汤圆又叫元宵、浮元子，是汉族传统小吃的代表之一。同时也是中国的传统节日元宵节所最具有特色的食物，表达古代人民对幸福生活的一种向往和期盼。汤圆起源于宋朝，是当时的明州所兴起的一种新奇食品，煮熟后，吃起来香甜软糯、回味无穷。吃汤圆也意味着在新的一年里阖家幸福、团团圆圆，因此是正月十五元宵节必备美食。
汤圆的传统习俗：
吃汤圆是汉族人的传统习俗，在江南尤为盛行。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。陈志岁《汤圆》诗云：“年年冬至家家煮，一岁潜添晓得无”甬地俗语云：“宁波家家捣米做汤圆，知足常乐又一天。”胡秉言也有诗曰：“香泽糯米做汤圆，沸水飘银富贵咸。入口绵甜滑润爽，阖家欢乐醉天年。”“宁波汤圆”是必备的食品，是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，节庆时间吃汤圆，象征家庭和谐、吉祥，故至汤圆又叫“浮元子”。