耐火水泥也叫铝酸盐水泥。铝酸盐水泥是以铝矾土和石灰石为原料，经煅烧制得的以铝酸钙为主要成分、氧化铝含量约50%的熟料，再磨制成的水硬性胶凝材料。
铝酸盐水泥常为黄或褐色，也有呈灰色的。铝酸盐水泥的主要矿物成为铝酸一钙(CaO·Al2O3,简写CA）及其他的铝酸盐，以及少量的硅酸二钙（2CaO·SiO2）等。
根据国家标准（GB201—2000）的规定：铝酸盐水泥的密度和堆积密度与普通硅酸盐水泥相近。其细度为比表面积≥300m2/kg 或45μm筛筛余≤20%。铝酸盐水泥分为CA-50、CA- 60、CA－ 70、CA- 80四个类型，各类型水泥的凝结时间和各龄期强度不得低于标准的规定。
铝酸盐水泥凝结硬化速度快。1d强度可达最高强度的80%以上，主要用于工期紧急的工程，如国防、道路和特殊抢修工程等。
铝酸盐水泥水化热大，且放热量集中。1d内放出的水化热为总量的70%～ 80%，使混凝土内部温度上升较高，即使在－10℃下施工，铝酸盐水泥也能很快凝结硬化，可用于冬季施工的工程。
铝酸盐水泥在普通硬化条件下，由于水泥石中不含铝酸三钙和氢氧化钙，且密实度较大，具有很强的抗硫酸盐腐蚀作用。铝酸盐水泥具有较高的耐热性。如采用耐火粗细骨料（如铬铁矿等）可制成使用温度达1300～1400℃的耐热混凝土。
耐火水泥常指铝酸钙为主要成分的水泥。耐火水泥是不定形耐火材料，特别是浇注耐火材料的基本结合剂。其化学组成主要是Al2O3和CaO，有的还含有相当多的Fe2O3和SiO2。矿物组成有以下五种矿物：铝酸一钙CaO·Al2O3（CA）、二铝酸钙CaO·2Al2O3 （CA2）、七铝酸十二钙12CaO·7Al2O3 （C12A7）三种化合物以及含夹杂物的钙黄长石2CaO·Al2O3·SiO2 （C2AS）、铁铝酸四钙4CaO·Al2O3·Fe2O3 （C4AF）等构成。
耐火水泥的性质主要取决于其矿物组成。耐火水泥的主要矿物组成铝酸一钙（CA）具有很高的水硬活性凝结虽不甚快但硬化迅速（硬化时间不超过一天），是高铝水泥的强度特别是早期强度的主要来源。二铝酸钙（CA2）水化硬化较慢，早期强度较低而后期强度较高。七铝酸十二钙（C12A7），具有水化快凝结迅速的特性，但强度不高。在含有夹杂物（钙黄长石C2AS、铁铝酸四钙C4AF）的普通高铝水泥中，C4AS起着使水泥尽早硬化的作用，而在高级高铝水泥中则是C12A7起硬化作用。至于C2AS基本上不产生水合作用，也就无法显示其强度。
耐火水泥含有5种钙铝酸矿物，这些钙铝酸盐都会随着水合反应的进行而显示出激烈的发热现象。普通高铝水泥（53—55%Al2O3）在5—8h厚温度达到峰值，高达80--90oC;含70%Al2O3高级高铝水泥在10—12h厚和含80%AL2O3高级高铝水泥在8—10h后温度达到峰值，分别是80℃C、70℃℃。
不同种类的高铝水泥单种浇注体
的发热温度和达到最高温度的时间由所含钙铝酸盐的发热特性和含量决定。
快硬性的C12A7和C4AF的发热量较高。因此高铝水泥的发热量也将因含有该铝酸盐不同而变化。如果在浇注耐火材料中加入过多含有（C12A7或C4AF为主成分的高铝水泥，将因集中性发热而使浇注料硬化体中水分激烈蒸发而引起裂纹和表面剥落等。所以，选择水泥的用量和质量是十分重要的。
耐火水泥是在常温和高温下皆可起结合作用的一类结合剂（永久性结合剂）。其耐火性能的优劣对不定形耐火材料的影响极为重要。一般而论，水泥中含Fe2O3愈高，其耐火性愈低。含钙铝酸盐种类、含量影响水泥耐火性。实践表明，普通高铝水泥在低于1300℃使用，高铝水泥在低于1500℃使用，低钙高铝水泥（高级高铝水泥）在高于1600 C温度使用。