在上一期的文章里，我们介绍了冬虫夏草、蛹虫草和虫草花的区别。这一期我们就着重地来介绍一下物美价廉、性价比最高的虫草花吧。
大家刚开始一听到虫草花这个名字的时候，是不是也有一个错觉，以为它是一种植物的花。
其实并不是这样，虫草花虽然长得确实如花般漂亮，但它实际上是一种菌类植物，跟我们常吃的金针菇、蟹味菇这些菌类一样，都是从植物基质中长出来的。
至于为什么又被冠以“虫草”之名呢？这个倒真的跟冬虫夏草有点亲戚关系。
我们知道，冬虫夏草也是由真菌长成的，而这种真菌跟长出虫草花的真菌是属于同一个大类。虫草花跟冬虫夏草中的“草”是同样的部分。只不过冬虫夏草的“草”长得黑不溜秋而且一条“虫”只有一棵“草”，而虫草花则可以从一个孢子里面长出若干条来。
我们先来说一下为什么冬虫夏草会这么贵。这里面有三个方面的原因：
1、 冬虫夏草是需要真菌的孢子先落到地面，再遇到夏季孵化出来的蝙蝠蛾幼虫寄生其上。这样从有可能经过一个冬季，把虫体的营养转化为子座生长的营养，到来年春天破土而出。这当中的偶然性可算得上是“可遇不可求”。
2、 冬虫夏草只能长于青藏高原这种高海拔地区，而且每年只有3-5月的采摘季节，错过了就要再等一年。
3、 综述上面两点，冬虫夏草已经是“物以稀为贵”了。再加上近几年一些有心人推波助澜式的炒作，使得冬虫夏草的价格步步高升，每克单价比黄金还要贵了。
那虫草花的价格这么亲民，自然就是与冬虫夏草相反的原因：虫草花可以人工培植，并且能够在植物基质里生长。也就是说，只要有合适的人工培育环境，虫草花就能大量种植，产量自然也比冬虫夏草多得多了。
冬虫夏草之所以价格那么高，除了产量稀少之外，最重要的原因就是人为地炒作，把它的药用价值夸大了。
冬虫夏草真的那么有用吗？其实早在2016年，原国家食药监总局（CFDA）已经重申了“冬虫夏草不属于保健品”。也就是说，冬虫夏草的保健作用并没有得到国家相关机构的认可。
而作为跟冬虫夏草同源的虫草花，营养成分跟冬虫夏草相比就算有所不如，也不会太大的差距。如果你觉得每天吃一根虫草可以增强免疫力，那么一个星期吃一顿虫草花炖的汤效果也不会相差太远。
如果你也想买一些虫草花，但又不知道如何挑选的话，我们可以给你一点小建议：
1、 个头：尽量选粗细、长短都均匀的。因为在同一批次的虫草花当中，粗细长短越均匀的品质越高。短粗、细长的都是属于生长得不好的。
2、 颜色：选择接近金黄色或橘黄色、橘红色的，且颜色均匀的，品质就越高。如果有发黑、泛白，或者深红、深褐等不正常颜色的都不要买。
3、 气味：虫草花有着独特的带有点腥的气味，这是菌类所独有的气味。这种气味越浓，证明越健壮，品质越高。如果带有烟熏或者硫磺气味的，都是经过特殊加工的，最好不要买。
4、 触感：用手摸一下，干燥的虫草花会有一种将断未断的带韧性的触感。有些卖家为了增加重量会故意提高含水量，这样的虫草花很容易变质发霉。
5、 放进水中浸泡：如果迅速沉底的，说明质地饱满，品质好。如果飘浮的，或者沉不下去的，说明比较干瘪，质量不好。而且优质的虫草花浸泡后，颜色会越金黄、越均匀。
6、 包装方式：如果有排草，也就是排列整齐的，尽量买这种。不要买散装的，因为那都是做排草挑剩下的。
下面的几个传言有些朋友可能也听过，正是因为这些似是而非的传言，才使得很多人对虫草花敬而远之。今天我们就来一起看看传言的真伪：
1、 虫草花都是染色的
虫草花泡在水里会使水变成黄色，炖出来的汤也是一片黄色，甚至用来炖汤的肉也同样会染成黄色。所以很多人就担心，虫草花是不是经过染色的？
其实，不管是野生的还是人工培育的虫草花，品质越好，颜色就越接近金黄色、橘黄色或橘红色。这是因为虫草花本来就含有丰富的胡萝卜素和叶黄素，这些天然色素都是水溶性的，遇水即溶，所以水才会变黄，肉才会染色。
如果我们把虫草花折断，就可以看到断口是白色的。如果是染色，断口也会被染上颜色的。
2、虫草花里面加了激素
冬虫夏草要经过一个夏天的相遇，秋季的相融，冬季的蛰伏，待到来年的春季才能崭露头角。这里面足足是一年的光景。而与之同源的虫草花不到几个月就能长成，所以有人就会想这是不是添加了什么生长激素。
其实这完全是人工调节下，营造出完全适应虫草花生长的环境，自然就能在相对短的时间里长成了。而且虫草花属于菌类，是微生物长成的，生长激素对它完成不起作用，甚至还有反效果，所以没有种植户会冒着颗粒无收的风险去使用的。
3、虫草花里面加了抗生素
有人会说“无良商家为了显现疗效，会在虫草花里添加抗生素”。但是你有没想过，虫草花本身也是一种“菌”啊，抗生素同样也会把它杀灭了啊！所以会有人在种植虫草花的时候添加抗生素吗？
4、虫草花的头越大，营养价值越高。
这种说法纯属于误导。所谓虫草花的“头”，其实是指虫草花顶端或圆或尖的部分。这部分有效成分含量并不比其它部位高，它的大小也跟营养价值没有关系。反而那些比较“头大”的，是人工培育过程中产生的畸形，头越大畸形越严重，品质越低。跟“大头娃娃”一样，不是因为聪明，而是因为病。
说完了这么多，你可能会问，那虫草花怎么吃才好呢？
我们下面就给大家推荐两种常见的烹调方式。
第一个是煲汤或者炖汤。
有人以为虫草花煲汤炖汤，时间越长越老火越好，其实这是一种误解。虫草花的成分里面有氨基酸及其他营养物质，加热时间长了会加速其有效成分的分解和挥发，反而失去了作用。
所以虫草花煲汤的话先以大火烧开，再以文火小火煲30分钟左右效果最佳。如果是炖汤，炖的时间最好要控制在2小时以内。
至于食材的搭配，就比较广泛了。鸡肉、猪骨、老鸭、花胶，甚至猪肚都可以，可以看各人口味而定。
虫草花炖鸡
虫草花排骨汤
第二个是一道蒸菜——虫草花蒸鸡。
把鸡肉斩块清洗干净，腌制好。虫草花洗净，倒入腌好的鸡肉中拌匀。再加入生姜片、红枣，隔水蒸8-10分钟即可。
好了，关于虫草花的话题我们今天就聊到这里了。
大家如果想了解更多关于饮食的话题，可以关注我们的头条号——荟源集萃。
我们下期再见！