1980年1月29日，人民日报编者按：湖南国营张家界林场场长刘开林同志，坚持改造荒山二十余年，用一头白发，换来了满山青葱，使国家和人民得利，为子孙后代造福。这种默默无闻地在自己的岗位上任劳任怨，艰苦创业的精神，是共产党人很可贵的品质，是当前我们要大力发扬的一种好思想、好作风。刘开林同志这种一心扑在造林事业上苦干实干的精神，很值得我们大家学习。
1958年的秋天，时任大庸县林业局股长，年仅28岁的爷爷，带着满腔的热血，来到了当时的青岩山（张家界），为了表达自己开荒造林的决心，他把自己的名字由“刘绍发”改成了“刘开林”；为了激励大家的斗志，他带领全体林场工人在毛主席像前庄严宣誓：“头发白在张家界，牙齿掉在张家界，死了埋在张家界，不绿化张家界，决不下山！”这一干便是二十一年，二十一年是艰难困苦的二十一年，也是荒山变绿的二十一年。
“一小块腊肉”
当时的张家界，是一个不为人知的苍凉之地。这里巴茅丛生，荆棘遍地。爷爷进山的第二年，正遇上国家困难时期。可以想象，在这样的时期创办林场是何等的艰难。面对严峻的考验，刘开林毫不动摇，他脱下干部装，与56名工人一起上山垦地，育苗植树。工人的粮食不够吃，他就把国家供给他的12公斤口粮全部给了食堂，大家吃什么，他就跟着吃什么。“一小块腊肉，”对当时的林场职工来说十分珍贵，1962年春节，林场杀了一头年猪，为了公平起见，大家一致同意通过抓阄来分配猪肉，年纪最小的小刘抓得一小块瘦肉，心里很是别扭，不想要，爷爷连忙提出跟他换，小刘这才高兴地回家，而换来的瘦肉，爷爷自己舍不得吃，送给了一位家境贫困的工人。接着，他把自己的工资关系从县城转来，和职工们一样由林场统一供给。不仅如此，困难期间，爷爷又把奶奶从靠近县城的大栗坡接到山上，帮工人们洗衣做饭，与工人们同吃同住，一同挖坑造林。当时，湘西自治州的17个国营林场由于经济困难，已经垮掉了9个，职工们都纷纷回家务农。但是，爷爷始终坚守林场不动摇，他带领工人们挥楸抡镐，在极其恶劣的环境下，克服了一个又一个的困难，林场在困难中奇迹般的屹立起来了，到1960年秋，共造林40公顷，被评为“湘西自治州林业战线红旗单位”。1962年 —1965年，平均每年以120公顷—160公顷的开荒造林速度推进，麻田垭、化旗峪、琵琶界、三姊妹等地相继完成造林任务。
“男人担粪，女人挖地”
为了解决温饱问题，爷爷分配林场工人，一部分绿化栽树，另一部分种植粮食、蔬菜。因为菜地离林场路程有几公里，来回要一两个小时，而且当时天气很热，粪池很干燥，掏粪出来很费力，因此爷爷提出：“男人担粪，女人挖地”。这时队里有个平时喜欢开玩笑的年轻小伙子，指着他笑道：“别人都在劳动，就你一个人背着锄头到处指挥，只有婆娘才拿那个锄头！”大家都笑了起来，虽然只是玩笑，爷爷却急了，他二话不说，把长裤和上衣往旁边一扔，一下子跳进粪坑，吼道：“是男人的你跟我一起来！”说完便拿着长瓢往池边的粪捅里添肥料，足足在粪池里站了一个下午。大家都被他那种“霸蛮”的精神感染，干起活来更加卖力了。1970年，林场建起了7.2公顷种子园、8.6公顷茶园、8公顷果园，累计开辟了83公里防火线，到1971年，林场的造林任务全部完成，总共造林1215公顷，整个林场的荒山野岭披上了绿装。
“科学治林，发展旅游”
1972年开始正式组织林业技术力量，进行森林普查科研，在爷爷的带领下，林业技术人员考察出林场有木本植物93科517种，其中乔木191种，还识别了200多个主要树种。经过三年实验，终于使俗称“鸽子花”珙桐种子发了芽，树苗培育成功。开发了这些珍稀的树种以后，他又开始琢磨一方面扩大林场面积，开展多种经营，另一方面开发张家界奇山异石和森林的观赏价值。1982年秋，爷爷带领60多名职工，披地伐木，日夜操劳，38天抢建了9栋木板房，同时还修建一座300平方米的电影院，改善了来张家界旅游的游客们的文化生活。1983年，他又带领职工修建了张家界最早的两座招待所：林场招待所和金鞭岩饭店。林场的生产迅速发展，造林绿化全面开展，旅游资源对外开放。1991年，爷爷和工人们经过了32年的艰苦努力，共营造人工林3.7万亩，立木蓄积量达24万立方米。这些不仅为林场的发展打下了坚实的经济基础，而且为风景明珠张家界增添了丰富的旅游资源。
“一双解放胶鞋”
1980年开始，张家界林场开始逐渐受到外界关注，来此观赏自然风光的人不断增多。为改善张家界旅游地的交通状况，爷爷顶风冒雪，在湖南张家界市永定区各乡镇的支援下，带领七八千人上工地，修建了当时湖南大庸县至张家界景区的公路。由于当时条件十分艰苦，为尽快拉通公路，他带领工人们不分昼夜的施工，肩挑背负，工人们的手脚都磨破血了。在队伍里有个年纪较小的工人，鞋子磨破了大半个脚，每天晚上都捂着脚偷偷地躲在被子里哭，有天早上，小工人醒来发现脚上破鞋不见了，穿在脚上的是一双布满泥土的新鞋，小工人问遍了所有的工友，大家都说不知道，就是在这样艰苦的岁月里，林场工人之间那种朴实而深厚的情感让人感动，团结友爱、互相关心传递着无声的温暖，正是这样使他们奇迹般的在一个月内拉通了大庸至张家界的公路。1982年，张家界国家森林公园正式成立，填补了当时我国没有国家森林公园的空白。自此，张家界森林旅游开始兴起，并带动了周边的索溪峪自然保护区和天子山自然保护区的开发、建设。
爷爷的一生是艰苦奋斗、不懈努力的一生，爷爷的一生是光荣的一生！他曾出席了湖南省劳动模范先进集体大会代表、湘西土家族苗族自治州成立二十周年大会代表、湘西土家族苗族自治州劳模大会代表，先后获得了全国绿化委员会—“绿化奖章”；湖南省绿化委员会—“绿化三湘贡献奖”；中共张家界市武陵源区委张家界市武陵源区人民政府—“景区开发建设者”等多项荣誉奖章，2008年被湖南张家界市委市政府授予“建设功臣”。
“根儿为什么这么深？只因为血浓于水的乡情紧紧相连；花儿为什么这么红？只因为他们用生命浇灌了郁郁山林”。木方成才，老人离去，在张家界这片热土上，爷爷的精神就像星辰，点缀着山林，装扮着田野，激励着一代又一代林场人不忘初心，奋勇向前！