1925年8月19日晚，著名的国民党左派领袖廖仲恺，刚刚与大家研究完黄埔军校的筹款事宜，疲惫地回到家里。
这时，建国潮梅军的军长来了，与廖仲恺商讨全军的军饷问题。
廖仲恺这些天因为筹款事宜，已经被搞得焦头烂额了，但他还是冷静地与潮梅军的军长商量了一些细节，说自己一定尽最大的努力想办法解决。
第二天早上8点，廖仲恺的夫人何香凝提醒他，9点钟要召开中央党部常务会议，廖仲恺匆匆吃了几口饭，就出门坐车往中央党部赶去。
汽车很快到达了中央党部的门口，何香凝先下车，与旁边与一位熟人打招呼。
这时，突然窜出来几个歹徒，对着廖仲恺的车连开数枪，廖仲恺当场中了四枪，其中有两枪从他的背部穿入，还有一枪击中了头部，最后一枪击中了腰部。
何香凝一边喊救人，一边喊捉拿凶手，但不幸的是，廖仲恺因为伤势过重，在送往医院的途中不幸去世，年仅48岁。
周恩来第一时间得到了廖仲恺遇刺的消息，立即赶往医院察看情况，并安慰何香凝。
因为事件重大，而且经初步审问，问题非常复杂棘手，国民党就在苏联顾问鲍罗廷的建议下，成立了以许崇智、蒋介石、汪精卫为总牵头人的特别委员会，全权负责廖仲恺的身后事宜。
周恩来也参加了国民党的几次联席会议，还参加了几个小型的会议，专门研究处理意见，甚至还住在办公室里，以便及时了解情况。
然而，谁也没想到，就在这期间，周恩来遭遇了有生以来第一次生命危险！
廖仲恺遇刺的当晚，周恩来参加完各种会议后，认为没有解决实质问题，就去找到蒋介石，对廖仲恺遇刺的后事及歹徒抓捕的问题，说了一些自己的想法。
蒋介石听后，表示赞同，特别是关于歹徒抓捕问题，现在还没有一个应对的办法，几个歹徒现在身在何处，有没有逃走，这对后续的调查工作是有巨大影响的。
如果他们跑掉了，那么破获这起影响全国的刺杀案，就要陷入巨大的被动，因此，在全广州戒严，堵住出城的各个通道，就成为当务之急。
周恩来和蒋介石商定，当晚11点实施全城戒严并抓捕凶手。
周恩来离开蒋介石的住所后，蒋介石随即便以广州卫戍司令的名义，发布了最严的戒严令，并在全城更换了口令，意图将广州城彻底由国民党军控制，所有人员不得外出。
再说周恩来，从蒋介石的住所出来后，想着先回家拿些衣服，这些天要处理廖仲恺的后事，不知道什么时候才能回家了。
取了一些衣物后，周恩来又驱车赶回黄埔军校。可是，就在这个时候，意外发生了！
蒋介石发布戒严令后，何应钦率领国民党军迅速行动，很快便控制了主要交通要道和重要地点，警戒得非常严。
周恩来的车到了黄埔军校门口时，门口的卫兵用手势拦住他们，向他们索要口令。
周恩来的警卫员说出了口令，但是那些卫兵听后，立即推子弹上膛，重新问他们口令。很明显，这是刚才的口令没有对上。
这是怎么回事呢？原来，蒋介石提前宣布了戒严，并在全城更换了口令，而周恩来根本不知情，他的警卫员用的还是以前的口令，可想而知是对不上的。
当门口的卫兵再次问他们口令的时候，警卫员还是没有答对。
因为当时正是戒严的敏感时期，卫兵确认口令不对后，直接就向他们的汽车开枪了！
坐在车前面的司机和警卫员当场身中数枪，周恩来见势不妙，急忙卧倒在座位底下，子弹嗖嗖地从他身上划过！
这时，周恩来在车中大喊：“我是军校政治部主任周恩来！没有及时掌握口令，你们恐怕是误会了！”
门口的卫兵听后，停止了射击，跑过来一看，果然是周恩来，急忙把他扶了出来。
幸好，周恩来卧在了座位下面，没有被子弹击中，而前面的司机和警卫员已经身中数枪，没有气息了。
这一次实在是太危险了，如果不是周恩来及时卧倒在座位下面，后果不堪设想！好在吉人自有天相，让周恩来躲过了一劫。
事后，蒋介石得知了这个消息，还特地向周恩来表示歉意，说自己提前戒严，忘了通知他新的口令，险些酿成大祸。
（参考资料：《周恩来传》《文史博览》《炎黄春秋》）