看过电影老炮儿的人，很多人不明白，为什么最后六爷要但单枪匹马跑过去。其实老炮儿结局是什么意思，从前期就有预兆，一切都像是一场告别，一个旧时代的告别和新时代的到来。
六爷窝在小卖部里，丝毫没有违和感，他在胡同里指点江山，还真有那么点街头霸王的气势。可是六爷不能离开胡同，到了草桥，格子间里的六爷举足无措。六爷更不能去面对新富小飞，在他们的语言规则下，六爷掏出三千块钱，被一群20多岁的小年轻嘲笑得丢了老脸。
六爷就这样而已吗？不，六爷坐不住，所以当六爷准备应战的那场戏，他极富仪式感的剃头、拿出放在大衣柜深处的长刀，穿上墨绿色军装款大衣，在最后一次给二爷点烟的时候，老炮儿的魂，一代老炮儿的魂就被逼出了身体，成了独立的存在。
闷三儿之前是部队大院的，也曾是横霸一方、京城闻名的狠角色，影片最后六爷身上的军大衣就是闷三儿给他的。现在闷三儿也是混社会的，但是那种传统的古典混子。带着一群小弟。
当年和六爷茬架的时候成了铁哥们，至于经济条件为何很落魄，片没有交代，网上能看到三四段被删减的片段，这其中有一段就是闷三代驾打人被警察抓进去的经过，闷三对警察提到八三年严打之时在里面呆了几年，这一情节算是对他活的不太好的交代之一。
在一群干巴巴的老爷们堆里，有一个湿哒哒的女人。六爷跟闷三儿、灯盖儿一群人，要商量着怎么捞孩子，怎么凑钱的时候，话厘子排解着老爷们儿们的急躁。六爷与小飞一伙儿正面交锋，回来之后几个老爷们儿气得掉眼泪，话匣子帮着想办法，鞍前马后跟着跑。
小波儿和六爷吵架，六爷用手铐把小波锁起来，话匣子把小波接到自己那去，一碗热面敞开心扉，话匣子就是寒冬里绽放的梅花，是破解冰封的一股暖流
管虎说过一个遗憾，有一场这样的戏，最终没有放进电影里（六爷拿了话匣子的卡要去取钱，话匣子问你知道密码是多少么？六爷答，不就是你闺女生日么？）此处没有展开，但暗示了话匣子的经历和命运，当然也充满了苦涩。
六爷养的鸟儿死了，六爷和小波去给鸟儿安顿后事，然后几个老伙计上了景山，最后一次俯瞰了老北京的旧城。老炮儿结局是什么意思，管虎觉得话说白了特傻，没看到的东西，反而永远不会忘记。所以也许六爷没有离开，也许每一个提龙遛鸟，用话噎人的犟老头儿，都是六爷，都是旧时的老炮儿，都是老北京的守护者。
电影《老炮儿》的故事前半段，人物动机充分，“老炮儿”一心想救儿子，跟“官二代”小飞们按照北京茬架的规矩，双方约在颐和园后面的一个野湖中决斗。最后等到决斗真正到来时，故事却是戏剧性的，“老炮儿”在关键时刻心脏病发作骤然倒在了冰面上死去，让这场一对多的“个人英雄主义壮举”变成了一场意外。
其实，以一人之力对仗对方几十个“生瓜蛋子”，结局早已经注定。单枪匹马杀过去固然有一种“虽千万人吾往矣的”英雄气概，但最终六爷用尽最后的力气跑完这段然后扔刀躺下了,兄弟们冲过来是去了对岸还是留下来扶起来,并没有给出镜头.只能说这就是最好的结局了，很多观众连呼看得不过瘾，但仔细想想，除了让“老炮儿”意外死去外，还真的没有别的办法。
“老炮儿”也是用自己的死，心脏病发作倒在了冰面上，换来年轻一代的“重生”。一方面给“小飞”以警醒，如果继续这样发展下去，往后就是自己这样的下场。另一方面也对自己儿子晓波做了最后一次人生指引，他应该过跟自己不一样的生活，一个家庭美满平静的生活。