8月19日晚上，夜空中将会上演罕见的“五星连珠”奇观。到时，火星、水星、金星、土星、木星五颗行星，将会由西往东在夜空中依次排开，几乎可以连成一条线。那么，五星连珠预示着什么？真的像民间传说那样是大吉之兆吗？
在天文望远镜还没有问世之前，人类通过肉眼观测发现，夜空中有五颗亮度比较高的星星与众不同，它们不像其他星星那样相对位置保持不变，这五颗亮星会在黄道十二星座中不断穿行，所以它们被称为行星，另外的绝大多数星星被称为恒星。
随着天文学的发展，人类逐渐认识到，这五颗行星与地球一样，都在绕着太阳公转。行星本身不发光，其亮光反射自太阳光。由于这五大行星离地球较近，亮度较高，所以我们在地球上很容易通过肉眼看到它们。
五大行星和地球都在各自的轨道上围绕太阳运动，当五大行星恰好运行到太阳的同一侧时，我们就能同时在夜空中看到它们，这就是五星连珠现象。那么，这次在哪里能看到五星连珠呢？
由于五大行星都很亮，可以直接用肉眼看到。只要天气晴朗，在19日晚上就能直接看到五星连珠，不需要借助天文望远镜。至于观测地点的要求，需要视野较为开阔，西面和东面地平线较少有遮挡。
一般来说，目视五星连珠最为关键的是能看到水星。由于水星离太阳非常近，它与太阳在天空中的分开角度很小，总是随着太阳东升西落，很容易淹没在太阳的亮光之中，所以大部分人在一生之中都没能亲眼看见过水星。
目前，水星正处于太阳的东侧，朝着东大距运行。在太阳落山后，水星会出现西方地平线上空不高的地方。紧挨着水星边上有一颗红色的星星，这就是火星，我们的祝融号火星车目前正行驶在这颗行星上。此次的五星连珠，还伴随着水星和火星的“会合”。
在水星和火星的东北方不远处，有一颗很亮的星星，这就是金星。古人所说的启明星、长庚星都是指金星。在太阳落山后，出现在西方天空时，古人称之为长庚星。在太阳升起前，出现在东方天空时，古人称之为启明星。
由于金星表面覆盖着非常厚的大气层，其反射率非常高，所以它看起来十分明亮，是夜空中肉眼可见最亮的星星。金星也是地内行星，离太阳较近，它也总是出现在太阳附近，所以看到的机会并不多，一旦出现都非常亮。
接着是东方天空的两颗亮星，靠近地平线更亮的那颗为木星。这是一颗气态巨行星，表面没有像地球那样的固态岩石。它是太阳系中最大的行星，其质量是地球的318倍，它大到可以装下1300多个地球。
在木星西北方不远处较暗的那颗为土星，它也是一颗气态巨行星。土星的标志性特征是它周围有一个巨大的光环，这很容易通过业余天文望远镜直接目视到。
在此次五星连珠中，由于水星和火星与太阳分开的角度太小，所以在太阳下山后不久，它们很快也会落到地平线下方，时间预计是在19时30分前后。所以要看到这次的五星连珠，最好是去视野开阔，较少遮挡的地方。
传说“五星出东方利中国”，五星连珠真的预示着什么吗？
五大行星的运动遵循万有引力定律，通过计算它们的轨道周期可以准确知道，它们什么时候会运行到太阳的一侧，这是一种正常的天文现象。五大行星排成一列，不会对地球造成任何可测的影响，这更不是什么不祥之兆。
五星连珠确实很少见，尤其是当它们之间相距的角度很小的情况。五大行星出现在60度的范围内，每1000年才会发生50次。如果角度缩小到15度，则每1000年才会发生9次。
在五大行星后，天文学家又在太阳系中发现了其他行星，包括天王星、海王星，以及后来被除名的冥王星。当这些行星运行到太阳的同一侧时，还会出现更为罕见的八星连珠，下次预计出现在2492年。