竹叶为禾本科植物淡竹的叶，故也称淡竹叶。而中药淡竹叶则是草本植物淡竹叶的叶，又叫竹叶麦冬。二药名称与功效都相近，很容易弄混，须要区分清楚。竹叶可随时采摘，宜用鲜品；淡竹叶常夏季采收，晒干切段入药。
古医书中，如《伤寒论》里所用的竹叶，都是竹的叶子。竹的品种有数百种之多，惟有少数几种淡竹的叶子，可以入药。直到《本草纲目》以后，才出现全草的淡竹叶。今天，中医临症所用的竹叶或淡竹叶，多都用淡竹叶。即使竹叶石膏汤与导赤散原方中用的是竹叶，现在也多用淡竹叶代替，疗效并不影响太大。
一、竹叶的功效与应用：
竹叶味甘、淡，寒。归心、肺、胃经。功效能清热除烦，生津，利尿。常用于热病烦渴，小儿惊痫，咳逆吐衄，小便短赤，口糜舌疮等证的治疗。
1.用于热病烦渴口渴。竹叶能清心除烦，生津。常配伍石膏、麦冬、芦根等药。
治伤寒、温病、暑病余热未清，气津两伤证。常配伍石膏、人参、麦冬、半夏等，即竹叶石膏汤。
汪昂言：“此手太阴、足阳明药也。竹叶、石膏辛寒以散余热；人参、甘草、麦冬、粳米之甘平以益肺安胃，补虚生津；半夏之辛温以豁痰止呕，故去热而不损其真，导逆而能益其气也。”
2.用于心火上炎，口舌生疮及小儿惊热诸证。竹叶能清心火，并可宁神定惊。常配伍生地、木桶、甘草稍，即导赤散。若配伍钩藤、蝉蜕等清热息风之品，则可用以清心宁神定惊。
3.用于热淋及心火移热于小肠所致的小便淋痛。竹叶有清心利尿作用，常配伍车前子、灯心草、木通等药。
名家名著摘要：
《别录》：“主胸中痰热，咳逆上气。”
《本草正义》：“退虚热烦躁不眠，止烦渴，生津液，利小水，解喉痹，并小儿风热惊痫。”
《安徽中草药》：“清热除烦，解渴，利尿。”
《食疗本草》：“竹叶，堇、苦、淡、甘之外，余皆不堪入药，不宜人。淡竹为上，甘竹次之。”
二、淡竹叶的功效与应用：
淡竹叶味甘、淡，寒。归心、胃、小肠经。功效能清热除烦，利尿。常用于热病烦渴，口疮尿赤，热淋涩痛等证的治疗。
1.用于口舌生疮，小便不利，灼热涩痛等证。淡竹叶善清心与小肠经热，又能利尿通淋。常配伍灯心草、白茅根、海金沙等药。
2.用于热病心烦口渴之证。淡竹叶能清心泄热，除烦止渴。常配伍麦冬、芦根、天花粉等药。
《本草纲目》：“去烦热，利小便，清心。”
竹叶与淡竹叶功效相似，不同点在于，竹叶以清心胃热见长，淡竹叶则长于清热利尿。
二药入煎剂常用量几克至十余克。也可代茶饮服。
因其皆有清热通利之性，故体虚寒者及孕妇忌服。
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——中医实战笔记20.8.5
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