《军武次位面》作者：路芷
美国总统的空军一号专机一直都是全世界最知名的首领专机，豪华先进而且，也多次出现在各种电影和游戏当中。标志性的蓝白涂装以及巨大的波音747使得空军一号不但是美国地位的象征，也成为文化的象征。然而现在看起来光鲜亮丽的飞机其实早在1987年5月16日就进行了第1次飞行，正式的服役时间是1990年8月23日。因此代号为VC25A的美国空军一号实际的年龄已经达到了32年，比此时此刻很多读者的年龄还要大。
▲VC25A空军一号
VC25A的替代型号是VC25B，而这架飞机在最近却出现了美国近些年来很常见的项目拖延问题，是的，美国又一次拖延了。根据外媒报道的消息，波音公司预计VC25B的服役时间就要比预定的时间延长17个月。这意味着美国总统想要坐上这架划时代的超级总统专机，又得晚上一年多，能不能熬得过去都是个问题。
▲涂装大变的VC25B
在2015年，美国空军正式选择波音747-8型客机用来改装VC25B型飞机，用来取代老化的VC25A。目前服役的空军一号是在波音747-200B的基础上进行改进的，换用了4台来自通用电气的CF6-80C2B1型涡扇发动，单台最大推力达到了252千牛，整架飞机的最大起飞重量也达到了惊人的377.8吨。这个起飞重量已经快赶上重型运输机C5和安124了，比美国目前现役的C17运输机重出了大约100吨。
由于VC25A型飞机不但是美国总统的座机，还可以用来指挥战斗甚至是全球范围的核战，所以这架飞机进行了多方面的改进，不光是内部的装修更加豪华，还有大量高级别的军用设备。据称VC25A内部的线路长度几乎是普通波音747的两倍，而且所有的线路都有非常厚的屏蔽层，可以避免核战争时产生的电磁脉冲影响到飞机的正常飞行。
进入新世纪后，波音公司虽然有更多先进而且优秀的客机，但是有着四台发动机的波音747-8型飞机可靠性更高，这对于总统专机来说意义更大。此外机体容积也更加庞大，仅次于A380，可容纳更多设备和人员。同时747-8优美的外形也要比普通的波音777和767等飞机更加耐看，霸气非凡。
▲747-8可以算作是目前最好看的民航飞机了
美国目前改装的两架波音747-8型客机的来源非常有意思，这两架飞机在2011年由俄罗斯公司订购，不过这家公司不久就因为经营不善而破产倒闭，因此两架飞机便被存放在机场。到了2018年的时候，波音公司和美国白宫达成共识，将这两架飞机用来改进成全新的VC25B，总花费将达到39亿美元，意味着单架飞机的成本将达到惊人的20亿美元，堪比轻型航母的造价。
改造工作的第一步是要将原先飞机上安装的民用部件拆除，主要包括发动机以及内部装饰板和APU等部件。2020年3月的时候，飞机开始在德克萨斯州圣安东尼奥的美国空军凯利机场开始改造，原本的计划是在2024年投入使用，这意味着曾经的特朗普如果能够连任将有可以乘坐这架VC25B，但这次延期服役后，拜登只能连任才可以乘坐这架全新的空军一号。
那么究竟是什么原因导致这架飞机的交付时间延长了17个月呢？按照波音公司的说法，主要原因有两个，第一个就是在美国已经造成几十万人死亡的新冠疫情，第二则是部分分包商破产导致改装工作进一步推迟。新冠疫情这个非常容易理解，不但影响到了在座的各位日常生活，也让美国陷入了水深火热当中。新冠疫情已经影响到了美国总统专机的改装工作，就足以知道这种病毒在美国已经有多么的危险。由于分包商和疫情的影响，相信VC25B的改装工作还会进一步推迟，可不简简单单是延迟17个月这么简单。现在的VC25A虽然老化，但是保养得当，毕竟是美军最重要的飞机之一，不敢说继续服役十几二十年，再奋战七八年问题不大。只是如此的拖沓，后续的资金肯定要增加，美国的纳税人们怕是又得抗议了。