清代《十二月月令图（九月）》，绢本设色画，现藏台北故宫博物院
重阳节，又名九月九、重九。《易经》中把"九"定为阳数之极，"九九"两阳数相重，故曰"重阳"；因日与月皆逢九，故又称为"重九"。
古时民间在重阳节有登高祈福、秋游赏菊、佩插茱萸、拜神祭祖及饮宴求寿等习俗，传承至今，又添加了敬老等内涵，于重阳之日享宴高会，感恩敬老。登高赏秋与感恩敬老是重阳节日活动的两大主题。
关于重阳节的起源，有几种不同的说法。
第一种说法是先秦时的《吕氏春秋》中记载着："（九月）命冢宰，农事备收，举五种之要，藏帝籍之收于神仓，祗敬必饬。……是月也，大飨帝，尝牺牲，告备于天子。"可见从那时开始，我国就已经有了在九月农作物丰收之际祭祀天神和先祖的活动。但这时重阳节的庆祝形式还只是大家聚在一起祭祀后宴饮。
汉朝时，人们除了聚在重阳节举行大型宴饮活动外，还赋予了节日求长寿的意味。这时道教兴起，有些道士为了追求长生不老而炼丹，企图用药物来延长寿命，受他们的影响，重阳有了求寿之俗。《西京杂记》中称："九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，令人长寿。"由此开始，求长寿和宴饮就成了重阳节的两大主题。
第二种说法与火有关。尚未开化的古代人总对火有着莫名的恐惧，因而也常常祭拜火神，而且认为火神休眠就代表着漫长的冬天要来了。古代作为季节标志的"大火"星会在九月隐退，这就使以大火星为季节生产标识的古代人失去了时间标准，而他们又将九月称为"内火"时节。所以在"内火"时节，就要举行送走火神的仪式，就像其出现时也要有迎火仪式一样。远古时期是怎样祭祀火神的，我们不得而知，但还是可以从后世的重阳节中找到一些蛛丝马迹。比如我国江南地区在重阳节有祭灶的习惯，灶火就是家居的火神。
随着生产技术的进步，人们对时间有了新的认识，不再根据大火星来判断时间，九月祭火的仪式也就随之衰落，但是人们对于九月初九还是有着别样的感受。
这个季节阳气衰减，阴气上升，人们要做好冬藏的准备。就像清明前后人们会为了度过漫长冬季而外出踏青一样，重阳节为了"辞青"，人们也会全家一起去登高避灾，虽然对于重阳节的意义，人们已经有了一个新的解释，但重阳节的民俗依旧传承了下来。
重阳节最早可以追溯到春秋战国时期，在当时，重阳节是只有皇宫内才会庆祝的节日，直到汉朝。相传汉高祖的妃子戚夫人遭到吕后的谋害，她的一名仕女贾氏被逐出宫外，嫁给了一个平民，贾氏就把重阳节的活动带到了民间，从此百姓们也开始过重阳节了。
魏晋时期的重阳节又加入了赏菊和饮酒的习俗，其中最著名的代表要数陶渊明了，他是出名的爱菊人士，陶渊明在《九日闲居》的序文中说道："余闲居，爱重九之名。秋菊盈园，而持醪靡由，空服九华，寄怀于言。"这里同时提到了菊花和酒。
到了唐朝，重阳节被定为一个正式的节日，宫廷和民间会一起庆祝重阳节，并在节日期间举行各种各样的活动。
明清时期的重阳节，皇宫上下要一起吃花糕以示庆祝，皇帝还要亲自到万岁山登高秋游。
另外，"九"的谐音是"久"，有长长久久的意思，所以二十世纪八十年代开始，我国的一些地方把九月初九定为"老人节""敬老节"，向全社会倡导尊老、敬老、爱老、助老的风气。
《菊花图》，清，张同曾绘，绢本设色，纵40cm，横55厘米
传统习俗登高登高活动由来已久，《楚辞》中就已经有了相关记载，汉承楚俗，由此逐渐演变成了重阳节登高的习俗。
以我们现在的理解来说，登高指的就是登山，但是古人为什么要把登山称为登高呢？北宋的《长安志》给出了答案，汉朝的都城是长安，长安附近有一个小高台，每当到了重阳节的时候，人们就会登上小高台去欣赏秋天的美景，因为所登的山是小高台，所以有"登高"的说法。
登高除了辞青外，还有避灾祸的寓意。《易经》中将"六"定为阴数，把"九"定为阳数，古代认为"九为老阳，阳极必变"，所以九月九日不吉利。那时的人们对山神非常崇拜，认为它能让人免除灾害，所以人们在九月九要登山拜神以求吉祥。
另外，古人认为重九时，天气下降，地气上升，天地二气相交，不正之气弥漫。为了避免接触这种不正之气，需要到高处去避一避。
两晋南北朝时期，重阳节是最重要的节日之一，节日活动很隆重。从这时开始，登高的日期就定在了九月九日，上至皇帝，下至百姓，每到这天就都登高野宴。东晋诗人谢灵运为了登高方便，还自制了一种前后都装有铁齿的木屐，人们就称为"谢公屐"。
