河北省名字的来历，很多人都知道，因为坐落在黄河以北，所以叫做河北，与河南相对应。河北省的简称是冀，有什么含义呢？
（河北省地图）
河北省的地理位置非常重要，很长时间都是京师的屏护。在 金、元、明、清四个朝代中，首都都是北京，而河北则是环绕着北京城，所以河北大地有“畿辅之地”或“京畿”的美名。现在，河北省依然作为首都北京的屏护，也常常被称为“畿辅之地”或“京畿”。
河北的简称是“冀”，其实道理很简单，因为河北古代叫做冀州，所以河北省的简称是冀。今天，我们探讨的问题是，河北省为什么叫做冀州呢？
（九州图）
要谈清楚这个问题，就要从九州说起。九州这个词最早是出现在先秦时期的典籍《尚书·禹贡》中，把中国分成了九个州，分别是冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州。
那么是谁将中国化成九个州呢？这个人就是大禹。我们都知道大禹治水的故事，在中国的远古时代，有一位治水的英雄叫“禹”，人们尊崇他，称他为“大禹”，又因他是我国第一个朝代“夏”的开国君王，又称他为“夏禹”。在大禹的时代，洪水泛滥，他治理洪水以后，曾以山川大势，划全国为“九州”，当然我们要注意这里的“州”不是行政区划，而是地理区域。因为大禹的功绩很大，所以后世就延续了他的说法。后来，《尚书·禹贡》就对这件事进行了记载，流传在至今。
我们在看九州的排名，冀州排名第一，范围也非常大。那么，大禹为啥将今日的河北叫做冀州呢？我们首先要看下冀字的造字本义。
（造字本义）
上图是每日汉字编辑自己编辑的，虽然不美观，但是说出了“冀”字的来历。古人通过这个字，更多的是表达希望的意思。大禹治理黄河水患的时候，是非常困难的。但是，大禹希望早日完工，所以就把自己经常出入的地方，取名叫做冀州，希望早日成功治理水患。这种想法，可能是古代人最朴树的夙愿。所以，河北就叫做冀州。
但是，冀州并不能很形象的说出河北的区域位置，后来人们就提到了河北之地。最早提到河北之地的是在战国时期，当时的《周礼·职方志》提到“河北之地”，《战国策》也有记载：赵有河北。
（石家庄站）
将河北作为行政单位的是在唐朝，正式设置“河北道”，道也就是今天的省级行政区划，包括今河北省全部及山东、河南北部和内蒙、辽宁、吉林南部地区。宋金设“河北路”（今省级区划）。1929年，民国改河北省。新中国成立后，依然沿袭河北省的称谓。
因为古籍中对河北省的称呼是冀州，所以河北省就用“冀”作为省份的简称。【参考资料：《史记卷一·五帝本纪第一》、《河北省情-河北历史》 】（作者:每日汉字）