认为赛狗是一项残忍且不人道的活动，在美国，这项活动正缓慢地终结。）
4岁的混血犬菲伦成为整体速度最快的狗。
摄影：MARK L. BAER,MLBAER PHOTOGRAPHY
迷你贵宾犬艾略特是这一犬种中速度最快的。
摄影：MARK L. BAER,MLBAER PHOTOGRAPHY
格雷伊猎犬属于视觉型狩猎犬，它们身型瘦长，长腿窄头，因此奔跑速度很快。
几个世纪以来，人们繁殖这些狗作为狩猎伙伴，它们敏捷又迅速，负责追逐猎物。优雅的长耳犬萨路基猎犬是埃及法老最爱的猎犬。形似迷你格雷伊猎犬的小灵犬源于维多利亚时代的英格兰，饲养者是一些煤矿工人，他们喜欢赛狗，却没有空间和金钱养大一些的狗。还有来自匈牙利的维希拉猎犬，这种红色猎犬快如闪电，它们的祖先强壮、敏捷，跟随着马扎尔勇士和贵族。
这些例子说明，“它们并非纯粹追求速度，而是为了某种特定的环境”和人类世界中的某种功能，“追求速度”，康奈尔大学犬类遗传学家Adam Boyko说。
他还补充说，一些较小的品种，比如㹴犬和腊肠犬，速度也很惊人，因为它们被培育出来快速清除害虫，比如啮齿动物和其他穴居动物。
在12月10日的决赛中，一只狮子狗的速度达到每小时20.87公里。中国皇室会把这种狗放在袖子里，对于它们来说，这个速度已经不错了。
“我们要确保它满载而归”
新冠疫情导致今年美国犬业俱乐部锦标赛出现了一些变化，比如看台上不允许有观众。速度最快的狗比赛规则也有所削减，每个犬种组别只能有一只狗代表，而原计划有3只，Ljungren说。
但在其他方面，疫情带来了更多机会。俱乐部首次鼓励美国的狗主人发送爱犬完成敏捷训练的视频，在过去8个月时间里，俱乐部收到了1.5万个视频。
虽然是非官方的，但视频节目让那些被隔离或者无法旅行的人也能感受到俱乐部的温暖，并分享彼此对宠物的爱，Ljungren说“这非常感人。”
至于菲伦，它的主人表示，这是2020年它参加的最后一场比赛。每个人都会回家，休息一番，迎接即将到来的节日。
“我们要确保它满载而归，”Koch开玩笑说。
（译者：Sky4）