作者：小云猫猫
来源：《意林全彩版》2021年7月
鱼里面，我最爱的是鱼头。最爱的吃法是鱼头火锅。记忆里第一次对鱼头火锅有印象还是很小的时候。
我姨妈家在水乡，家家户户有鱼塘，鱼塘上搭着葡萄架，一到夏天，绿绿的葡萄藤攀满了架子，水下凉悠悠的，鱼们便在这时可劲儿地长。每年暑假快结束的时候，两个表哥会在自家鱼塘捞起大条草鱼和鲢鱼，加上在附近沟渠里捕的一些叫不出名字的野生鱼，送到鄂西大山我的家里。
爷爷那会儿还健在，我妈不论做什么吃的，都会给爷爷留一些。她说爷爷年纪大，好吃的要让爷爷多吃，我们还小，以后吃的时间多着。
相比那些又肥又嫩的家养鱼，我更喜欢被晒成小鱼干儿的野生鱼。鱼香味更浓，肉更细。有一年，送来的野生鱼不如往年多，表哥格外细心地侍弄着数十条鱼干，下锅，翻面，一条条夹起，撒盐。正当我神圣而庄严地吃完第一条鱼准备开始吃第二条的时候，我妈不知道从哪里钻出来，作势要端走它们。她的理由是：“鱼少，你们尝尝就可以了，剩下的给爷爷。”我可不干了，扯着嗓子就开始干号。我妈才不理会，端着鱼往外走。眼看鱼保不住，我两腿一软，在地上打着滚再哭，可能是真舍不得那些鱼，眼泪也汹涌而出。一旁的表哥看不下去了，拉我起来，说：“这不是还有很多大鱼嘛，大鱼晒干更好吃。”且不论大鱼干是不是更美味，在妈妈端着鱼走出屋子的时候我就知道这台下不来了，所以呜呜咽咽哭了会儿，只能乖乖收了声。
那以后好些天，妈妈像有些亏欠我似的，变着花样做各种好吃的。其中就有鱼头火锅。汤底用我妈自己做的豆瓣炒出红油，加花椒、干辣椒段、姜片进去炒。凉水刺啦一声倒进去，瞬间成了一锅红汤。煮水的间隙把豆腐切小块，焯水去豆腥味。锅里红汤沸腾后下处理过的鱼头和豆腐，撒盐调味。再大火煮十分钟，鱼头就可以吃了。
除了鱼眼睛和鱼鳃外，鱼头上所有的肉我都来者不拒。
后来，吃完了鲜鱼的鱼头火锅，妈妈果然兑现了承诺，把大鱼晒干，在即将入秋的时候煮了一小锅干鱼头汤给我。只记得那天感冒，放学匆匆回家，不停咳嗽，晚饭也提不起兴趣。我妈从熏肉架子上取下已经半干的整条鱼，咔嚓剁下鱼头，斩大件，加白开水煮。水沸后丢了几指火红的朝天椒进去。忘记是先喝汤还是先吃了鱼头，总之那真是我吃过的最美味的鱼头汤。
晾干后的鱼头上肉少得可怜，非得苦心巴力地用牙一丝丝啃下来，可就是这一丁点肉，让我至今想起来口舌生津。那天还有一个奇怪的配搭——香菜。
我妈性子爽快，吃香菜除了做调料会切碎，其他都是整棵整棵的。秋天的香菜已快下季，根部较硬，起初有一丝苦味，但嚼着嚼着会有嫩香菜的甜味出来。加上猛烈的朝天椒，一碗下去满口火辣辣，再一碗下去，额头冒出细细的汗珠，简直是畅快通透。好像就是从那天起，只要感冒，我妈一定会煮辣鱼头汤给我喝。而我，每逢身体有恙，就格外想念白开水煮的干鱼头汤，也格外想念她在锅台灶边总结出来的生活哲学。
老舍在回忆他的母亲时感慨说：“我之所以能成为一个不十分坏的人，是母亲感化的。而我，尽管没有长成一个对社会大有作为的人，但我所热爱的食物，热爱的生活，我所懂得的一切为人之道，也都是母亲用她朴素的行为告知给我的。”