烧烤的薄鱼叫马步鱼，是一种海水淡水混合的海杂鱼种，在淡水里繁殖，但生长却是在海水里，因其生长周期短，世代更新快，所以资源非常充足，在中国主要分布在渤海、黄海一带，其中以胶东半岛烟台、威海等地的品质最佳。
马步鱼的肌肉几乎是透明，但却有着乌黑的腹膜，因为马步鱼是以细小的藻类碎片和浮游生物为食，如果没有这一层黑色的腹膜隔绝，阳光就会通过它们透明的肌肉，照射到没有完全消化的浮游生物和藻类碎片上，两者发生光合作用，产生一些威胁到它们生命的气体或物质。马步鱼与大多数透明的小鱼都会有深色腹膜，常见的一些鲤科鱼中，生长在不同阶段也会出现腹膜颜色的变化。