河马不会游泳。河马属于半水生动物，体型庞大，四肢又比较短小，在陆地上活动比较笨拙，如果遇到狮群等动物的袭击，防御起来会比较吃力，所以待在水中相对安全一些，每隔4分钟左右会把头伸出水面呼吸，并不会游泳，只能潜水。
河马的生活习性：
河马是一种两栖动物，喜群居，怕冷，喜温暖的气候。它们的皮肤长时间离水会干裂，而生活中的觅食、交配、产仔、哺乳也均在水中进行。河马是草食动物，但是稀疏獠牙长十厘米，母河马为保护小河马极具领域攻击性。河马成对或结成小群活动，老年雄性常单独活动。夜行性：它们几乎整个白天都在河水中或是河流附近睡觉或休息，晚上出来吃食，有时会顺水游出30多公里觅食。主要以水生植物为食；偶食陆地作物，以草为主，有时到田地去吃庄稼，食物短缺时，它们也吃肉。