登高习俗到了唐五代时期愈加盛行，朝廷正式批准民间以重阳为节令，唐中宗还曾在重阳节时率领群臣登高饮酒赋诗。许多文人墨客在重阳登高之后都要写诗作赋，因此在唐诗中，重阳登高的诗篇占有相当大的比重，比较著名的有王维的《九月九日忆山东兄弟》、李白的《九日登巴陵望洞庭水军诗》、杜甫的《九日》等。
登高是重阳节最具标志性的民俗活动，它也体现了人们希望驱邪避灾、生活幸福的美好愿望。
《重阳登高图》，清，石涛绘， 纸本，纵99.5cm，横49.5cm
赏菊、喝菊花酒菊花象征着长寿，魏晋之后，重阳节赏菊赋诗已经成为一种时尚。
九月是菊花盛开的季节，农历九月也被称为"菊月"，重阳节又叫做菊花节，重阳赏菊早在晋朝就成了重阳节的重要习俗。宋朝的《东京梦华录》卷八中记载："九月重阳，都下赏菊，有数种：其黄白色蕊若莲房曰'万龄菊'，粉红色曰'桃花菊'，白而檀心曰'木香菊'，黄色而圆者曰'金铃菊'，纯白而大者曰'喜容菊'，无处无之。"
在观赏菊花的同时，文人雅士们也不免要尝一尝这新鲜菊花酿成的美酒。汉朝时就已经有了菊花酒，魏时，曹丕曾在重阳赠菊给钟繇，祝其长寿。据《西京杂记》记载，菊花酒的制作是"菊花舒时，并采茎叶，杂黍米酿之。至来年九月九日始熟，就饮焉。故谓之菊花酒"。
到了明清时，赏菊、喝菊花酒仍然流行，沿袭至今。
直到现在，重阳节期间，各大公园也会组织大型菊展，供广大市民和游客观赏。
《月曼清游图》之“重阳赏菊”，清，陈枚绘，绢本，设色，纵37cm，横31.8cm。
插茱萸茱萸又被人们叫做"辟邪翁"，是一种常绿带香的植物，有杀虫消毒、祛风寒的功能，还可以消积食、治寒热。以茱萸入药，可以养身祛病。
重阳节插茱萸这一习俗大约起源于晋代。周处的《风土记》载："九月九日，律中无射而数九，俗尚此月，折茱萸房以插头，言辟除恶气而御初寒。"
唐代重阳插茱萸已很普遍，赋诗会咏的篇章也很多，如杜甫的"明年此会知谁健？醉把茱萸仔细看"，朱放的"那得更将头上发，学他年少插茱萸"，王维的"遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人"。
宋代以后，重阳插茱萸之风逐渐衰落。现在这种习俗已经很少见了。
《王摩诘诗意图》，清，石涛绘，纸本，设色
吃重阳糕
重阳节俗很多，其中有一项不可或缺的是吃重阳糕，尤其是在北方地区，这种风俗尤盛。
从汉朝开始就有吃重阳糕的习俗了，那时的重阳糕被称作"黍糕"或"蓬饵"。到了宋朝，吃重阳糕之风大盛。《东京梦华录》载："（重阳节）前一二日，各以粉面蒸糕遗送，上插剪彩小旗，掺饤果实，如石榴子、栗黄、银杏、松子肉之类。"
清朝宫廷中，重阳节的时候也要举办"花糕宴"，《武林旧事》中写：九月九日重阳节，"都人是月饮新酒，泛萸簪菊，且各以菊糕为馈，以糖肉秫面杂糅为之，上缕肉丝鸭饼，缀以榴颗，标以彩旗。"清《帝京岁时纪胜》载："京师重阳节花糕极胜。有油糖果炉作者，有发面醢果蒸成者，有江米黄米捣成者，皆剪五色彩旗以为标帜。"
此词作于1929年的重阳节。当时，毛泽东在福建上杭县城的临江楼上养病，重阳佳节来到，院子里的黄花如散金般盛开。作者感慨人容易衰老，天却不易老，重阳节年年都有。今天又是重阳节，战场上的菊花还是一样的芬芳。秋风刚劲地吹着，虽然现在的景色不如春天那样明媚，却比春天更为壮美，广阔的江面上泛着白霜。
整首词生机盎然，歌颂了土地革命战争，也显示出了作者豪迈的情怀。
总章二年（公元669年）卢照邻来到益州新都任职。秋冬之间，卢照邻从益州来到梓州。九月九日重阳节，在蜀地任官的邵大震与王勃、卢照邻三人同游玄武山，互相酬唱，这首诗即为卢照邻当时所作。作者的思乡之情飞越了隐约的风烟，远在他乡和朋友喝着菊花酒，看着大雁南飞，心里的悲伤无法言说。游子在外，难免思乡，重阳节登高望远时，思乡之情愈盛。整首诗景中含情、借景抒情，可谓是难得的佳作。
这首诗是唐武宗会昌五年杜牧任池州刺史时的作品。九月九重阳节时，作者和朋友带着酒去爬城东南侧的齐山。平日的作者是严肃的、不苟言笑的，但是在节日中登高的喜悦之感冲淡了平日的苦闷，诗人面对着秋天的风景，不自觉露出了笑容，兴致勃勃地折下了一把菊花。即使到了秋天，江南的山还是一片淡淡的青色，人们登上这片青色的顶端往下看，所有的一切，包括刚刚飞来的
大雁都映在山下的江水中，这样的秋天让人想要拥抱在怀里。
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图文来源：《中国人的传统节日》插图、网络图片（侵删）
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