第一、在镇压太平天国以及第二次鸦片战争中，清政府逐渐认识到洋枪洋跑的威力
太平军是比较早采够西洋武器装备的军队，让清军在同其对抗中吃了不少苦头。为此，清朝的湘军和淮军也开始购买外国武器以扩充实力，但这个时候的数量还比较有限。
第二、清政府调整战略，把平定内乱当成是首要任务，主动与西方国家缓和关系。
满清政府在同洋人的不断交涉中，逐渐发现他们其实没有那么可怕。比如：这群洋人比较信守约定，签订条约后，便立即将军队撤离；只专注于谋取商业上的利益，并不危害清王朝的在中原上的统治权。
对于清政府来说，西洋人的入侵只是手足之疾，太平天才是心腹之患。所以决定先去学习洋人技术，对付完太平天国后，再去考虑对付洋人。
1861年1月，奕诉等上奏《通筹夷务全局酌拟章程六条》，这里面涉及到朝廷设立新机构、办理关税、涉外事物互相咨照、学习洋语等。
但是这里面的内容等到慈禧太后掌权后，才逐渐得到贯彻执行。