狂犬病是一种人和其他动物都可以受到感染的急性传染病，其中主要存在于狼、狗和猫几种肉食性的动物，而人一般都是被以上几种动物咬伤或者抓伤之后感染狂犬病毒而得病。患有狂犬病的患者最主要的症状是怕水，所以狂犬病又被叫作恐水症。
除怕水之外还有怕风、行进性瘫痪、咽肌痉挛等症状。因为狗就算携带狂犬病毒可能不会发病，所以我国的狂犬病毒传播途径主要是家犬。现在医疗技术对治疗狂犬病没有什么特别好的手段，人类一旦患上狂犬病几乎必死，所以应该加强预防狂犬病的措施。
狂犬病的潜伏期一般在三个月以内，潜伏期年龄越小越短、要伤部位在头部和面部潜伏期较短、咬的越深潜伏期越短，还有咬伤之后受寒、过度劳累以及清洗不彻底都可能使潜伏期变短，一般临床上的表现可以分为以下几个时期：
1、前驱期或侵袭期
首先大部分患者会发生恶心，头疼、食欲不振、低度发烧、全身不适等症状，非常像是感冒；接下来会对身边的声音、光线、风速比较敏感，喉咙也会出现紧缩的感觉。早期症状由于狂犬病毒繁殖刺激神经元导致被咬伤的伤口附近会有痒痛感，一般会持续两天到四天。
2、兴奋期
处于兴奋期的患者通常表现为怕水、怕风、产生极度的恐惧感、并伴有呼吸困难、咽肌痉挛、排尿排便困难等兴奋状态，这个时期的话一般会持续一到三天。怕水是狂犬病最突出的症状，一般患者只要看清水、喝水、流水声甚至只是提到水都会引起严重咽喉肌痉挛。
3、麻痹期
处于麻痹期的狂犬病患者逐渐安静下来，一般表现为肢体无力、瘫痪，出现斜视、面部表情缺失、口不能闭等症状。这个麻痹期一般会持续6到18个小时。
一旦狂犬病发作的话，病期一般不会超过六天，发病后能成果十天的病人不多。除此之外，少数人会表现为“麻痹型”或“静型”的哑狂犬病，这种类型的狂犬病患者没有兴奋期和恐水怕风现象的发生，一般是从发高烧、头痛、呕吐开始，到后来肢体无力、小腹胀痛、大小便失禁，最后因为呼吸肌麻痹与延髓性麻痹而死亡。
研究表明，狂犬病的发病率与咬伤部位有很大的关系：头部占25.6%、上肢占29.7%、躯干占2.1%、下肢为27.8%，多处咬伤占14.8%。头部和四肢的发病率最高。