莼菜（Brasenia schreberi）又名马蹄草、湖菜、水葵等，为睡莲科多年生宿根性草本植物，自古就被视为珍贵食品，被誉为“江南三大名菜”之一，主要以嫩茎梢及初生卷叶供食用。莼菜有较高的药用价值，能清热、利水、消肿、防癌、解毒等。莼莱除鲜食外，近几年已生产加工罐头，成为出口创汇的商品。莼菜每年春季气温上升到15℃时，地下茎开始萌发，气温达到20℃时，抽生的新梢最为粗壮，气温达到24℃时，萌发率最强。
莼菜芒种前后抽生花梗，立秋前后开花结实，处暑后养分向地下茎运转，秋分后植株衰老，霜降后叶片腐烂，植株在水中休眠越冬。无性繁殖，繁殖器官为越冬的地下茎、粗壮老龄水中茎及休眠芽。一般在春季清明前后，挖取地下匍匐茎和粗壮老龄的水中茎进行切段，每一段种茎不少于2-3节，然后在水中排种即可。种植1次可采收多年。
栽植前选好地块，耙平土壤，每667㎡施优质河泥或堆肥500 ~ 1000kg。
2、定植栽植时可按行距50cm或100cm单根顺长排列，也可按行距100cm双根顺长排列或株行距各100cm穴植双根十字形排列，每667㎡种茎用量80 ~100kg。应做到随挖随栽。
生长期间适当追施速效氮肥。追肥时，水位要放浅，均匀撒施，勿伤及叶片。莼荣田整年不能断水。萌芽期水深10~20cm，采收期水深50-80cm，越冬期水深100cm。生育期间要保持活水，至少2-3d换水1次。
尽早除掉杂草，在开始采收前可用竹竿将杂草除去，气温高时可人工下水拔草。
一个幼芽约生长5d后卷叶开放，即失去商品价值。叶芽平均每天生长1cm，故应每2d采收1次。采收期间可分为4月、5-6月、10月至第2年3月三个阶段。留种应选择粗壮、无病虫害且带饱满芽眼的匍蔔茎作种株，第2年育苗移栽。