当我们坐在飞机上时，飞机飞向空中后，气压会随着高度降低，如果这时候你打开一瓶矿泉水，全部喝完之后再盖上盖子，当你走下飞机之后，就会发现在天上喝完水的空瓶子，到了地面上就会被压扁，这种随着高度变化的气压现象，可以很直观的让我们看到气体的压力。在地球上，整个大气的重量大约有5×10的十八次方吨（约五千万亿吨），这些气体的重量无时无刻不在压着地球上的生物，通过计算，我们的身体平均每平方米所受的大气压力，约有10吨以上。
人类每天需要承受如此大的压力，为什么身体还不会被压扁呢？其实道理很简单，同样是坐在飞机上，当飞机升高后，我们通常会感觉到耳朵向外鼓，这就是因为气压降低导致的人体向外膨胀，如果持续降低气压，人就会继续膨胀，直到把自己撑爆。
所以如果从这个角度来看，我们每个人在地面都已经是被压扁的形态，而一旦气压降低，我们就会恢复本来面目，变成一个随时可能爆炸的大胖子。
整个宇宙中，并不是所有星球都有大气层，即使是有，也不可能同地球的大气层一模一样，比如我们地球中的大气，主要由80%的氮，和20%的氧组成，而相比于地球，我们最熟悉的火星，大气层则是由95%的二氧化碳，和5%的氮，氩组成。这两个星球不仅仅是大气成分不同，气压也相差巨大，火星的表面气压大概有600帕，而地球的表面气压则是101300帕，所以火星的气压相当于地球的百分之一。
哈勃望远镜拍摄的火星大气层
不同的行星大气层几乎是完全不一样的，想象一下，如果把一个人装在一个大玻璃罐子里，然后持续的抽走空气，直到抽剩只有百分之一，那这个人一定会死的很难看。而这还只是比较适合居住的火星，在宇宙深处，每一颗行星的气压都各不相同。
所以以目前的技术，我们如果想去其他星球走上一圈，还是必须穿着宇航服的，宇航服的目的，就是保证宇航服内的大气压和地球大气压相同。在大海深处的鱼，也面临着同样的问题，气有气压，水也有水压，当深海中的鱼被捞出水面之后，通常就会因为压力不足而死去，甚至有些种类，脱离了深海强大的水压之后，直接会因为压力不足而爆炸，就像把人类放在真空罐子里一样。
地球的大气影响着地球上生物的形态，不仅是成分的影响，也有着气压的影响，人类今天之所以是这个样子，正是因为大气压把我们压成了这个样子。如果有外星人存在，相信它们从诞生以来也同样受到自己星球的气压影响，把它们压缩成适应当前星球气压的形态。
那么如果一个外星人想到地球来拜访，也就必须要穿着可以保证维持自己星球气压的宇航服，一旦失去了宇航服的保护，这位外星朋友就很可能在地球的气压中被压死，或是被自己撑破。
地球的大气层被地球的重力所吸引，但每年仍然会有数十万吨的大气逃逸到外太空。这些逃逸到外太空的大气虽然数量巨大，但地球因为有自身的生态系统，也会无时无刻的补充新的气体，维持自身的气压均衡。所以人类还不用担心这种大气层流失所带来的气压变化。